Las esperanzas de Los Angeles Lakers de ganar otro campeonato de la NBA se acabaron, pero la pregunta de qué sigue para LeBron James continuará más allá de la derrota del lunes ante el Oklahoma City Thunder.
El campeón defensor Thunder desperdició una ventaja de 11 puntos en el tercer cuarto, pero se recuperó en el último cuarto para una victoria de 115-110, completando una barrida de cuatro juegos sobre James y los Lakers.
La victoria significa que el Thunder, plagado de lesiones, puede obtener un descanso muy necesario antes de enfrentar al ganador de la serie Minnesota-San Antonio en las finales de la Conferencia Oeste.
Mientras tanto, los Lakers volvieron a ocupar el primer puesto de la División del Pacífico, pero fueron eliminados de los playoffs en la primera ronda por segundo año consecutivo. De hecho, los Lakers de James no han ganado una serie de playoffs desde que llegaron a las Finales de Conferencia en 2023.
James terminó lo que de otro modo sería un juego brutal para el ex MVP con 12 rebotes y 24 puntos, el máximo del juego. Los Lakers no sólo superaron los 17 puntos mientras él estaba en la cancha, sino que James también cometió cuatro costosas pérdidas de balón en una noche en la que Los Ángeles tuvo 19.
Y hay buenas razones para creer que la derrota del lunes podría ser la última aparición de James con los Lakers, dado que su contrato está por expirar.
El campeón defensor Thunder desperdició una ventaja de 11 puntos en el tercer cuarto, pero se recuperó en el último cuarto para una victoria de 115-110, completando una barrida de cuatro juegos sobre James y los Lakers.
Se ve a Chet Holmgren mojando a sus compañeros de equipo de los Lakers, LeBron James y Austin Reeves.
En julio de 2024, acordó un contrato de dos años para regresar a Los Ángeles. Estaba valorado en 104 millones de dólares y duró hasta la temporada 2025-26.
James se convierte en agente libre el 30 de junio y la pregunta de si se retirará o encontrará un nuevo hogar ha estado latente desde hace 12 meses, cuando su agente Rich Paul le dijo a ESPN: “LeBron quiere competir por un campeonato”.
“Él sabe que los Lakers están construyendo para el futuro”. Él lo entiende, pero aprecia la posibilidad realista de ganarlo todo”.
El veterano de 23 años, cuatro veces campeón de la NBA, ejerció su opción de jugador para esta temporada.
Al tomar esa decisión de $52,6 millones, en lugar de negociar otro acuerdo, James marcó el comienzo de una rara novedad: nunca antes en sus ocho años con los Lakers había jugado el último año de un acuerdo.
Luego vino otro estreno. Su inicio de temporada se vio interrumpido por un ataque de ciática, que el entrenador JJ Redick describió en ese momento como una irritación nerviosa en las nalgas.
LeBron James busca un rebote contra Isaiah Hartenstein durante la derrota del lunes
LeBron James mira a su hijo Bronny James durante los calentamientos antes del partido del lunes
“Nunca en mi vida, desde que comencé a jugar baloncesto, no he comenzado la temporada”, dijo James recientemente a ESPN.
Sin embargo, se perdió los primeros 14 partidos de la temporada 2025/26. Desde entonces, ha habido más indicios de su fragilidad: problemas en el pie, el codo y la cadera.
Ha insinuado que este podría ser su último baile, pero también ha subrayado que aún no lo ha decidido.
“Cuando yo lo sepa, ustedes lo sabrán”, dijo James en febrero. ‘No sé. No tengo ni idea. Sólo quiero vivir, eso es todo.
El jugador de 41 años ya ostenta varios récords de la NBA, incluido el de mayor cantidad de partidos jugados y mayor cantidad de puntos anotados. Entonces, si siguiera jugando, ¿adónde iría James?
Los Golden State Warriors, New York Knicks, LA Clippers y Denver Nuggets son promocionados como posibles lugares de aterrizaje. También estaba prevista una tercera temporada con los Cleveland Cavaliers.
Luego, por supuesto, está Los Ángeles. El futuro miembro del Salón de la Fama pasó casi una década con la franquicia, lo que los llevó a un título de la NBA en 2020. Sin embargo, desde entonces, los Lakers no han logrado llegar a las Finales de la NBA.
En Los Ángeles, James tocó para su amigo JJ Reddick (izquierda) y con su hijo Bronny (derecha).
Mientras tanto, un informe explosivo a principios de este año decía que la jefa de los Lakers, Jeanie Buss, estaba cada vez más frustrada con el ego y la actitud de James, e incluso con cómo reaccionó ante la decisión de Los Ángeles de fichar a su hijo Bronny.
La familia Buss acordó el año pasado vender la participación mayoritaria de los Lakers a Mark Walter por unos 10.000 millones de dólares. Son propietarios de la franquicia desde 1979 y Jeanie Buss sigue siendo la gobernadora del equipo.
Pero ESPN lo afirmó. Buss, de 64 años, “se quejó en secreto” de “lo que ella sentía era el enorme ego de James” y también del “control abierto” que él y Klutch Sports de Rich Paul “ejercían en ocasiones sobre la organización”.
Según se informa, Buss consideró cambiar a James a través de Los Ángeles a los Clippers en 2022, un año después de que aumentara la “distancia…” entre el propietario y el jugador estrella.
La controvertida decisión de los Lakers de fichar a Bronny en 2024 fue otro motivo de frustración de Buss. El hijo mayor de LeBron fue seleccionado en el puesto 55 de la general, lo que les permitió convertirse en el primer dúo de padre e hijo en jugar juntos en la NBA.
Y se informa que Buss creía que James “debería estar agradecido por tal gesto, pero ella sintió que no lo estaba”.
Antes de esta temporada, sin embargo, el presidente de operaciones de baloncesto y gerente general de Los Ángeles, Rob Pelinka, dijo que le encantaría ver a James retirarse como Laker.
Por supuesto que todavía tiene conexiones allí. Reddick pasó de ser el copresentador del podcast de James a ser su entrenador en jefe, mientras que a Bronny todavía le queda un año de contrato en Los Ángeles.
Sin embargo, los Lakers están interesados en reconstruir su plantilla en torno a Luka Doncic, que se perdió los playoffs de la NBA debido a una lesión.
Cuando se le preguntó qué diferencia a los Lakers de ser contendientes al campeonato, Reddick admitió que esa es una pregunta que enfrentará en las próximas semanas.
“Eso es lo que tenemos que resolver en esta temporada baja”, dijo a los periodistas después de la derrota del lunes. “Tengo que decir que con las cosas que nos hemos propuesto hacer, desarrollar nuestros hábitos de campeonato y desarrollar nuestra comunicación y forma de campeonato, creo que estamos bastante cerca”. Y eso no significa que vayas a ganar un campeonato, pero estoy muy orgulloso de nuestros jugadores y de lo que han pasado individualmente, de lo que hemos pasado juntos y en lo que nos hemos convertido”.
