“Bomba en el objetivo. Una de APRS. HOB de cuatro metros. SST treinta y dos”. “Roger está enviando”. Es el arma diminuta que se utiliza en los conflictos de todo el mundo. “Coloque la ojiva. Inserte la tapa”. “Dron volteador”. “Accesorios giratorios”. Quizás no lo veas venir, pero lo oirás. Y entonces ya es demasiado tarde. “Contáctame. Tengo una ventana orientada al sureste. Pide permiso para participar”. Es un dron de ataque en primera persona, esencialmente un cuadricóptero modificado. Y estos marines acababan de recibir tres semanas de entrenamiento para prepararse para enviar esta cosa al combate. Los FPV están diseñados para seguir un objetivo en movimiento y bombardearlo con solo presionar un botón. Esta tecnología aparentemente simple ha transformado e incluso definido la guerra moderna. “Las amenazas que enfrentamos hoy por parte de los drones enemigos aumentan día a día”. El verano pasado, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó a las unidades de combate de todo el ejército que entrenaran y desplegaran rápidamente pequeños y mortíferos drones como los que se ven en Ucrania y Oriente Medio. Ahora la Infantería de Marina está compitiendo para capacitar y certificar a cientos de pilotos e integrar drones FPV en cada unidad. Será la primera vez que los marines tengan capacidades de drones de ataque. “La primera vez que toqué u operé un dron FPV fue en este curso. Antes de eso, no tenía experiencia con él”. El cabo Noah Player es parte de la 24ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina. Él y sus compañeros marines podrían ser desplegados en cualquier día y se espera que utilicen drones como estos en combate. “Esta es la generación de los videojuegos, con un mando en la mano y unos auriculares delante de los ojos”. Los pilotos ven exactamente lo que ve el dron a través de unos auriculares y lo dirigen hacia un objetivo mediante un controlador. “Sin embargo, creo que la sensación más aterradora para mí es poder ver las caras y a las personas antes de que sean alcanzadas por un FPV. Así que sí, da miedo”. “Matar a alguien con eso, si no se lo hago yo, ellos se lo harán a mis hijos”. A diferencia de los drones American Gray Eagle y Reaper, que son del tamaño de un autobús escolar y su producción cuesta millones, los FPV son pequeños, baratos y extremadamente precisos. “Si tomáramos un pequeño avión volador y lo enviáramos al aire, todo lo que podríamos hacer era mirar las cosas. Entonces, reconocimiento, vigilancia y reconocimiento. Lo que no teníamos era un activo cinético, y no teníamos un activo que fuera lo suficientemente barato como para no poder recuperarlo”. Rusia e Irán llevan años perfeccionando esta tecnología en combates reales. Ahora los marines como Noah deben dominar estas habilidades en cuestión de semanas. “Creo que porque queremos asegurarnos de que la forma en que implementamos y utilizamos los drones FPV sea lo más efectiva posible, eso nos convierte en un competidor mortal”. “¿Nos estamos moviendo lo suficientemente rápido? No. Pero no creo que nunca puedas moverte lo suficientemente rápido. Lo que estamos haciendo ahora es asegurarnos de que cuando nos enfrentemos a nuestros adversarios en el campo de batalla, estemos usando mejores sistemas de manera más efectiva y seamos capaces de disparar mejor, movernos mejor y comunicarnos mejor que el enemigo”. Estados Unidos también está rezagado en el sector manufacturero. China y Rusia son capaces de producir millones de drones FPV cada año. En comparación, el objetivo del Departamento de Defensa es desplegar decenas de miles de ellos para finales de 2026. “¿Es eso suficiente para combatir los millones que podrían tener los oponentes potenciales?” “Si le dieran al Cuerpo de Marines millones de drones, todos menos miles estarían en algún estante en algún lugar porque no hay suficientes marines para usarlos. Lo que es más importante es, ¿cómo podemos reponer esos números si se reducen porque están ocupados?” El Pentágono reconoció durante años que necesitaba tomarse más en serio la guerra con drones, pero sólo recientemente comenzó a utilizarlos a gran escala. “¿Qué te hace estar tan seguro de que si te desplegaran mañana estarías preparado para la tarea, estarías a la altura del desafío?” “La experiencia es experiencia y nada puede quitarnos la experiencia. Pero con el poco tiempo que hemos tenido y la cantidad de esfuerzo y determinación que tenemos, creo que estamos codo a codo”.
