La falta de una mentalidad ganadora es un punto conflictivo que atormentó regularmente a muchos jugadores de los Rangers durante uno de los períodos más austeros de la historia del club.
No se puede culpar a Nicolas Raskin y a sus actuales compañeros de equipo por todos los factores que han contribuido a que sólo se hayan ganado tres trofeos importantes en Ibrox en las últimas 14 temporadas.
Sin embargo, el centrocampista belga admite libremente que no rehuirán ser agrupados si finalmente no encuentran una manera de cambiar la narrativa en el campo.
La derrota en casa por 3-2 del domingo pasado ante Motherwell fue el último ejemplo del desliz del Rangers, justo cuando parecía que estaban en la posición perfecta para tomar la iniciativa en la carrera por el título.
Era un escenario demasiado familiar para sus seguidores, en el que las dudas sobre su fuerza de carácter surgían una vez más cuando lo peor llegaba a su fin.
“Creo que siempre será así hasta que ganemos algo importante”, admitió Raskin. “Pero no creo que podamos hablar de la mentalidad cuando un equipo viene de una desventaja de 13 puntos a una posición en la que todavía puede ganar el título, lo cual hicimos esta temporada”.
Raskin insiste en que las críticas a los Rangers son un poco exageradas dadas sus dificultades a principios de temporada.
“Así que es un poco, no diré injusto, pero hasta que ganemos algo importante siempre es un signo de interrogación”. Pero nos mantenemos centrados en nosotros mismos y en lo que tenemos que hacer para ganarlo.
“No importa lo que diga la gente, no nos centramos en eso”. “Simplemente nos concentramos en cómo ganamos el próximo juego, cómo mejoramos para el próximo juego y eso es todo”.
Con los Rangers cuatro puntos detrás de los Hearts, simplemente no les queda espacio mientras se preparan para enfrentarse a los líderes de la liga en un enfrentamiento de taquilla durante el feriado bancario en Tynecastle el lunes por la noche.
“Sabemos que esto es una cuestión de vida o muerte”, añadió Raskin. “O ganamos y tenemos posibilidades de ganar el título, o perdemos y será muy difícil. Está muy claro para todos.
“No podemos ocultar ni decir nada más”. Este es el caso. Tenemos que ganar, de lo contrario nos resultará muy difícil. Todos sabemos lo que es importante. “Todos sabemos dónde estamos y que tenemos que ganar”.
La Copa de la Liga 2023-24 es el único título que los Rangers han ganado desde que Raskin se unió al club, pero se perdió la victoria de Hampden sobre Aberdeen debido a una lesión.
El internacional belga de 25 años es ahora considerado uno de los jugadores más influyentes del Rangers y su mayor activo en términos de su valor potencial de venta. Sin embargo, insiste en que todavía tiene asuntos pendientes en el fútbol escocés.
“Oh, sí, claro”, dijo. “Ganar trofeos es algo con lo que he soñado desde que llegué al club, así que no tiene sentido decir lo contrario. Después del último partido contra Motherwell me sentí muy decepcionado porque sabía que era una gran oportunidad para nosotros.
Raskin no pudo ayudar a los Rangers a prevalecer contra un formidable equipo de Motherwell la semana pasada.
“No fue agradable, especialmente después de haber trabajado tan duro para volver a la posición en la que estábamos sólo un punto por detrás”. Esto es aún más frustrante para nosotros.
“Pero no tienes mucho tiempo para decepcionarte en el fútbol”. Es sólo cuestión de salir y ganar el próximo partido y luego ver qué pasa. Sigo pensando que los equipos que nos rodean perderán muchos puntos.
“Si no creemos en nosotros mismos, nadie más creerá en nosotros”. Por eso primero tenemos que creer que podemos hacerlo. Sabemos que podemos hacerlo. Lo demostramos durante la temporada. Ahora tenemos que darlo todo y dar aún más en los últimos cuatro partidos para ganar”.
Muchos fanáticos de los Rangers ven a Raskin como un posible sucesor como capitán del club de James Tavernier cuando el experimentado lateral se mude este verano después de 11 temporadas en Ibrox.
Raskin nunca duda en expresar su opinión en el vestuario o en el campo y cree que existe una responsabilidad colectiva para garantizar que los Rangers estén adecuadamente preparados y motivados para los partidos restantes.
“Siento que cada uno tiene que hacer su parte”, afirmó. “Todos, incluso los que son un poco más tranquilos, tienen que poner de su parte para mostrar intensidad en los entrenamientos y demostrar que todos quieren ganar”.
“Creo que eso es lo que está haciendo el equipo”. Tuvimos un revés pero volvimos aquí y nos concentramos en el próximo partido. Pusimos todo en el entrenamiento para asegurarnos de que estábamos listos y en forma para el próximo partido. Así que es fácil hablar, pero ahora nos toca a nosotros salir y ganar el partido del lunes.
“Creo que Tavernier fue el mejor capitán que pude haber tenido cuando me uní al club”. Fue genial cada vez, cada vez. Entonces hablamos con los muchachos aquí sobre lo que queremos lograr entregándoselo a Tavernier.
“Creo que es quizás quien más se lo merece, el título de Liga, por todo lo que ha hecho por el club”. Así que sería fantástico para él ganar el título de liga y, con suerte, recibir un testimonio después. Pero depende de nosotros ganar los cuatro partidos con él”.
Raskin está entusiasmado ante la perspectiva de lo que cree que será una competición emocionante y extremadamente física en Tynecastle.
“El Hearts ha hecho una muy buena temporada, siempre encuentra la manera de ganar los partidos, que es lo que cuenta ahora mismo”, añadió. “Así que sabemos lo que tenemos que hacer”.
“Habrá fuego en los primeros 10 o 15 minutos”. Es un partido de segunda pelota, 50-50, batalla y quién será más eficiente en el área. Así que preparémonos para ello. “Vamos a ganar”.
