En su hora más oscura de los playoffs, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, aconsejó a sus jugadores durante la práctica del domingo que adoptaran el mismo enfoque mental que habían utilizado desde el primer día del campo de entrenamiento para el partido que importa.
Los Lakers tienen marca de 3-0 en la serie semifinal de la Conferencia Oeste al mejor de siete contra el Oklahoma City Thunder. Los Lakers deben vencer al Thunder el lunes por la noche en el Crypto.com Arena o su temporada terminará.
“Nuestro primer éxito en el campo de entrenamiento fue ganar el día”, dijo Redick. “Hoy fue una revisión ofensiva rápida y luego solo algunas cosas defensivas. Tenemos que ganar hoy y tenemos que ganar mañana. Sabemos qué esperar cuando estamos 3-0 abajo. Así que es más una revisión de mentalidad que cualquier otra cosa”.
Ningún equipo de la NBA ha logrado jamás ganar una serie con un déficit de 3-0. El récord de estos equipos es 161-0.
Éstas son las grandes probabilidades que enfrentan los Lakers.
A Redick le preguntaron cuál era el estado de ánimo de su equipo durante los entrenamientos.
“Estos muchachos son buenos”, dijo.
Luego se le preguntó a Redick qué le ha mostrado su equipo que le dé esperanzas de que los Lakers aún puedan ganar.
“Confirmación”, respondió.
Incluso después de perder tres partidos por una media de 19,6 puntos por partido, los Lakers todavía tienen esperanzas.
Rui Hachimura estaba en lo que Redick llamó un “calentador” desde un rango de tres puntos. Acertó el 57,1% de sus triples en la serie y disparó el 54,1% desde el campo, promediando 18,3 puntos por partido.
Hachimura recordó la serie de primera ronda de los Lakers contra los Houston Rockets y cómo estaban arriba 3-0. Pero los Rockets se defendieron y empataron la serie 3-2 antes de que los Lakers empataran la serie.
“Es una locura, pero creo que esa es la mentalidad que necesitamos”, dijo Hachimura. “Creo que es una cosa a la vez. Creo que, especialmente con este tipo de equipo, realmente no se pueden cometer errores… Tenemos que mantener la misma energía durante todo el juego. Esa es la única manera de ganar. Así que sabemos lo que estamos haciendo”.
Tienen que jugar mejor en el tercer cuarto. Los Lakers fueron superados 92-61 por el Thunder en el tercer cuarto.
“Siento que nos estamos acercando cada vez más”, dijo Hachimura. “Especialmente anoche… parecía que tuvimos el mejor juego ofensivo de la serie, incluso de los playoffs. Creo que tuvimos muy buena apariencia, gran apariencia. Pero creo que defensivamente, especialmente en el tercer cuarto, nos aflojamos. No sé (si) nos quemamos o nos cansamos, lo que sea”.
“Creo que nuestro enfoque está en la forma en que jugamos en la primera mitad, lo que necesitamos hacer durante todo el juego… Ese será nuestro objetivo”.
Los Lakers han logrado frenar a la estrella del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, haciendo que Marcus Smart lo proteja y haciendo doble equipo consistentemente con el actual Jugador Más Valioso de la NBA.
Gilgeous-Alexander promedia 21,0 puntos por partido en la serie, muy por debajo de los 31,1 puntos que promedió en la temporada regular. Tiene un promedio de 5,7 asistencias por partido, frente a las 6,6 de la temporada regular, y su porcentaje de tiros es del 45,8%, frente al 55,3% de esta temporada. También promedia cuatro pérdidas de balón en la serie.
Pero Chet Holmgren, que promedia un doble-doble con 21,3 puntos por partido y 10,0 rebotes en la serie, fue un problema para los Lakers. Ajay Mitchell promedia 20,7 puntos por partido y 6,6 asistencias.
Es por eso que los Lakers se acercan al final de su temporada. Los Lakers han enfrentado adversidades durante toda la temporada, pero el Juego 4 será la prueba definitiva.
“Con los Lakers, sientes que tienes la espalda contra la pared en cada partido”, dijo Redick. “Creo que toda la temporada nos preparó para estar en la segunda ronda de la Conferencia Oeste y jugar con un gran equipo de baloncesto”.
