Existe un argumento convincente de que la inclusión de Antoine Semenyo bien pudo haberle dado al Manchester City una nueva vida aquí. Jeremy Doku era su única opción de ataque en el banquillo y, sin embargo, nunca se pueden tener demasiados delanteros talentosos.
Semenyo, el hombre de £65 millones, busca mudarse al norte en los próximos días y, con nueve goles en la Premier League a su nombre, es exactamente el tipo de jugador que podría haber marcado un segundo gol de la nada mientras el City controlaba el partido contra el Chelsea sin tomar ventaja.
Sin embargo, los erráticos pases finales dieron a los visitantes más terreno y coraje en un partido que el City debería haber terminado bien antes de que Enzo Fernández se lanzara hacia el final visitante en el cuarto minuto del tiempo de descuento.
Parecía que la historia aquí era que el City no podía ampliar su ventaja. Erling Haaland lleva tres partidos de la Premier League sin marcar, su peor racha en más de un año.
Pero lo más importante es que en este día y en general a la luz de sus ambiciones de título, las cuestiones defensivas son urgentes. Realmente urgente. Josko Gvardiol y Ruben Dias quedaron descartados en el empate 1-1, Pep Guardiola dijo que ninguno de los dos lucía “bueno” y el City esperará ansioso para ver el alcance de ambas lesiones en los próximos días.
Dias y Gvardiol habían sido titulares juntos en diez partidos ligueros consecutivos antes de que Guardiola tuviera problemas con la carga de trabajo y se preparara para el empate en Sunderland. Sólo han perdido un partido como pareja de defensa central en toda la temporada. La falta de ambos es ahora una verdadera preocupación.
Antoine Semenyo le dará al Manchester City una nueva vida y podría haberles ayudado a desbloquear la defensa del Chelsea
Sin embargo, Pep Guardiola necesita reparar su defensa afectada por lesiones en la ventana de transferencia de enero.
Si a eso le sumamos el hecho de que John Stones apenas juega, lesionado de nuevo y constantemente consciente de la necesidad de regresar, y Nathan Ake no puede jugar tres partidos por semana, el City está en un gran problema. Olvídese de Semenyo, algunos acuerdos defensivos podrían ser más significativos durante la ventana de transferencia de enero.
Guardiola dice que no cree que eso sea realista y que el City ha sido en gran medida un club que se ha negado a moverse y sacudirse mucho durante el período invernal. Pero las necesidades deben hacerlo.
Para Brighton el miércoles, Guardiola tiene al joven Abdukodir Khusanov, que no juega en la liga desde septiembre, y a Ake, que ha jugado 90 minutos en la liga dos veces desde enero pasado, como sus dos centrales disponibles.
Entonces, ¿qué hacen? El adolescente brasileño Vitor Reis está en el club hermano Girona y tiene una opción de retiro, pero aún no ha comenzado en la Premier League. Manuel Akanji está cedido en el Inter, pero habla de lo mucho que disfruta haciendo que la mudanza sea permanente y parece poco probable que se reencuentre con el City, especialmente porque el suizo sintió que tenía más para dar cuando fue despedido el verano pasado.
Marc Guehi dejará Crystal Palace el próximo verano. El City quiere ser parte de la conversación con el internacional inglés. Compensar este proceso puede no ser la peor idea a estas alturas, porque independientemente de si Guardiola puede arreglárselas sin su pareja habitual en las próximas semanas, parece imposible seguir así y no confiar en más de una pareja por motivos de forma física hasta mayo, mientras participa en cuatro competiciones.
Un club con fuerza y poder financiero -además de uno que ahora está un poco más desesperado y a seis puntos del líder Arsenal- puede vencer a los rivales de Guehi si se esfuerzan ahora. Costará unos cuantos chelines más, pero la recompensa probablemente superará el temor de cuántos millones adicionales tendrán que pagar.
“Veremos qué pasa, Rubén y Josko son grandes pérdidas”, dijo Guardiola. “John ha estado desaparecido no sé cuántos meses”. Nathan, siempre sabemos que no podrá jugar regularmente con Nathan. Es la situación. Manténganse fuertes y encontraremos una solución.
“El Espíritu está allí y estará allí”. Por supuesto que tengo preocupaciones. ¿Has visto el banco hoy? Cuatro jugadores de la academia y ahora tendremos aún más. “No tenemos jugadores”.
Guardiola añadió entonces: “La gran pregunta es: ¿podrá Rodri jugar en tres días?”. Nunca llueve.
