Los libros de historia mostrarán que el mandato de Derek McInnes en Kilmarnock fue un éxito sorprendente.
Después de hacerse cargo del club en el cuarto puesto del campeonato en 2022, consiguió el ascenso apenas cuatro meses después.
Su equipo se mantuvo ligeramente por delante en su primera temporada en la máxima categoría antes de ganar el título de fútbol europeo al año siguiente.
Las grandes noches en Rugby Park contra equipos como Cercle Brugge y FC Copenhague el pasado mes de agosto serán recordadas durante mucho tiempo.
Es cierto que Killie pasó demasiado tiempo mirando por encima del hombro la temporada pasada, pero nunca hubo ninguna duda de que McInnes era capaz de sonsacar a sus jugadores cuando realmente importaba.
Un cambio a Hearts en mayo parecía una progresión natural. Tal vez incluso pensó que no le negarían la oportunidad que dejó atrás.
Derek McInnes puede esperar una recepción hostil cuando actúe en Rugby Park esta noche
McInnes estuvo a cargo de Killie durante tres años y medio y llevó al club a Europa
Hearts tiene dos puntos de ventaja en la cima de la tabla después de una reciente victoria en el último minuto contra Hibs.
Incorrecto. Cinco meses después, la forma de su partida todavía deja un sabor amargo en la boca. No habrá amor por el técnico cuando regrese al Rugby Park esta noche.
McInnes reflexionó sobre su decisión de fichar por Tynecastle esta semana, insistiendo en que “hizo todo bien” en su antiguo club.
Los fans de Killie obviamente no lo ven así. Honestamente, la mayoría de ellos hubiera preferido ver a su exjefe caer de bruces en esos primeros meses de la temporada. Mala suerte, amigos.
Las cosas no podrían haber ido mejor para McInnes. Los Hearts llegan a esta competición como líderes de la liga con un récord invicto que mantener y, aunque el entrenador quiera admitirlo o no, están justo en medio de la lucha por el título.
Una victoria en el último suspiro sobre el Hibernian antes del parón internacional subrayó su calidad. Los Jambos estuvieron a kilómetros de su mejor nivel, pero lo lograron, como tantas veces esta temporada.
Después de tres años y medio de trabajar en Kilmarnock con un presupuesto endeble, McInnes ahora tiene todo tipo de riqueza (en términos relativos, según los estándares escoceses) a su disposición.
Claudio Braga y Alexandros Kyziridis destacaron en lo alto del parque, mientras que Stuart Findlay, que trabajó con McInnes en Kilmarnock, se ubicó sin problemas en la última fila.
La plantilla solo mejorará una vez que el fichaje récord Ageu se ponga al día, ya que el centrocampista brasileño sólo ha disputado un partido hasta ahora debido a una lesión en el muslo.
Alexandros Kyziridis y Cammy Devlin han sido jugadores destacados con McInnes esta temporada.
McInnes también merece crédito por rejuvenecer a parte de la vieja guardia. Cammy Devlin ha estado sobresaliente en el medio, mientras que el delantero Lawrence Shankland parece un hombre renacido.
Una victoria esta noche sería suficiente para que el Hearts tenga cinco puntos de ventaja sobre el Celtic, al menos durante unas horas, antes del enfrentamiento de la próxima semana entre los dos mejores equipos en Edimburgo.
Eso sí, Stuart Kettlewell esperará tener algo que decir al respecto.
Los fanáticos de Killie todavía estaban enojados por el asunto McInnes cuando fue anunciado como su sucesor. Este nombramiento no mejoró su estado de ánimo.
Qué rápido han cambiado las cosas. Su comienzo en Ayrshire pasó desapercibido. Si no hubiera sido por la terrible decisión de conceder al Celtic un penalti tardío en el encuentro del mes pasado, su equipo también llegaría a este partido con un cero en su lista de derrotas.
Kettlewell merece más crédito del que recibe por su buen comienzo. Dos victorias consecutivas y portería a cero en los dos últimos partidos les llevaron al tercer puesto. Nadie podría haber visto venir esto.
La pérdida de Djenairo Daniels por el resto de la temporada después de sufrir una lesión en la rodilla durante un servicio internacional será un duro golpe, pero el equipo parece sólido de atrás hacia adelante.
Y en David Watson tienen un talento joven que está jugando a su mejor nivel. El joven de 20 años soportó una temporada desafiante con McInnes el año pasado y se vio obligado a alejarse del equipo por un tiempo a principios de año.
Stuart Kettlewell está haciendo un excelente trabajo en Killie y apunta a una tercera victoria consecutiva.
Sin embargo, volvió a desempeñar un papel importante en su exitosa lucha por la supervivencia y ahora está prosperando con Kettlewell y ya ha encontrado la red tres veces. Sería difícil encontrar un centrocampista en mejor forma en Escocia en este momento.
Todo está diseñado para ser una maravilla bajo las luces.
Dado que los derbis de esta temporada ofrecen poco entretenimiento, Del Classico puede ser el que contrarreste la tendencia.
¿PUEDE KLIDJE LLEGAR A LA TEMPORADA HIBERNIA?
Quizás haya llegado el momento de que Thibault Klidje salga de su escondite en Hibernía.
El club pagó una cifra récord de transferencia para asegurarse los servicios del jugador de 24 años en verano, pero los aficionados no lo han visto mucho.
El exdelantero del Lucerna sólo fue titular dos veces en todas las competiciones y marcó sólo un gol en la Premier Sports Cup contra el Livingston, su rival de hoy en Easter Road.
Kieron Bowie comenzó la campaña de manera brillante, tanto a nivel nacional como en Europa, pero no hay duda de que su forma ha decaído recientemente.
El fichaje récord Thibault Klidje está desesperado por impresionar después de un comienzo lento en su carrera en Hibs
Si el Hibs quiere volver a tener la oportunidad de luchar por una plaza continental este año, dependerá en gran medida del joven jugador.
Sin embargo, este podría ser un momento para que el técnico David Gray lo saque del centro de atención y cambie un poco las cosas para impulsar adecuadamente la temporada del club.
En general, las actuaciones fueron decentes, pero no aprovechar los riesgos les costó.
En teoría, un partido en casa contra un equipo recién ascendido y con muchos goles debería ser una oportunidad para remediar la situación.
