Con arrogancia, aplomo y el portero más tacaño de la liga, Colorado Avalanche registró el mejor récord de la NHL esta temporada. Y esa fórmula no ha cambiado en la postemporada, con goles de Gabriel Landeskog, Cale Makar, Artturi Lehkonen y Brock Nelson regalando a Colorado una victoria 4-2 el jueves sobre los Kings y una ventaja contundente de 3-0 en el suyo Serie de playoffs de primera ronda al mejor de siete.
Los Kings, que han perdido sus últimas seis series de primera ronda de playoffs, necesitan una victoria en casa el domingo para extender su temporada. Sus goles en el Juego 3 vinieron de Trevor Moore en el segundo período y de Adrian Kempe en un juego de poder en el tercer período.
La diferencia en la serie fue Scott Wedgewood, quien anotó otro gol casi perfecto el jueves e hizo 24 salvamentos, dejando a los Kings a 60 minutos del verano.
Anton Forsberg, jugando en la postemporada por primera vez, fue casi tan bueno en la portería para los Kings a pesar de ser víctima de dos goles fortuitos el jueves.
El Avalanche, que ciertamente no necesitó muchos momentos felices en esta serie, tuvo uno temprano en el primer tiempo cuando Landeskog giró y disparó un tiro salvaje desde la línea azul que se fue desviado de la red, solo para que el disco se disparara desde las tablas finales y entrara en la red donde lo encontró la hoja derecha de Forsberg.
Fue el segundo gol del capitán de Colorado en otros tantos partidos.
El defensa de Colorado Devon Toews alcanza el disco contra el ala derecha de los Kings, Quinton Byfield, en el primer período.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Luego, los Kings obtuvieron su propio descanso a los seis minutos de la segunda mitad cuando Alex Laferriere saltó sobre el pase de despeje de Brett Kulak en un rebote neutral y pasó a Quinton Byfield, cuyo pase al área golpeó la pierna de Moore y rebotó más allá de Wedgewood para igualar el marcador.
Colorado tardó menos de siete minutos en recuperar la ventaja. Makar pasó el disco por encima de las tablas del ala izquierda, se deslizó hacia el espacio en el punto y luego disparó un tiro de muñeca a través del tráfico pesado justo debajo del travesaño.
Luego, Avalanche aumentó la ventaja a 7:39 en el último período después de que Kempe disparara desde el punto. Lehkonen recogió el disco suelto y lo empujó por todo el hielo antes de desviar un pase central del patín de Kempe y de Forsberg para un gol en falta de personal, su segundo gol de la serie.
Con 4:02 minutos restantes en el juego, Kempe tuvo la oportunidad de mantener las cosas interesantes con un toque cuando los Kings incorporaron a un atacante adicional. Pero este plan fracasó cuando Nelson convirtió el gol a portería vacía.
Los seis goles combinados igualaron el total de los dos primeros partidos de Colorado.
El portero de los Kings, Anton Forsberg, cubre el disco mientras el ala izquierda de Colorado, Gabriel Landeskog, lucha por él en el segundo tiempo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
El penalti de los Kings, que ocupó el puesto 30 en la liga de 32 equipos durante la temporada regular, fue brillante contra los Avalanche, anulando las nueve jugadas de poder de Colorado. Eso y la destacada actuación de Forsberg en la portería han frustrado al equipo con mayor puntuación de la NHL.
Pero contra Wedgewood, los Kings apenas crearon ofensiva propia, anotando sólo cuatro goles: tres en el juego de poder y uno en la pierna de Moore.
