Cada semana durante la temporada 2025-26 de la NBA, analizaremos más profundamente algunas de las historias más importantes de la liga para descubrir si las tendencias futuras se basan más en hechos o ficción.
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Realidad o ficción: los Denver Nuggets de Nikola Jokić estarán bien
Nikola Jokić, el mejor jugador de la NBA, está lesionado, y eso es raro.
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El impacto de la hiperextensión de su rodilla izquierda, que le costará al menos cuatro semanas de la temporada, será variado. Dado que la NBA requiere que sus jugadores aparezcan en 65 juegos para ser elegibles para los premios de postemporada, la búsqueda de Jokić para convertirse en el sexto jugador en ganar cuatro premios MVP, uniéndose a Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Bill Russell, LeBron James y Wilt Chamberlain, podría quedar en suspenso por un año más.
(La regla de los 65 juegos resulta ridícula, ya que tanto Jokić como Victor Wembanyama, alguna vez favoritos para los honores de MVP y Jugador Defensivo del Año, respectivamente, pueden ya no estar en la conversación para ninguno de los premios antes de que lleguemos a la mitad de la temporada. Los medios son perfectamente capaces de sopesar el alcance total de la candidatura de un jugador, incluido el tiempo perdido, sin ningún límite arbitrario).
Aquí, sin embargo, estamos más preocupados por los Denver Nuggets de Jokić y lo que esta lesión significa para ellos.
Después de todo, cuando estaban sanos o más saludables (llegaremos a sus problemas adicionales de lesiones), los Nuggets lucían tan bien como el equipo que ganó el Campeonato de la NBA de 2023, si no mejor. Ciertamente más profundo. Gracias a Jokić, se sintieron como la mayor amenaza para el Oklahoma City Thunder en una serie de siete juegos, a pesar de que los San Antonio Spurs de Wembanyama derrotaron a los campeones defensores tres veces en dos semanas.
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Los Nuggets se encuentran actualmente en el tercer lugar de la Conferencia Oeste y tienen un récord de 23-10. Eso los coloca cómodamente en un lado diferente de la tabla, donde primero tendrían que enfrentarse al Thunder en las finales de la Conferencia Oeste. Es cierto dónde querían estar y dónde esperábamos que estuvieran.
Eso también fue un gran problema, porque Jokić había mantenido un ritmo de 56 victorias a pesar de la ausencia de tres titulares (Aaron Gordon, Cam Johnson y Christian Braun), todos los cuales siguen en el informe de lesiones. Así es: Jamal Murray, quien podría ser elegible para su primera selección al Juego de Estrellas, es ahora el único titular sano del equipo.
Con el recién contratado Jonas Valančiūnas en lugar de Jokić y los talentos locales Peyton Watson, Spencer Jones y Jalen Pickett a cuestas, Murray llevó a los Nuggets a una victoria por 106-103 sobre los Toronto Raptors en su primer juego sin su centro ofensivo. El entrenador en jefe de Denver, David Adelman, estaba claramente satisfecho con el desempeño de su equipo, sabiendo lo difícil que será ganar. en absoluto sin Jokić.
“Va a ser así todas las noches”, dijo. “Tenemos que encontrar una manera de llegar al último trimestre”.
Esto no será fácil. Cuando Jokić estuvo en el banco esta temporada, los Nuggets tenían un ritmo de 26 victorias con 5,3 puntos por cada 100 posesiones. En una muestra relativamente pequeña sin Jokić, Gordon, Johnson y Braun, los Nuggets fueron superados por 19,8 puntos por cada 100 posesiones significativas. según la limpieza del cristalo peor que los devastados Washington Wizards.
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En el lado positivo, Denver tiene uno de los calendarios más fáciles de la liga en enero con 11 juegos contra equipos potenciales de lotería, incluidos un par contra los Wizards y los Brooklyn Nets.
Por otro lado, los Nuggets ahora también tendrán que prescindir de Valančiūnas, ya que sufrió una distensión en la pantorrilla derecha en la victoria sobre Toronto y también estará de baja durante al menos cuatro semanas. Eso deja a DaRon Holmes, una selección del draft de 2024 que ha jugado un total de 34 minutos en su carrera en la NBA, como el único pívot sano del equipo. Esto es malo.
(Obtenga más noticias de los Nuggets: feed del equipo de Denver)
La única pregunta es qué tan malo será. Los Nuggets lideran a los Minnesota Timberwolves, que ocupan el sexto lugar en la columna de derrotas, por sólo tres juegos. Cualquier cifra inferior a esa cifra pone a Denver en riesgo de perder su lugar garantizado en los playoffs. Y los Phoenix Suns, que ocupan el séptimo lugar, están a solo cuatro derrotas de los Nuggets.
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Es probable que Denver caiga en la clasificación. Si tienen marca de 4-13 en enero, lo cual es completamente posible, los Suns sólo tendrían que jugar .500 para alcanzarlos.
Sin embargo, tenga en cuenta que Jokić regresará, al igual que Gordon, Johnson, Braun y Valančiūnas, todos esperados para el receso del Juego de Estrellas, cuando los Nuggets tendrán dos meses para regresar a la contienda por el campeonato. Aún deberían mantener su ritmo de 56 victorias, si no mejor, estableciéndose alrededor de 50 victorias, lo que fue suficiente para el tercer o quinto lugar el año pasado.
En el peor de los casos: los Nuggets caen al cuarto o quinto puesto y tienen que jugar en la segunda ronda contra el Thunder, donde derrotaron a Oklahoma City en siete partidos la temporada pasada, a pesar de una letanía similar de lesiones. O el peor de los casos: terminan en el torneo de entrada, donde tendrían que ganar uno de dos juegos (¿alguien cree que no lo harían?) y enfrentarse a OKC en la primera ronda de los playoffs.
Es muy probable que los Nuggets regresen a la tercera lista de cabezas de serie. O conseguir la sexta semilla.
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¿Alguno de los escenarios es realmente tan malo? Lo más probable es que tengan que enfrentar al Thunder de todos modos, ¿y no sería beneficioso jugar contra ellos más temprano en la postemporada, cuando el desgaste de los playoffs no será tan severo en la rodilla de Jokić, el tendón de la corva de Gordon, etc.? Y podríamos ver una de las mejores series de primera ronda de todos los tiempos o unas Finales de la Conferencia Oeste inolvidables.
En cualquier caso, los nuggets no se cocinan. Simplemente tienen un descanso, ya que nuestra visualización del League Pass será menos entretenida sin Jokić en la rotación. Pero hemos visto lo suficiente para saberlo: los Nuggets son capaces de ganar el título nuevamente, capaces de vencer al Thunder siempre y cuando Jokić esté sano, y con dos meses restantes para generar química, aún pueden llegar a los playoffs incluso si están fuera de casa.
Y quién sabe, tal vez esta experiencia prepare mejor a Watson, Jones y Pickett, así como a cualquier otro jugador de rol que pueda ser utilizado en una serie de playoffs, para los momentos que realmente importan.
Determinación: Hecho. Las pepitas quedarán perfectamente bien.
