El enfrentamiento de playoffs de segunda ronda de los Ducks contra los Vegas Golden Knights se ha convertido en una serie al mejor de tres.
con un victoria 4:3 El domingo, frente a un Honda Center con entradas agotadas, los Ducks igualaron la serie 2-2 cuando regresaron a Las Vegas para el Juego 5 el martes. Pero no fue fácil, ya que los Golden Knights se recuperaron dos veces de un déficit de un gol, solo para ver a los Ducks responder cada vez.
Y el juego de poder de los Ducks, tan letal en la victoria del equipo en la primera ronda sobre Edmonton y tan ineficaz en los primeros tres juegos de esta serie, finalmente encontró su chispa, anotando goles en cada uno de los dos primeros períodos.
Los goles de los Ducks vinieron de Beckett Sennecke, Michael Granlund, Alex Killorn Y Ian Moore. Pavel Dorofeyev, Brett Howden y Tomas Hertl anotaron para Vegas.
Los Ducks fueron rápidos y físicos desde el principio, jugando con una urgencia que les faltaba en la derrota del Juego 3. También protegieron mejor el disco, lo que dio sus frutos con el primer gol del equipo en la serie a las 8:43 del primer tiempo.
Vegas había recibido 11 penales contra los Ducks, incluidos 21 seguidos desde el Juego 3 de su serie de primera ronda contra Utah. Pero después de que Dylan Coghlan abandonara el campo por interferencia, Sennecke anotó su cuarto gol de los playoffs con un disparo desde lo alto del círculo derecho para darle a los Ducks una ventaja de 1-0.
Sin embargo, la ventaja no duró mucho, ya que Dorofeyev igualó el marcador con un gol propio aproximadamente un minuto y medio después. El gol de entrada fue el quinto gol de Dorofeev en la postemporada.
Granlund volvió a poner a los Ducks en la cima menos de cinco minutos antes del primer intermedio, recibiendo un pase de Jeffrey Viel sobre las tablas izquierdas y disparando mientras luchaba contra el delantero de Las Vegas, Cole Smith. El disco pareció golpear la hoja del palo de Smith cuando Viel lo soltó, y eso resultó ser un golpe de suerte para los Ducks, ya que la desviación engañó al defensa Noah Hanifin y al portero Carter Hart, quienes dejaron que el disco que rebotaba los atravesara y entrara en la red.
Esta ventaja tampoco duró mucho, ya que Howden empató nuevamente para Vegas con 4:04 restantes en el segundo período. El gol en el noveno tiro de los Golden Knights fue el séptimo de Howden en los playoffs, lo que le dio una parte del liderazgo de la NHL. Mitch Marner ayudó en los dos primeros goles de Vegas, lo que le dio 15 puntos, la mejor marca de la liga, en 10 partidos de postemporada.
Sin embargo, menos de dos minutos antes del segundo intermedio, Killorn anotó en la segunda jugada de poder de los Ducks, dándoles a los Ducks la ventaja para quedarse. Moore duplicó la ventaja a 3:43 en el tercero al colocar un tiro muy por encima del círculo derecho.
La ventaja de dos goles fue la mayor ventaja de los Ducks en la serie. Hertl redujo eso a la mitad cuando quedaban 64 segundos de juego después de que Vegas sustituyó a su portero por un atacante adicional. Pero los Caballeros Dorados no se acercaron más.
Ambos equipos dividieron sus dos partidos en casa. Los Golden Knights tendrán la ventaja de jugar en casa en sus últimos tres partidos, si es que hay uno, con dos programados en Las Vegas.
La victoria del domingo marcó la sexta vez consecutiva que los Ducks igualaron una serie de playoffs en la que perdían 2-1 después de tres juegos.
Vegas jugó sin el extremo Mark Stone, cuyos 28 goles en la temporada regular fueron la segunda mayor cantidad del equipo. Stone, que anotó un gol y una asistencia en los primeros tres partidos contra los Ducks, es el máximo anotador de playoffs de todos los tiempos del equipo con 79 puntos (39 goles, 40 asistencias) en 94 partidos. Sufrió una lesión no revelada en el primer período del Juego 3 y su estado para el resto de la serie no está claro.
