FREMONT – Hasta que la policía diga que hizo una confesión impactante esta semana, Richard Hocking había vivido una vida de relativa oscuridad.
Se mudó a Fremont con su esposa hace más de 50 años y se instaló en una casa de tres habitaciones que compró en Drury Court. En su familia era conocido como un hombre trabajador que tenía una habilidad especial para arreglar y construir cosas cuando no estaba corriendo con su Shelby Cobra.
En el vecindario al que llama hogar desde 1971, se lo veía a menudo recogiendo basura en Blacom Park y en la escuela primaria cercana.
Pero el sábado todo cambió.
Las autoridades dijeron que Hocking llamó al 911 a las 12:20 a. m. para admitir que le había disparado a su esposa de 86 años y le dijo a un despachador que los oficiales la encontrarían en el estacionamiento de un centro comercial en Mowry Avenue, a unos ocho minutos en auto desde su casa.
Cuando llegaron los agentes, Hocking salió de su Ford Transit. Su esposa durante casi 60 años, Patricia “Patty” Hocking, estaba en el asiento del pasajero y murió de una herida de bala en la cabeza, según documentos judiciales. El arma que la policía cree que usó Hocking estaba en el asiento del conductor, dijeron las autoridades.
Cuando lo llevaron a la comisaría de Fremont, “Hocking dijo que su esposa estaba luchando con problemas de salud y que era ‘necesario’ matarla”, según una declaración jurada de la policía incluida en los registros judiciales.
Confesó que “había estado planeando esto durante aproximadamente un mes y dejó su departamento con la víctima a pesar de que sabía que la iba a matar”, escribió el oficial en la declaración jurada.
Ahora, el hombre de 93 años sin antecedentes penales conocidos espera una audiencia de lectura de cargos el miércoles como el sospechoso de asesinato de mayor edad en la cárcel de Santa Rita y posiblemente el presunto asesino de mayor edad en la historia reciente del condado de Alameda.
Está detenido sin derecho a fianza después de que los fiscales lo acusaran el lunes de asesinato y una sentencia mejorada por uso intencional de un arma de fuego. La demanda alega que Hocking “asesinó ilegal e intencionalmente a la víctima, su esposa”.
En una entrevista telefónica, su hija de 74 años describió las acusaciones como “un gran shock”. Su padre, que usa un andador para desplazarse, cuidaba a su madrastra discapacitada, dijo. Ella dijo que sospecha que la presión para mantenerlos a ambos sanos puede haberlo llevado al límite.
“A mi modo de ver, está arruinado”, dijo Lenore Hocking el lunes. “Estaba simplemente súper abrumado”.
Los registros públicos muestran que los Hocking se casaron el 13 de mayo de 1967 en el condado de Sacramento. Él tenía 35 años y la novia 27.
Trabajó como camionero y sus pasiones eran las carreras de autos, la natación y la soldadura y luego asistió al festival Burning Man en el desierto de Nevada, dijo su hija. Aunque vivió con su madre y su padrastro después del divorcio de sus padres, se volvió a conectar con su padre cuando era adolescente y adulta joven. Se mudó a la casa de los Hocking en Fremont en 2014, tres años después de la muerte de su hermano menor, Rick J. Hocking, un piloto de motos profesional conocido como “El Rey de Fremont”, que murió a los 58 años.
Describió a su padre como un hombre bondadoso y afectuoso que nunca fue malo ni abusivo.
“Siempre fue un hombre muy trabajador. Siempre estaba ahí para ayudar a la gente cuando lo necesitaba”, dijo.
“Patty y Dick”, como se les conocía en la vida cotidiana, se amaban, según varios vecinos entrevistados por este medio de comunicación. Un vecino dijo que la pareja se conoció cuando Patty era una “chica de la bandera” en el hipódromo de Placerville un día mientras Dick corría con su Cobra.
Se los veía constantemente socializando con los vecinos, con Patty en el porche mientras Dick caminaba por las calles recogiendo basura. Una vez fueron parte de un grupo de antiguos propietarios de viviendas en su calle sin salida y vieron a sus amigos mudarse o morir, dijeron los vecinos el martes.
Patty, a quien le encantaba trabajar con niños, trabajó como maestra de preescolar local durante varios años antes de jubilarse y era conocida por mantener una agenda ocupada. Ella era parte de Flirty Floozies, un capítulo de Fremont de la Red Hat Society, un grupo social para mujeres de 50 años o más, y se reunía regularmente con amigos en la casa.
Una foto reciente de la pareja, compartida por un vecino, muestra a la pareja sonriendo y usando calcomanías que dicen: “Richard, Dick, papá, primo, tío, amigo, vecino… cumpleañero” y “Pat Hocking, esposa del cumpleañero”.
Lenore recuerda con cariño el tiempo que pasó con su padre, incluso cuando su salud y la de su madrastra se deterioraban. Después de un accidente de soldadura, su hija lo empujó en su silla de ruedas por el parque Sabercat de la ciudad. Le diagnosticaron enfermedad pulmonar obstructiva crónica y Patty Hocking tenía diabetes y le dolía la fractura de rótula hace un año, dijo la hija.
Debido a conflictos con su madrastra, dejó la casa familiar y se mudó a Sebastopol en 2022 y no había vuelto a hablar con ellos desde entonces. Esta semana se sorprendió al saber de un miembro de la familia que la policía había arrestado a su padre bajo sospecha de haber matado a su esposa.
Su padre podía ser “terco”, dijo, y “esto nunca habría sucedido si hubiera pedido ayuda porque ella realmente necesitaba atención las 24 horas”.
Ahora teme cómo sobrevivirá su padre en la cárcel del condado a los 93 años. Espera que puedan transferirlo a una instalación fuera de la prisión mientras el caso avanza en el sistema judicial.
“Él no va a salir a lastimar a nadie más. Y no fue su intención lastimar a Patty. No fue su intención quitarle la vida”, dijo Lenore. “No creo que deba morir en una instalación como esa. Se merece algo mejor. No hizo esto porque fuera malo. No es un hombre malo”.
Los detalles de la declaración jurada de la policía, que conoció el martes, la dejaron un poco desconcertada.
“¿Quién sabe? Quizás él se lo mencionó a ella, no lo sé”, dijo, refiriéndose al informe policial sobre su confesión. “Lloré mucho ayer. Ayer hice todo mi duelo. Creo que él desearía poder morir. Él tampoco quiere estar ahí. No puedo protegerlo. Hizo su trato. Pase lo que pase, pasará”.
Los redactores Jason Green y Harry Harris contribuyeron con el reportaje.
