San José acoge el Juego de campeonato de la NWSL El sábado por primera vez, y si le preguntas a la comisionada Jessica Berman, puede que no haya un mejor escenario para la noche más importante de la liga.
“A medida que atravesábamos el proceso de expansión 2022-23, quedó muy claro que en realidad era una farsa que no hubiera fútbol femenino profesional aquí en el Área de la Bahía”, dijo Berman el jueves. “La historia de los deportes en esta área, tanto desde la universidad como desde los íconos del equipo nacional femenino que crecieron aquí. Estaba muy claro que un equipo aquí tendría éxito”.
A pesar de la presencia de dos equipos de la costa este, Washington Spirit y Gotham FC, Berman dijo que espera un lleno total en PayPal Park, casa del Bay FC, el sábado.
Bay FC fue cofundado por los graduados de la Universidad de Santa Clara Aly Wagner, Brandi Chastain, Leslie Osborne y Danielle Slaton, así como por la firma de inversión global Sixth Street. La compañía debutó en 2024 y estuvo entre los cinco mejores jugadores de la liga de 14 equipos en cada una de sus dos primeras temporadas.
A pesar de terminar en el mismo último lugar ese año, el equipo ocupó el cuarto lugar con una asistencia promedio de 14,823, un total impulsado por el récord de la NWSL de 40,091 fanáticos que vinieron a Oracle Park en agosto para ver a Bay FC enfrentarse a Spirit.
“Si nos fijamos en la combinación de los cuatro fundadores… con el apoyo financiero y la visión de Sixth Street, esto sería exitoso”, dijo Berman. “Estamos muy orgullosos de lo que han hecho en las dos primeras temporadas y creemos que no se detendrán ahí en lo que quieren construir aquí”.
El equipo abrió un nuevo centro de capacitación en Treasure Island y acaba de contratar a un nuevo director de ingresos. Tras la dimisión de Albertín Montoyo se busca un nuevo entrenador.
“Somos realmente optimistas sobre Bay FC y su propiedad y el apoyo de la comunidad a su equipo”, dijo Berman.
Este apoyo de la comunidad (de los aficionados, los clubes juveniles y el ecosistema deportivo más amplio del Área de la Bahía) es una de las razones por las que la NWSL confiaba en seleccionar a San José como sede del campeonato de 2025. La liga celebró su primera Entrega de premios NWSL el miércoles en el Centro Cívico de San José y es Realización de una competencia de habilidades. el viernes en el estado de San José.
“Estaba muy claro que aquí sería celebrado y acogido”, dijo Berman. “El apoyo que hemos recibido de la comunidad local no tiene precedentes”.
Pero el campeonato también es parte de algo más grande: una serie histórica de eventos deportivos importantes en South Bay.
“Estábamos muy entusiasmados con la idea de ser uno de los tres eventos más importantes que se realizarán en el Área de la Bahía”, dijo Berman. “Sabemos que el Super Bowl estará aquí en febrero y, por supuesto, el campeonato mundial masculino estará aquí en 2026, y nosotros iremos primero”.
Ese impulso, añadió, es combustible tanto para la NWSL como para el Bay FC a medida que el club continúa ampliando su presencia.
“Hay una cantidad increíble de energía y entusiasmo en esta comunidad por los deportes profesionales en general”, dijo Berman. “Y esperamos mostrar de lo que esta ciudad es capaz en los próximos días”.
