“Leyenda del deporte de Los Ángeles” es la forma más precisa de describir las contribuciones de Gail Goodrich, quien regresó al sur de California el viernes como una mujer de 82 años llena de perseverancia y humildad después de que su alma mater, Sun Valley Poly High, nombrara su gimnasio como Complejo Deportivo Gail Goodrich.
“Aquí es donde empezó todo”, dijo Goodrich. “Tengo grandes recuerdos aquí. Me emociona que le pongan mi nombre al gimnasio. Tuve grandes entrenadores. Tuve grandes compañeros de equipo. Fui alguien que siempre miró hacia el futuro. Hoy es un día para recordar y mirar hacia atrás”.
Hay pocas personas en la historia del deporte que hayan logrado lo que él logró como destacado jugador de baloncesto en su ciudad natal. Lideró a Poly al campeonato de la ciudad de 1961 sobre Manual Arts, ayudó a UCLA a ganar dos títulos de la NCAA con el entrenador John Wooden, incluida una actuación récord de 42 puntos en las Finales de 1965, y ganó un título de la NBA en 1971-72 como máximo anotador de los Lakers en un equipo que tenía una racha de 33 victorias consecutivas y que también contaba con otros futuros miembros del Salón de la Fama, Jerry West y Wilt Chamberlain.
En el partido por el título de 1961, Goodrich sufrió una lesión en el tobillo en el tercer cuarto. Regresó y dominó el último cuarto con 29 puntos. Jugó el partido un miércoles, se graduó un viernes y estuvo en UCLA ese lunes.
Esta fue la segunda ceremonia de nombramiento de gimnasio para Goodrich, quien viajó desde su casa en Idaho en 2015 para ver a la Escuela Intermedia Madison en North Hollywood nombrar su gimnasio como Gail Goodrich Sports Center.
Se graduó de Madison con una altura de 5 pies y 10 pulgadas y un peso de 99 libras. En su último año en Poly, medía casi 6 pies de altura. Era conocido por su preciso toque de tiro como jugador zurdo. Recordó a su padre construyendo una canasta en casa y a él practicando hasta altas horas de la noche.
“Vivía en un poligimnasio. Me convertí en una rata de gimnasio. El gimnasio se convirtió en mi segundo hogar”, dijo.
Ayudó a construir la dinastía de baloncesto de UCLA de Wooden, que le llevaría a 10 títulos en 12 años. El entrenador asistente Jerry Norman fue uno de los pocos reclutadores que le prestó atención en la escuela secundaria y estuvo en Poly el viernes. Goodrich fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1996.
En 2014, Goodrich escribió sobre Wooden: “Nunca habló de ganar. Hablaba de tener éxito y poder mirarse en el espejo al final del día. Cuando has hecho lo mejor que puedes, eso es todo lo que puedes pedir”.
Poly abrió su gimnasio hace dos temporadas. Los funcionarios pidieron recomendaciones para la inauguración del gimnasio. El entrenador de Poly, Joe Wyatt, dijo que no había necesidad de discusión.
“Dije ‘Gail Goodrich'”. Eso es fácil. Esto es perfecto”, dijo Wyatt.
“Un amigo me dijo: ‘He llegado a la cima de la montaña para hacer mi oficio'”, dijo Goodrich a los estudiantes de Poly que llenaron las gradas. “Sí, tendrás obstáculos y te derribarán. A veces tendrás que dar tres pasos, pero encuentra tu montaña y no dejes que nadie te diga que no puedes hacerlo”.
