Golpeado hasta la muerte con una barra de metal hasta que su cráneo “colapse”, fue el cruel final de una vida malvada.
Ian Huntley fue atacado durante un taller de gestión de residuos en HMP Frankland en febrero y murió en el hospital nueve días después, a la edad de 53 años. Su compañero de prisión Anthony Russell, de 43 años, fue acusado de asesinato.
Pocos llorarán al doble asesino de niños, y menos aún las familias devastadas de Holly Wells y Jessica Chapman, las dos niñas de 10 años que asesinó en Soham, Cambridgeshire, en 2002.
Pero su horrible final ha puesto de relieve un problema acuciante: la epidemia de violencia extrema que actualmente abunda en las prisiones británicas.
Según el Departamento de Justicia, hubo un récord de nueve homicidios en prisión en el año que finalizó en marzo de 2026. Se trata de un aumento de seis en los 12 meses hasta marzo de 2025 y una triplicación del número habitual de uno a tres asesinatos por año en los seis años anteriores.
Meses antes del asesinato por parte de Huntley del cantante pedófilo de Lostprophets Ian Watkins murió tras ser apuñalado en el cuello HMP Wakefield. Un hombre se declaró inocente del asesinato del hombre de 48 años y debe ser juzgado.
Luchar tras las rejas no es nada nuevo, pero los expertos advierten que el nivel de violencia en los complejos penitenciarios no tiene precedentes, está aumentando y está cada vez más fuera de control.
A medida que la mayoría de los reclusos finalmente sean liberados en la sociedad, las consecuencias probablemente se sentirán en las calles de nuestras ciudades.
Vanessa Frake, ex jefa de seguridad y operaciones de HMP Wormwood Scrubs, describió el aumento de la violencia en las prisiones como un “escándalo nacional” que requiere acciones urgentes.
Ian Huntley fue atacado durante un taller de gestión de residuos en HMP Frankland en febrero y murió en el hospital nueve días después, a los 53 años.
Holly Wells (izquierda) y Jessica Chapman (derecha) fueron asesinadas por Huntley en Soham, Cambridgeshire, en 2002.
Advirtió que los ataques “dirigidos” contra criminales de alto perfil por parte de reclusos que buscaban notoriedad eran sólo una parte del panorama, mientras que otros estaban relacionados con deudas de drogas o disputas entre pandillas.
Según cifras oficiales, hubo 3.544 agresiones graves en prisiones de Inglaterra y Gales en los 12 meses hasta septiembre de 2025, un ocho por ciento más que el año anterior.
La señora Frake atribuyó el problema a una serie de cuestiones, entre ellas la falta de personal experimentado, el hacinamiento y el aumento del número de personas “condenadas a cadena perpetua” con una Mentalidad de “nada que perder”.
“Cada vez más presos cumplen largas condenas a cadena perpetua con pocas perspectivas de liberación, lo que los disuade menos de las sentencias de prisión tradicionales”, dijo al Daily Mail.
“La escasez de agentes experimentados hace que sea más difícil tratar con delincuentes peligrosos y mantener un régimen seguro: el número de agentes se redujo en casi 1.000 a finales del año pasado en comparación con el año anterior”.
“Además, las prisiones están casi al límite de su capacidad, lo que aumenta los conflictos diarios por necesidades básicas como la alimentación”.
Casi un tercio de todos los asaltos a prisiones involucran ahora armas, la tasa más alta desde que comenzaron los registros en 2000.
Esto coincide con un aparente aumento del contrabando de armas a las cárceles a través de drones. En mayo pasado, un funcionario de prisiones de 25 años fue apuñalado en Long Lartin con un cuchillo que se creía que había sido volado.
Meses antes del asesinato de Huntley, el cantante pedófilo de Lostprophets, Ian Watkins, murió tras ser apuñalado en el cuello en HMP Wakefield.
Más comúnmente, las hojas afiladas están hechas de materiales a los que los reclusos pueden acceder legalmente.
“La gente aquí es innovadora: tienen tiempo para pensar en cómo matar y dañar”, dijo un recluso a la BBC a principios de este año.
“Te sorprenderá lo que puedes hacer con hojas de afeitar y un cepillo de dientes”. La vista (del arma) es suficiente para provocar pánico”.
Continuó diciendo que matar en prisión “no era difícil”.
El Grupo Nacional de Respuesta Táctica (NTRG), una unidad de élite de oficiales altamente capacitados armados con escudos antidisturbios, gas pimienta y explosivos tácticos, está disponible para responder a graves disturbios carcelarios.
Pero ha habido llamamientos para la introducción de instalaciones “supermax” al estilo estadounidense, donde los prisioneros más peligrosos -incluidos los terroristas islamistas- son aislados en condiciones espartanas.
El ministro de Justicia, David Lammy, ha prometido introducir “restricciones de máxima seguridad” para ciertos delincuentes de alto riesgo. Sin embargo, no está claro hasta qué punto se introducirán o si tendrán algún parecido con las prisiones estadounidenses que las inspiraron.
Frake pidió seguridad adicional y un mejor acceso al “trabajo, la educación y la formación profesional” que “ayuda a reducir el aburrimiento y la frustración que a menudo conducen a la violencia”.
También sugirió intervenciones personalizadas para los prisioneros afiliados a pandillas para alentarlos a irse.
En julio se distribuyeron pistolas Taser a funcionarios especializados, una medida que la Asociación de Funcionarios de Prisiones calificó de “muy retrasada”.
La Unidad de Separación Extremista en HMP Frankland en el condado de Durham
Mark Fairhurst, presidente nacional del sindicato, dijo: “El aumento de incidentes violentos en nuestras prisiones pone de relieve los riesgos diarios que enfrentan los agentes de primera línea”.
“Los reclusos pueden utilizar casi cualquier cosa como arma, por lo que los procedimientos estrictos de búsqueda y las fuertes consecuencias de la violencia son esenciales para mantener el control y la seguridad”.
“El Gobierno debe ir más allá de la retórica y tomar medidas decisivas aumentando la dotación de personal y garantizando que cada agente esté equipado con el equipo de protección que necesita”.
“Nuestro personal penitenciario merece nada menos que pleno apoyo mientras trabaja para mantener el orden en condiciones cada vez más violentas”.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo: “Este gobierno heredó un sistema penitenciario en el punto álgido de su crisis, donde las drogas y la violencia abundaban, pero la cadena perpetua siempre será el resultado correcto para mantener nuestras calles a salvo de los delincuentes más peligrosos”.
“Para proteger al público, las prisiones deben ser siempre un lugar de control y castigo. Es por eso que este gobierno ha tomado medidas inmediatas para revertir años de caos y reducir el nivel de violencia tras las rejas, invirtiendo más de £40 millones en medidas de seguridad física para abordar el contrabando que está alimentando estos incidentes”.
