Barack Obama presionó personalmente a los arquitectos para que ampliaran su extenso centro presidencial en Chicago más allá de su visión original, impulsando algo más audaz, más grande y más escultórico.
Sus demandas llegaron incluso cuando los arquitectos encargados de implementarlo admitieron que se sentían “incómodos”, según un nuevo informe.
La revelación arroja nueva luz sobre el controvertido Centro Presidencial Obama de 850 millones de dólares, un enorme complejo revestido de granito que se levanta en Jackson Park y que ya ha generado intensas críticas de lugareños, arquitectos y oponentes políticos por igual.
Desde las primeras reuniones de diseño, algunas de las cuales tuvieron lugar mientras Obama todavía estaba en la Casa Blanca, el ex presidente instó a los diseñadores a “mejorar nuestro juego”, dijo el arquitecto Tod Williams.
Reconoció que el impulso repetido por el tamaño y la ambición conlleva tensiones.
“Dijo que deberíamos mejorar nuestro juego”, dijo Williams. El neoyorquino, Añadió que la insistencia en crecer más lo inquietaba a veces.
“En otra ocasión volvió a uno de mis dibujos e hizo una marca fuerte que sugería que pensaba que no era lo suficientemente valiente”. Estas pequeñas cosas duelen. Pero también hicieron avanzar todo”, añadió Williams.
Lo que comenzó como un concepto de campus más reservado pronto evolucionó hacia algo mucho más imponente: una torre de granito de 225 pies de altura, apodada “Obamalisk” por los críticos, que domina un sitio de 19 acres en uno de los parques más históricos de Chicago.
El propio Obama instó a los arquitectos a pensar más allá del diseño burgués tradicional, y en un momento citó al escultor modernista Constantin Brancusi como inspiración.
El expresidente Barack Obama instó a los arquitectos en las primeras reuniones de diseño a hacer que el centro presidencial fuera más grande y más distintivo.
El costo del proyecto ha aumentado de los 300 millones de dólares originales a unos 850 millones de dólares. Los críticos consideran que el edificio es una monstruosidad en el horizonte de Chicago.
El ex presidente estadounidense Barack Obama y la ex primera dama Michelle Obama asisten a una ceremonia de inauguración en el Centro Presidencial Obama en Jackson Park en Chicago, Illinois, en septiembre de 2021.
La pista inicialmente confundió al equipo de diseño. “¿Qué diablos quiere decir?” Williams recordó haber pensado.
Pero el mensaje quedó claro: no debería ser sólo un edificio, debería ser una declaración y más bien una obra de arte o un monumento.
“Eso realmente fue suficiente para nosotros”, dijo Williams. “Dios mío, esto es una mierda seria”. Quería que hiciéramos algo que no habíamos hecho antes y eso es difícil. No lo dejó reposar.
Obama animó a los arquitectos a experimentar con diferentes formas y unas semanas más tarde se reunió con 25 diseños diferentes.
Williams reconoció que el diseño final fue “en gran medida un producto de su visión y la nuestra”.
Este incesante impulso por la escala ha ido acompañado de una dramática escalada tanto en la ambición como en el precio.
Originalmente presupuestado para costar aproximadamente $300 millones, el costo del proyecto aumentó a $500 millones, luego a $700 millones y ahora es de aproximadamente $850 millones debido al aumento de los costos de construcción, la ampliación de la programación y los elementos de diseño elaborados.
Las declaraciones financieras muestran que se gastaron decenas de millones sólo en exposiciones y operaciones, mientras que los salarios de los ejecutivos de la fundación también han sido objeto de escrutinio.
Valerie Jarrett, una antigua confidente de Obama, ganó 740.000 dólares el año pasado.
Ubicada en el lado sur de Chicago en Jackson Park, la propiedad servirá como sede de la Fundación Obama y albergará un museo, una biblioteca y un centro educativo dedicado a los ocho años de Barack y Michelle en la Casa Blanca.
Algunos lugareños han criticado a los desarrolladores por quitarles su parque (en la foto de 2020 antes de la construcción) sin la participación de la comunidad en los planes para una nueva biblioteca.
A pesar del aumento de los costos, la recaudación de fondos sigue siendo sólida y supera los mil millones de dólares, según la fundación.
Los críticos argumentaron que la escala del proyecto y el papel del presidente en darle forma contribuyeron a una estructura que muchos ahora ven como fuera de lugar.
Ubicado en Jackson Park, un paisaje diseñado originalmente por Frederick Law Olmsted, el centro cuenta con un museo, una biblioteca, un área de juegos e incluso una colina artificial para trineos.
Sus asesores dicen que pretende servir como una “manifestación física” de la filosofía de los Obama.
En el interior, los visitantes encontrarán una cocina universitaria, estudios de grabación y un laboratorio de Democracia en Acción, así como exhibiciones que documentan la presidencia de Obama y la historia racial de Estados Unidos. Pero la reacción exterior fue mucho menos alentadora.
Los residentes han descrito la imponente estructura en términos gráficos: “una monstruosidad”, una “tumba de hormigón”, incluso un “centro de mando totalitario”.
El exterior del edificio del museo fue descrito como “provoca dolor de cabeza” y “monstruo a la vista” porque el texto de un discurso era difícil de leer.
Otros dicen que se siente desconectado de los parques y la comunidad circundantes.
La construcción del Centro Presidencial Barack Obama se retrasó debido a una larga batalla legal entre los residentes locales que se opusieron a la construcción del centro en un parque de la ciudad.
El texto está grabado en dos lados del edificio, lo que significa que quienes lo miren desde un ángulo notarán que tiene líneas desbordadas que no coinciden.
También han aumentado las preocupaciones sobre el aumento de los alquileres y los desplazamientos asociados con el desarrollo.
Los líderes locales han advertido que las inversiones a gran escala corren el riesgo de descuidar a los mismos residentes a los que pretende servir el proyecto.
“Vamos a ver subir los alquileres y ver familias desplazadas”, dijo anteriormente un funcionario local, reflejando temores más amplios sobre la gentrificación en el lado sur de Chicago.
La controvertida estética del edificio no ha hecho más que aumentar la atención.
Un extracto del discurso de Obama en Selma en 2015, mostrado en letras grandes en el exterior, fue ampliamente criticado por ser difícil de leer.
Algunos observadores dicen que el texto fragmentado se parece más al marcador de posición “lorem ipsum” que a una inscripción coherente.
Otros se burlaron de la apariencia simple de fortaleza de la estructura, comparándola con cualquier cosa, desde una prisión hasta un escenario de ciencia ficción.
Los emblemas de los lemas de Obama “Sí, podemos” y “Esperanza” se pueden ver en una cancha de baloncesto regulada por la NBA.
El Centro Presidencial Obama en el Jackson Park de Chicago abrirá sus puertas el 19 de junio
Sus defensores argumentan que el diseño refleja un intento audaz de redefinir lo que puede ser un centro presidencial: menos un archivo y más un espacio cívico inmersivo.
Michelle Obama también estuvo estrechamente alineada con la misión del proyecto, particularmente su énfasis en la participación comunitaria y los programas para jóvenes.
Después del asesinato de la adolescente de Chicago Hadiya Pendleton en 2013, ella dijo: “Hadiya Pendleton era yo y yo era ella”, un sentimiento que se refleja en la denominación de los espacios del campus.
La apertura oficial al público del Centro Presidencial Obama está prevista para el 19 de junio (19 de junio).
