Una semana antes de las elecciones especiales de California, Gavin Newsom fue noticia por hacer algo prácticamente inaudito. Pidió a los donantes que dejaran de enviar dinero para aprobar la Proposición 50.
Fue un momento de morder una piraña: ¿¡¿un político rechazando fondos de campaña?!? – y representó una vuelta de victoria para el gobernador de California mientras la votación aún estaba en curso.
El miércoles, menos de 12 horas después del cierre de las urnas, Newsom envió otro correo electrónico. Agradeció a sus partidarios por ayudar a que la medida de manipulación recibiera una aprobación abrumadora y los instó a abrir sus billeteras nuevamente.
“Por favor, contribuyan”, imploró, “para ayudarnos a continuar con la ofensiva y llevar la lucha a Trump”.
Terminó una campaña. Otro continuó sin problemas.
Aunque mantiene un perfil bajo en público, Newsom se ha estado postulando para presidente durante casi un año, algo que incluso el observador más miope puede ver. Uno imagina al inquieto gobernador, de cara al final de su mandato, sentado en el Capitolio, tachando días de su calendario oficial mientras mira con nostalgia hacia 2028.
Aparte de sus dudosos méritos, la Proposición 50 fue un claro triunfo para Newsom.
Corrió el riesgo de que una cuestión esotérica (el mapeo del Congreso) pudiera convertirse en una labor de amor. Estaba apostando a que los votantes pasarían por alto el costo de una elección especial (casi 300 millones de dólares) y aceptarían devolver los poderes de toma de decisiones que heredaron de los miembros de Sacramento y de los políticos que antepusieron sus propios intereses. Al hacerlo, aumentó aún más su perfil nacional y amplió una ya sustancial base de recaudación de fondos.
Nada de esto aumenta las posibilidades de éxito en la búsqueda de Newsom de la Casa Blanca.
marca dañada
Su mayor problema -y no hay manera de resolverlo- es que proviene de California, país que para muchos en todo el país es de extrema izquierda, loco y completamente desquiciado. O, de manera menos austera, un lugar que sea más secular, permisivo y respetuoso con los impuestos de lo que algunas personas de clase media se sienten realmente cómodas.
Créelo a un estratega republicano.
“Obviamente es un político talentoso”, dijo Q. Whitfield Ayres, un encuestador republicano con amplia experiencia de campaña en Georgia y otros estados indecisos. “Pero si tuviera que tratar de retratar a un candidato demócrata como demasiado liberal para el país, sería una tarea fácil hacer que el gobernador de California sea el candidato… Demasiado costero. Demasiado desdeñoso con el país ‘sobrevuelo’. Demasiado parecido a las elites de ambas costas contra las que (el presidente) Trump ha estado compitiendo con tanto éxito durante años”.
Esta no es sólo una perspectiva partidista.
El deseo de los demócratas de ganar en 2028 “es muy, muy fuerte”, dijo Charlie Cook, un analista de campaña que ha pasado décadas analizando desapasionadamente la política estatal y nacional. La contienda presidencial “se decidirá ganando en los estados morados, los condados morados y los distritos morados”, dijo Cook, en lugares como el centro de Pensilvania, las zonas rurales de Wisconsin y Georgia, donde los problemas se desarrollan de manera diferente que dentro de las fronteras azules profundas de California.
(El apoyo de Newsom a la atención médica gratuita para inmigrantes indocumentados, por nombrar sólo una cuestión, es un anuncio de ataque que espera ser escrito).
Para muchos votantes de las primarias, dijo Cook, las pruebas de ideología y pureza conducirán a un cálculo más frío y pragmático: la percepción de elegibilidad de un candidato. Minimizó la abrumadora victoria de Newsom en virtud de la Proposición 50. “Tiene que impresionar a la gente en la calle”, dijo Cook. “No es sólo un partido en casa en un estado que realmente se inclina hacia un lado”.
Cualquiera sea el caso, Newsom debería disfrutar del resplandor de la Propuesta 50 durante el mayor tiempo posible. (El sábado, el gobernador estaba en Texas tomando el sol). Porque no durará.
Como señaló el estratega demócrata David Axelrod: “La naturaleza de la política presidencial es que el listón se eleva constantemente”. Una vez que la carrera realmente comience, Newsom será examinado y empoderado de una manera que no ha experimentado desde su último examen físico, todo a la vista del público.
“Existe un ejército de investigadores de la oposición, republicanos y demócratas, que revisarán cada palabra que ha pronunciado como funcionario de California desde que fue alcalde de San Francisco y cada acción oficial que ha tomado y no tomó”, dijo Axelrod, quien ayudó a llevar a Barack Obama a la Casa Blanca. “Quién sabe qué traerán y cómo reaccionará ante ellos”.
En este momento, Newsom exuda una energía Avenatti muy fuerte.
Para aquellos que lo han olvidado, el destacado abogado Michael Avenatti fue considerado durante un tiempo el ideal de los demócratas, un matón que podía meterse en la piel de Trump y llevarle la pelea al presidente como pocos podrían o harían. Viajó a Iowa, New Hampshire, Florida y otros estados en una cuasi campaña antes de que sus extensos problemas personales y financieros lo alcanzaran. (Avenatti se encuentra actualmente en una prisión federal).
Líder de Trump
Newsom, por supuesto, está mucho más calificado que el abogado de Los Ángeles. Pero el sentimiento político (y en particular el autoproclamado papel del gobernador como supremo de Trump) es muy similar.
Las encuestas a pie de urna en Virginia, Nueva Jersey, Nueva York e incluso California mostraron que las preocupaciones económicas, particularmente la asequibilidad, fueron las principales razones del éxito de los demócratas el martes. No fue la atroz mala conducta de Trump ni sus temores por la democracia los que sentaron las bases de la campaña de la Propuesta 50.
“Cuando se habla de democracia en la mesa, es porque no hay que preocuparse por el costo de la comida en la mesa”, dijo Axelrod. “Si tienes que preocuparte por el costo de poner comida en la mesa, o tu alquiler, o tu hipoteca, seguro, electricidad, todas esas cosas, piénsalo”.
Para tener alguna posibilidad de ganar la nominación de su partido, y mucho menos la Casa Blanca, Newsom necesitará conseguir apoyo más allá de su base de seguidores y transmitir un mensaje que demuestre que comprende las preocupaciones cotidianas de los votantes y ofrezca formas de mejorar sus vidas. Para tener éxito se requiere más que aprobar una medida electoral democrática en un estado democrático o aparecer bien en las redes sociales.
Porque todos esos memes sarcásticos y descarados desprecios del presidente no parecerán tan divertidos cuando JD Vance tome posesión en enero de 2029.
Mark Z. Barabak es columnista de Los Angeles Times que se centra en la política de California y Occidente. ©2025 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
