Que Ross Desmond blandiera el lanzallamas contra sectores del apoyo celta durante la “locura absolutamente alucinante” de la truncada –y enteramente tonto– asamblea general anual celta fue, en efecto, una declaración de guerra en el frente interno.
Lo que se pasó por alto en la vorágine, sin embargo, fue la percepción de que la bandera blanca en Europa ondeaba desde lo más alto del club. Casi una admisión de que el espectacular fracaso en este frente ha sido más o menos aceptado durante la última década o más. O al menos se supone que existen circunstancias atenuantes.
En definitiva, lo que emerge es una institución que parece estar desmoronándose, sin una visión clara de estrategia, ambiciones más amplias o ningún plan para volver a unir a una base de seguidores profundamente dividida.
Cada vez que hacen una declaración pública (y, para ser justos, ha habido algunos que han fracasado rotundamente), aumenta la sensación de que el lugar se está desmoronando. También está un detalle del que apenas se ha hablado en los últimos días: el equipo (segundo en la clasificación detrás del Hearts, recuerden) todavía no tiene un entrenador permanente.
Dadas las ventajas de las que disfruta el Celtic en términos financieros e infraestructuras en Escocia -y el hecho de que han ganado 13 de los últimos 14 títulos- parece increíble que se encuentren en una guerra civil de esta naturaleza.
Dejemos clara una cosa desde el principio: la mente. El júbilo presenciado el viernes en la junta de accionistas celebrada en el Kerrydale Suite de Parkhead fue innecesario e inaceptable, por muy elevados que sean los sentimientos sobre la forma en que actúan los campeones escoceses.
Ralston y Trusty reaccionan cuando Midtjylland toma una ventaja de 3-0 antes del descanso en su último partido de la Europa League.
Los accionistas enojados levantan tarjetas rojas para protestar ante la junta antes de que se abandonara la Asamblea General Anual del Celtic.
Dermot Desmond es el principal accionista del Celtic pero ha dejado atrás a su hijo Ross para enfrentarse a los aficionados
Los aficionados están, con razón, descontentos con la forma en que transcurrió la ventana de transferencias de verano, que terminó con una humillante eliminación ante el Kairat Almaty en la clasificación de la Liga de Campeones, y enojados con los terribles estándares de comunicación a los que la directiva ha sido sometida desde entonces.
En septiembre hubo una declaración loca, publicada a última hora de un sábado, en la que un periódico ya había publicado un informe sobre una fuente importante en la reunión del club con el entonces entrenador Brendan Rodgers, culpando de la falta de acción significativa en el mercado a todo, desde el juego limpio financiero hasta los apostadores que escriben y hablan sobre objetivos de transferencia en Internet. Fue un acto loco y desacertado echar gasolina a las llamas.
Luego estaba el CEO Michael Nicholson, decepcionante como siempre, presidiendo una reunión en octubre con The Celtic Fans Collective, un conjunto de grupos de fanáticos y organizaciones de medios de fanáticos que exigen claridad sobre la dirección y el cambio de su club.
Después de todo lo que surgió de la reunión, Nicholson insistió en que el departamento de fútbol estaba funcionando según lo previsto. Hasta que Rodgers renunció apenas unas semanas después y el principal accionista Dermot Desmond le disparó en una lluvia de balas verbales en un difamación sin precedentes en el sitio web oficial del Celtic.
Su hijo Ross, que luego atacó a algunos de sus seguidores en la asamblea general anual y los calificó de “agresivos”, “irracionales” y “intimidadores”, será la gota que colme el vaso para muchos.
Sin embargo, el Celtic está metido en un lío que él mismo ha provocado. Recuperar a Rodgers fue irracional. Empoderar a los grupos ultra es irracional. La manera decididamente errática en la que el Celtic ha operado en todos los frentes posibles desde el verano requiere interrogatorios y análisis forenses. La asamblea general ofreció una oportunidad para ello, aunque limitada.
Sin embargo, mostrar tarjetas rojas, vitorear, salir y gritar “Sack The Board” fue un enfoque completamente equivocado.
Algo así está bien para sumar un punto en la grada el día del partido. A veces indispensable.
Ross Desmond leyó un discurso preparado en el que llamó a algunos fans “matones” e “irracionales”.
Martin O’Neill reflexionó más tarde sobre una “mañana muy, muy triste” y destacó la necesidad de unidad.
Sin embargo, si quiere ganar una discusión en una reunión de negocios, los gritos deben ser reemplazados por gracia, serenidad, planificación y un argumento convincente presentado de manera coherente.
Algunos grupos de aficionados insatisfechos afirmaron que el Celtic siempre había planeado fracasar en la Asamblea General Anual. Esto parece fantástico, pero si lo fuera, los jugadores en la sala se habrían precipitado directamente a la trampa.
El viernes habría tenido la oportunidad de confrontar a Desmond, que estaba allí representando a su padre, para discutir las cosas que había dicho, pero eso ya pasó. y ahí Era suficiente para enfrentarlo.
El Celtic hace un trabajo terrible al dejar claro a sus fans y clientes que están siendo escuchados. El mensaje subyacente de esta saga siempre ha sido: “Siéntate, cállate y sabe que tenemos razón”.
Es necesario desafiarlo. Al igual que la forma en que los miembros del club parecen ver el lugar del Celtic en el panorama general.
Tengan la seguridad de que esto será mucho más horrible que estas escaramuzas con grupos de fans, que seguramente desaparecerán con el tiempo. Lo más probable es que el nuevo entrenador empiece a ganar trofeos de nuevo.
El entrenador interino Martin O’Neill habló recientemente sobre lo importante que debería ser para el Celtic la competición UEFA. Cuando Rodgers regresó, todo el proyecto desafortunado y mal concebido giraba en torno a restablecer el equipo en el escenario europeo. Ese era el punto.
Ahora, ¿solo unos años después? La mente sorprende. Nicholson dijo a sus aficionados en octubre que creía que las actuaciones del club en Europa en los últimos años habían sido “satisfactorias”. No han ganado un partido eliminatorio en un torneo desde 2004.
Las palabras de Desmond hijo el viernes, antes de apuntar con el trabuco a Joe Punter, sólo aumentaron los temores de que el lugar se está volviendo cada vez menos abierto al exterior.
“Aquellos que hablan de que el club no ha tenido un punto de apoyo en Europa desde 2003 ignoran los enormes cambios en el panorama financiero del fútbol durante ese tiempo”, dijo. “Ha creado una brecha que es cada vez mayor y presenta un desafío para todos los clubes que juegan en una liga más pequeña”.
“La mayoría de los seguidores lo entienden”. “Por supuesto, los clubes aún pueden superar su peso financiero y eso es por lo que debemos esforzarnos, pero si lanzas un puñetazo y fallas, arriesgas la estabilidad del club y eso sería profundamente irresponsable”.
Nadie ha dicho nunca que crea que el Celtic debería ser un aspirante a la Liga de Campeones. Sí, los grandes clubes de las grandes ligas operan en un nivel económico diferente. Sin embargo, la estructura de la competición europea puede cambiar drásticamente en los próximos años y es vital que los clubes escoceses hagan todo lo posible para seguir siendo relevantes.
Cuando tienes una masa salarial de más de £60 millones y conviertes a Rodgers en el jefe mejor pagado en la historia del Celtic, debes esperar ser competitivo en Europa hasta cierto punto. Y eso de forma relativamente constante.
La eliminación del Celtic de la liga de Campeones ante el Kairat Almaty fue el punto de inflexión para muchos
En los últimos 12 años, el Celtic ha sido eliminado de la clasificación para la Liga de Campeones por Maribor, Malmö, Cluj, AEK Atenas, Ferencvaros, Midtjylland y Kairat Almaty. En otros partidos fueron derrotados por Molde, Braga, un filial del Sparta Praga y Bodo/Glimt.
Su historial en la pieza es atroz. Una vergüenza. Deberían considerar la Europa League de este año (y su alineación apenas estelar) como un torneo en el que pueden llegar lejos, pero existe la sensación de que ya ha sido descartado.
Es vergonzoso. Parece inconcebible que el Celtic no encuentre la manera de refrescarse y cambiar las cosas entre bastidores en un futuro próximo. Es imperativo que entre sangre nueva en la suite ejecutiva.
Sin embargo, lo que se sugiere desde arriba es que las ambiciones de triunfar más allá de las costas escocesas deberán moderarse a largo plazo, y eso debería permanecer en la mente de los seguidores del Celtic una vez que el calor y el polvo de los conflictos actuales se hayan disipado.
No es ni de lejos un punto central de discusión en este momento, pero debería continuar en el futuro.
