Se está acabando el tiempo para que Irán decida si participará en la Copa Mundial de este verano, pero algunos miembros de la administración Trump parecen no estar esperando. El enviado especial de Estados Unidos, Paolo Zampolli, está instando al presidente y director de la FIFA, Gianni Infantino, a dejar a Irán y agregar a Italia, cuatro veces campeona mundial, al campo de 48 equipos.
“Confirmo que sugerí a Trump e Infantino que Italia reemplazara a Irán en la Copa del Mundo”, dijo Zampolli al Financial Times. “Soy italiano de nacimiento y sería un sueño ver a los Azzurri en un torneo celebrado en Estados Unidos”.
Y si bien la propuesta recibió poco apoyo (incluso los italianos rechazaron la idea por considerarla ofensiva), los comentarios de Zampolli son los últimos de una serie de medidas sin precedentes por parte de la administración Trump y sus aliados para involucrarse en los preparativos de la Copa Mundial de este verano, la más grande y compleja de la historia.
El otoño pasado, Trump amenazó con cancelar los partidos de la Copa Mundial en ciudades gobernadas por demócratas como Boston, Seattle y Santa Clara, alegando seguridad y protección. Y más recientemente, se emitieron proclamas presidenciales que restringen o restringen la entrada a Estados Unidos de ciudadanos de 39 países, incluidos Costa de Marfil, Senegal, Haití e Irán, que participarán en el torneo. Los visitantes de 50 países también deberán pagar un depósito de hasta 15.000 dólares para ingresar a los Estados Unidos para el torneo. Es posible que los jugadores y entrenadores de Cabo Verde, Argelia y Túnez tengan que pagar una tasa.
La administración también ha dicho que el personal de Seguridad Nacional, que incluye a ICE, será una “parte clave” del aparato de seguridad durante el torneo, generando preocupación entre legisladores y grupos de derechos civiles sobre la presencia de agentes de inmigración en las sedes de la Copa del Mundo. Un sindicato que representa a más de 30.000 trabajadores en hoteles, aeropuertos y estadios deportivos en el sur de California presentó una queja formal ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales a principios de este mes, acusando a la FIFA y otros de no restringir el acceso de los funcionarios de ICE al estadio SoFi, sede de ocho partidos de la Copa Mundial.
“El descarado intento de interferencia política no sólo rezuma arrogancia, sino que también apunta a una Copa Mundial altamente politizada”, dijo Jules Boykoff, profesor de política y gobierno en la Universidad del Pacífico y ex internacional juvenil estadounidense que escribe con frecuencia sobre deportes mundiales. “Cuanto más nos acercamos al torneo, más poder tiene Trump sobre la FIFA”.
La participación de Irán en la Copa Mundial de este verano, organizada por Estados Unidos, México y Canadá, ha estado en duda desde que Estados Unidos e Israel comenzaron a bombardear el país en febrero. Los ataques han matado a casi 4.000 iraníes, han causado más de 300.000 millones de dólares en daños económicos y han llevado a Irán a cerrar el Estrecho de Ormuz, cortando una cantidad significativa de petróleo del mundo y otros suministros vitales como fertilizantes y gas natural.
Irán, que tiene previsto jugar dos de sus tres partidos de la fase de grupos en Los Ángeles en junio, respondió inicialmente a la guerra diciendo que “bajo ninguna circunstancia” participaría en la Copa del Mundo en Estados Unidos, citando preocupaciones de seguridad y falta de seguridad. Posteriormente se pidió a la FIFA que trasladara los partidos de la primera ronda de Irán a México, solicitud que fue rechazada.
El miércoles, un portavoz del gobierno iraní dijo que el equipo se estaba preparando para una “participación orgullosa y exitosa” en la Copa del Mundo. Sin embargo, el entusiasmo de Irán por el torneo parece aumentar y disminuir dependiendo del progreso de las negociaciones para poner fin a la guerra, la primera en la historia entre un anfitrión de la Copa del Mundo y un país clasificado.
Los comentarios de Zampolli, un ex agente de modelos nacido en Italia y amigo cercano de Trump a quien el presidente nombró enviado especial para asociaciones globales, han generado nuevas dudas sobre la participación de Irán en el torneo.
Un país que se retira de la Copa del Mundo “a más tardar 30 días antes del primer partido” se enfrenta a multas y otras sanciones, incluida la descalificación de otros eventos sancionados, según las normas de la FIFA. Dado que la Copa Mundial comenzará el 11 de junio en la Ciudad de México, faltan menos de tres semanas para esa fecha.
Sin embargo, las mismas reglas brindan poca orientación sobre lo que sucede si un país se retira del torneo o es excluido de otro modo, dando a la FIFA “exclusiva discreción” para seleccionar un reemplazo.
Eso es lo que significa FIFA podría Reemplace a Irán con Italia, que no logró clasificarse para el torneo después de perder un partido de repechaje contra Bosnia y Herzegovina por penales el mes pasado. 12º lugarTh Según la FIFA, Italia es el equipo mejor clasificado del mundo que no está incluido en el torneo.
Los funcionarios de Italia, que no se habían clasificado para las últimas tres Copas del Mundo, rápidamente rechazaron la idea. El ministro de Economía, Giancarlo Giorgetti, lo calificó de “vergonzoso”.
“En primer lugar, no es posible y, en segundo lugar, no es apropiado”, añadió el ministro de Deportes, Andrea Abodi, en una entrevista con La Press: “Se clasifica en el campo”.
Una medida así también perturbaría la construcción cuidadosamente administrada del campo del torneo, aumentando la participación de Europa a 17 equipos y quitando un lugar a la confederación asiática que representa Irán. También remodelaría el grupo de cuatro en el que Irán quedó incluido en la primera ronda, lo que podría llevar a que los otros países -Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda- presenten protestas formales.
Dadas estas consideraciones, el probable reemplazo en caso de que Irán se retire no es Italia sino los Emiratos Árabes Unidos, el siguiente mejor equipo en el torneo clasificatorio asiático.
“Es indignante”, dijo Jonathan Wilson, autor de “El poder y la gloria: la historia de la Copa del Mundo”. “Si Irán no está, por supuesto que deberían estar los Emiratos Árabes Unidos, que serán el segundo mejor equipo asiático en la clasificación”.
Pero los Emiratos Árabes Unidos no han jugado un partido desde que perdieron ante Marruecos en la Copa Árabe en diciembre pasado. La marcha amistosa con Armenia fue cancelada debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con la guerra de Estados Unidos contra Irán.
