Una niña de ocho años murió pisoteada por un elefante salvaje que atacó a su manada.
La niña, llamada localmente Citra, murió el 3 de noviembre en la provincia indonesia de Riau después de estar en coma durante tres días tras sufrir graves lesiones en la cabeza en el incidente del 30 de octubre.
La niña había huido con su familia de su casa de madera cerca de un campo de maíz en el distrito de West Rumbai cuando el mamífero, uno de una manada de 10, cargó contra ella, la golpeó y le fracturó el cráneo.
El jefe de policía de West Rumbai, Said Khairul Iman, dijo a los medios locales que el incidente se desencadenó cuando el padre de Citra, Sardo Purba, escuchó fuertes ruidos fuera de su casa.
Luego vieron tres elefantes frente al edificio y, temiendo que los animales grandes derribaran el frágil edificio, Purba reunió a su esposa y sus cuatro hijos y huyó por la puerta trasera.
En medio del caos, se dice que la joven resbaló y cayó antes de ser pisoteada por un elefante que cargaba.
Las autoridades están trabajando para “devolver a los elefantes a su hábitat natural para que ya no pongan en peligro a los residentes locales”, dijo el jefe de policía.
Tras el incidente, la Agencia de Conservación de Recursos Naturales de Riau (BKSDA) aseguró que había “coordinado con la policía y las autoridades locales para garantizar que la situación sigue bajo control”.
La niña había huido con su familia de su casa de madera cerca de un campo de maíz en el distrito de West Rumbai cuando el mamífero, uno de una manada de 10, cargó contra ella y la golpeó, fracturándole el cráneo (foto de archivo)
“Instamos a los residentes a no comportarse de forma agresiva o provocativa con los elefantes salvajes”. “Si bien entendemos el miedo y la conmoción en la comunidad, las acciones agresivas podrían empeorar la situación”, dijo la agencia.
Zulhusni Syukri, director de la Fundación Rimba Satwa, que coloca collares GPS a elefantes salvajes en la provincia, dijo que el trágico incidente era un recordatorio del abuso que han sufrido los elefantes en Riau a manos de los humanos.
“Estos incidentes se deben al trauma sufrido por los elefantes en Riau durante décadas debido a la intervención humana, incluyendo ser expulsados de las aldeas, atrapados en trampas y ahuyentados con fuegos artificiales”, dijo. SCMP.
“Este trauma provocó un cambio en el comportamiento de los elefantes y los hizo más agresivos”.
Syukri explicó que la frase “un elefante nunca olvida” en realidad contiene un elemento de verdad, ya que se sabe que los animales terrestres regresan a lugares de conflictos pasados y atacan a las personas a través de su fuerte sentido del olfato, que asocian con traumas pasados.
Sin embargo, los expertos han añadido que el problema más profundo no son los elefantes en sí, sino la pérdida de sus bosques, que disminuyen rápidamente.
Los bosques, que alguna vez fueron un vasto hábitat natural para los elefantes, han sido reemplazados por plantaciones y fábricas de palma aceitera, caucho y acacia, empujando a los elefantes más cerca de los asentamientos humanos en busca de alimento.
“Cuando se topan con una vivienda en el bosque, a menudo intentan entrar en ella en busca de arroz, aceite de cocina o fideos que pueden haber sido dejados allí por los agricultores o los trabajadores de las plantaciones”, dijo Syukri.
“Normalmente, los elefantes salvajes tienen miedo de las personas y huirán si se los encuentran en el bosque o en una casa. Sin embargo, si recuerdan una interacción negativa previa, intentarán protegerse o buscar venganza.
Explicó que ahora crecen los temores de que los residentes locales puedan comenzar a tomar el asunto en sus propias manos atacando o hiriendo a los elefantes en represalia.
En los últimos años se han producido varios casos de violencia contra elefantes en la isla de Sumatra.
En 2021, una elefante de Sumatra fue decapitada y le robaron los colmillos en Banda Alam, provincia de Aceh, y en 2022, una elefanta preñada fue encontrada muerta en la provincia de Riau.
Trágicamente, se sospechaba que lo habían alimentado con una piña envenenada que se encontró en su estómago.
En los últimos años se han producido varios casos de violencia contra elefantes en la isla de Sumatra (foto de archivo).
Los elefantes de Sumatra se consideran en peligro crítico de extinción y están en la Lista Roja de Especies en Peligro de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Según BKSDA Riau, sólo quedan unos 300 elefantes de Sumatra en la provincia, y la población ha disminuido un 70 por ciento en los últimos 20 años.
Según la Fundación Rimba Satwa, se han registrado más de 200 conflictos entre elefantes y humanos en Sumatra desde 2021, pero rara vez resultaron en muertes humanas.
Eko Yunanda, director del Foro Indonesio para el Medio Ambiente (WALHI) en Riau, dijo a This Week in Asia que es necesario hacer más para prevenir futuros incidentes.
“Los esfuerzos de la Agencia de Conservación de Recursos Naturales y el gobierno local para prevenir conflictos entre humanos y elefantes siguen siendo reactivos y sólo actúan después de que ocurre una muerte”, dijo.
“Además, el seguimiento de las rutas de migración de los elefantes en Riau sigue siendo muy débil, lo que da lugar a conflictos recurrentes”. Para evitar incidentes similares, salvar y proteger los hábitats de los elefantes debe ser una máxima prioridad. “Sin un hábitat seguro, los elefantes seguirán invadiendo zonas residenciales y plantaciones”.
