El sueño de ver a Max Verstappen corriendo por la cima del Monte Panorama en un superdeportivo ya no será descartado como una fantasía.
Después de meses de especulaciones, el creciente interés de los corredores de Supercars y repetidas insinuaciones del propio Verstappen, ahora hay un camino real para que el cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1 pueda competir en un día en la Bathurst 1000.
El mayor avance se produjo esta semana cuando los organizadores de las 12 Horas de Bathurst fijaron discretamente una fecha prevista para el evento en 2027, del 11 al 14 de febrero.
Eso abre una ventana que evitaría un conflicto con el calendario de Fórmula 1 y potencialmente abriría la puerta para que Verstappen finalmente corra en Mount Panorama.
La superestrella holandesa nunca ha ocultado su fascinación por Bathurst.
En el Gran Premio de Australia a principios de este año, Verstappen declaró: “Me gusta Bathurst”. Es una pista fantástica y un lugar en el que definitivamente me gustaría correr. Todavía no sé si estará en el GT3 o en el V8, pero definitivamente sería algo realmente genial”.
Verstappen admitió que Mount Panorama sigue siendo una pista que desea conquistar como parte de sus crecientes aventuras globales en las carreras de GT3.
Una cita de 12 horas en Bathurst en febrero podría finalmente proporcionar el comienzo perfecto para la tan rumoreada aparición de Verstappen en el automovilismo australiano.
Los expertos en superdeportivos creen que un debut en las 12 Horas de Bathurst podría ser la puerta de entrada de Verstappen a la victoria en la famosa Bathurst 1000.
Estos comentarios siguieron a su primera experiencia real con la maquinaria de Supercars después de conducir un Ford Mustang Gen3 como parte de un evento promocional de Red Bull y Ford en los Estados Unidos.
Cuando se le preguntó sobre la experiencia a principios de este año, Verstappen sonrió: “Lo conduje la semana pasada, fue muy divertido… tal vez Bathurst”.
El impulso aumentó rápidamente entre bastidores.
El jefe de Triple Eight Race Engineering, Jamie Whincup, se ha convertido en uno de los más firmes defensores de traer a Verstappen a Australia, particularmente después de que el traslado de Triple Eight de General Motors a Ford fortaleciera los vínculos con la operación de Fórmula Uno de Red Bull.
“Tiene los ojos abiertos en este momento, lo cual es bueno”, dijo Whincup.
“Está mirando otras series y campeonatos”.
“Si no es este año, podremos verlo al volante el año que viene”.
Todavía hay obstáculos importantes. El mayor obstáculo sigue siendo la propia Fórmula 1.
Jamie Whincup cree que Max Verstappen podría competir en Bathurst en algún momento después de que Triple Eight se cambiara a Ford esta temporada.
El Bathurst 1000 ha chocado repetidamente con el Gran Premio de Singapur en las últimas temporadas, destruyendo efectivamente cualquier posibilidad realista que tuviera Verstappen de competir en la carrera de turismos más grande de Australia y al mismo tiempo desafiar por el campeonato mundial.
Incluso si los calendarios se alinean en los próximos años, Red Bull aún tendría que aprobar la apariencia, y eso no es un problema menor dados los riesgos asociados con Mount Panorama.
Un accidente grave en Bathurst durante una campaña por el título de Fórmula 1 sería un escenario de pesadilla para cualquier jefe de equipo.
Sin embargo, Verstappen no es un piloto típico de Fórmula 1.
Además de su participación en la Fórmula 1, ya conduce máquinas GT3 y expresa cada vez más su deseo de ampliar su cartera de deportes de motor.
Su equipo Verstappen.com Racing ahora está muy involucrado en competiciones de resistencia, mientras que el holandés compitió recientemente en Nürburgring con autos GT3 junto a pilotos con fuertes conexiones con Bathurst.
Jules Gounon, Dani Juncadella y Lucas Auer, todos vinculados al programa GT3 de Verstappen, tienen una amplia experiencia en carreras en Mount Panorama y podrían convertirse en aliados clave si alguna vez se organiza un ataque a Bathurst.
Verstappen también ha demostrado que comprende el desafío de adaptarse a los superdeportivos.
“Creo que después de algunas sesiones de entrenamiento está bien… sólo necesitas unos días de conducción”. “Para mí es completamente diferente”, explicó anteriormente.
“También conduzco coches GT3 en casa. Lo disfruto mucho, pero tienes que adaptar tu estilo, lleva unos días”.
“Como conductor, tu principal habilidad es adaptarte a la situación; no importa el coche”.
La historia demuestra que es posible.
Sólo un piloto de Fórmula Uno ha ganado Bathurst: Jacky Ickx subió a la montaña junto a Allan Moffat en 1977.
Pero varios nombres de la Fórmula 1 han participado en el evento a lo largo de las décadas, incluidos Sir Jack Brabham, Denny Hulme, Sir Stirling Moss y Alan Jones.
Los conocedores de los superdeportivos ahora creen que las 12 Horas de Bathurst podrían ser el primer paso ideal antes de una posible aparición en Bathurst 1000.
El formato GT3 se adaptaría a los actuales intereses automovilísticos de Verstappen de forma mucho más natural que saltar directamente a una campaña de resistencia de Supercar.
Y si el campeón del mundo alguna vez llega a Mount Panorama, no hay duda de que sería uno de los mejores momentos en la historia del automovilismo australiano.
