En las últimas etapas de la era Eddie Jones, Inglaterra parecía estar avanzando como los Springboks. Intentaron someter a sus oponentes a una lenta asfixia, utilizando las impresionantes jugadas a balón parado de Sudáfrica como modelo para conquistar el mundo.
Con jugadores como Lood de Jager, Eben Etzebeth, Franco Mostert y RG Snyman en sus filas, el lema de los Springboks era una frase en afrikáans: hazlo pequeño. Hazlo pequeño. O la traducción menos literal: exprimirte muchísimo.
Los sudafricanos tratan el scrum como un maratón, no como una carrera de velocidad. Sus rizos se apoyan en dos rodillas y encuentran el equilibrio antes de inyectar a sus oponentes un veneno lento.
Inglaterra ha adoptado una postura diferente. Ahora explotan con un fuerte golpe de rodilla y la técnica se enseña a jugadores de todos los niveles del camino. Operan como un colectivo e incluso han estudiado cómo los remeros olímpicos se mueven juntos en el agua.
El entrenador en jefe Steve Borthwick y el especialista en scrum Tom Harrison pudieron hablar en detalle sobre los jugadores con nuevos contratos centralizados.
Como resultado, Inglaterra es el equipo de scrum menos penalizado en el rugby de prueba este año, después de haber sido el noveno peor en 2022.
Las opciones de primera fila de Inglaterra. Atrás: Jamie George, Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie, Fin Baxter, Theo Dan, Tom Harrison. Frente: Will Stuart, Asher Opoku-Fordjour, Joe Heyes
La primera fila se enfrentó a los All Blacks la semana pasada y preparó el escenario para una famosa victoria.
“Los Springboks quieren asegurarse de que seas bueno desde el primer minuto hasta el minuto 80”, dijo Matt Proudfoot, ex entrenador asistente tanto en Sudáfrica como en Inglaterra.
“Con el bate decían: ‘Tal vez detengas a nuestros primeros seis, pero no detendrás a nuestros segundos seis’. Es la misma filosofía del scrum. Si encuentran un eslabón débil en sus seis delanteros de primera línea, lo explotarán. Siempre hay que competir bien contra ellos.
“Quieren llevarte a un punto en el que cuando saques la cabeza de la multitud, no puedas levantar el pie del suelo porque estás muy cansado”.
“Es una batalla de voluntades: ¿Cuánto tiempo quieres quedarte ahí sentado?” Eso es lo que hacen los sudafricanos: ponen a prueba tu determinación emocional. ¿Estás dispuesto a ir a un lugar oscuro con ellos porque es ahí donde quieren estar? Se están preparando para ello.
“Hay diferentes filosofías. Los Springboks tienen mochilas mucho más pesadas. Eben, RG, Lood son segundas líneas muy grandes, por lo que pueden aguantar eso durante 80 minutos. Inglaterra quiere ganar esta competición lo más rápido posible y luego intentar hacerte daño. Quieren que sus atletas jueguen.
“Es una perspectiva diferente y probablemente eso fue con lo que luché cuando estaba en Inglaterra”. Quiero hacerlo como lo hice con los Springboks. En retrospectiva, debería haberme adaptado más rápido. Tom Harrison fue increíble. Steve tiene mucha confianza en él y los jugadores lo han elegido”.
Control es una de las palabras que utilizan los puntales de Inglaterra. No lo arriesgan todo en cada scrum. Es posible que los equipos anteriores hayan apostado a ganar un penalti y, por lo tanto, eran vulnerables a conceder un penalti al mismo tiempo.
Dio sus frutos en Twickenham el fin de semana pasado cuando dominaron el campo All Black desde jugadas a balón parado, después de haber utilizado su supuesta segunda primera fila de Fin Baxter, Jamie George y Joe Heyes desde el principio, antes de que Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie y Will Stuart (todos los Leones el verano pasado) llegaran para hacer el trabajo.
Fin Baxter, el único profesional de los Harlequins de 23 años, jugó un papel decisivo en la victoria de los All Blacks ingleses
El león británico e irlandés Ellis Genge salió del banquillo para rematar el trabajo
“Cuando tienes a un jugador de los Lions saliendo de la banca en la primera fila, sabes que estás en muy buena forma”, dijo el entrenador de scrum de los Harlequins, Adam Jones. “Pero la cosa es aún más profunda si se tiene en cuenta que Inglaterra tiene tantos jóvenes.
“Puede que Inglaterra no sea el país más pesado en comparación con Sudáfrica o Francia, pero ciertamente tampoco es pequeño”. Los cabezas sueltas pesan 120 kilos (poco menos de 19 libras) y Jamie George y Luke Cowan-Dickie también son grandes prostitutas.
“Las segundas filas no tienen el tamaño de Will Skelton o Emmanuel Meafou, pero cuando tienes segundas filas de 120 kg y apoyos que están en forma y pueden mantener su forma en el minuto 60, a veces eso es mejor que el tamaño puro”.
“Tienen grandes avaros que son muy buenos manteniendo las cosas honestas”. Si puedes mantener el rumbo y tener un buen ritmo colectivo, estarás a mitad del camino. Fin Baxter tiene cada vez más éxito. Su cuello probablemente mide alrededor de 21 pulgadas de largo y no es el más largo, lo cual es perfecto para una persona con cabeza suelta.
“Ellis Genge y Will Stuart existen desde hace años. Joe Heyes es muy agresivo y quiere crear una carrera uno a uno contra los cabezas sueltas. Causó un gran problema a los All Blacks el fin de semana pasado porque sus cabezas sueltas son altas (6 pies 2 pulgadas o 6 pies 3 pulgadas) y puedes ponerlos en mala forma si te mantienes en el camino correcto.
“Él opera bastante cerca del suelo y les causó algunos problemas”. Es agresivo en todos los ámbitos y esa es una mentalidad de Leicester que se ha transmitido de Darren Garforth a Julian White, de Martin Castrogiovanni a Dan Cole”.
A través de una colaboración más estrecha a nivel de clubes y pistas, Inglaterra ha desarrollado una nueva profundidad de recursos en la primera línea, lo que les permite formar su fuerte banco ‘Pom Squad’. En el PREM se mostró más confianza en los jóvenes puntales nacionales, en parte obligados por las limitaciones financieras de las estrellas extranjeras. Harrison jugó un papel clave.
Una de esas jóvenes estrellas, Asher Opoku-Fordjour, de 21 años, de Sale, hará su segunda salida de prueba y su quinta aparición en general con Inglaterra el domingo contra Argentina, con Genge y Cowan-Dickie a su lado. Baxter, Stuart y la prostituta sarracena Theo Dan se encuentran entre los suplentes.
Joe Heyes tiene “una mentalidad de Leicester que ha sido adoptada por todos, desde Darren Garforth hasta Julian White y desde Martin Castrogiovanni hasta Dan Cole”.
Steve Borthwick trabaja en estrecha colaboración con el entrenador de Scrum Harrison para proporcionar una cinta transportadora llena de talento.
Otros jóvenes aspirantes, Afolabi Fasogbon de Gloucester, Billy Sela de Bath y Nathan Jibulu de Sale, estuvieron en el equipo senior de Inglaterra de este otoño para enfrentarse a los All Blacks XV y España.
“Fuera del campamento, Tom trabaja excepcionalmente duro con Nathan Catt (el entrenador de scrum de Inglaterra)”, dijo Borthwick. “Existe un enfoque muy conectado para comprender quiénes están por venir, quiénes son los próximos jugadores y a quiénes debemos seleccionar”.
“La forma en que el equipo se ha entrenado para esto es consistente y existe una gran comprensión del proceso al que apuntamos como Scrum”. Cada club funciona un poco diferente. “Ahora hay un proceso claro”.
Para los accesorios de Borthwick, el fitness de alta intensidad no es negociable. Quiere que sus delanteros de primera línea contribuyan al juego de Inglaterra fuera de las jugadas a balón parado y muestra imágenes del ritmo de trabajo de Genge para establecer el punto de referencia.
“El equipo está en mucho mejores condiciones que entonces”, dijo Borthwick. “En las últimas campañas hemos podido continuar donde lo dejamos.
“Significa que puedes seguir progresando de manera efectiva, lo cual es un mérito del trabajo que realizaron los jugadores fuera del campamento”. La mejora del EPS ciertamente ayuda en este sentido.
“El equipo sigue corriendo y puede crear y aprovechar oportunidades, y esa es la diferencia crucial”.
“Este es un equipo que tiene que poder competir entre sí”. Y aunque ya no somos tan fuertes como lo era un equipo inglés, este equipo todavía puede mantener el ritmo.
Asher Opoku-Fordjour hará su segunda salida en la prueba de Inglaterra contra Argentina el domingo
El pilar de Gloucester, Afolabi Fasogbon, de 21 años, es otra buena opción, ya que jugó para Inglaterra A en las últimas semanas.
“¿Va como quiero?” Todavía no está al nivel que quiero, pero está lejos de ser lo que era. Un jugador que llega a este equipo sabe que tiene que poder correr. Así es el Test Rugby ahora.
“Necesito que jugadores como Genge puedan hacer scrum, levantar pesas increíbles y correr”. Utilicé a Genge deliberadamente porque hoy hubo una pausa en el entrenamiento y él fue quien lo persiguió y se lanzó sobre una pelota suelta, lo que básicamente nos impidió conceder un try.
“Me recordó la forma en que corrió en el partido de Irlanda en Twickenham en 2024. James Lowe se desplomó en la banda izquierda y fue Ellis quien se acercó a él”. “Esperamos que los accesorios puedan soportar todo este trabajo pesado y funcionar”.
El trabajo duro vale la pena. El oponente de este fin de semana, Argentina, es propenso a recibir penalizaciones en el scrum. Así que no se sorprenda si Inglaterra obtiene más recompensas del árbitro.
