Terry Yorath era un futbolista decidido, un mediocampista ganador del título del Leeds United y un guerrero formidable en la selección de Gales. El fútbol y todos los desafíos que enfrentaba un jugador en su posición en la tierra y las ortigas de los años 1970 y 1980 nunca dejaron nada parecido a una cicatriz.
Pero cuando la vida le asestó a Yorath su golpe más cruel en un día soleado en su propio jardín hace casi tres décadas y media, es posible que nunca se recupere del todo.
Yorath, que murió a los 75 años, perdió a su hijo adolescente Daniel debido a una afección cardíaca no detectada durante una patada en el jardín trasero en 1992.
“Cuando vi los ojos de Daniel, supe que estaba muerto”, escribió Yorath en The Guardian en 2005.
“Esta tarde nunca me dejará”.
Yorath afrontó la tragedia de la misma manera que jugó al fútbol con Leeds, Coventry, Tottenham y Gales. Testarudo, estoico y sin entusiasmo ni queja exterior. Pero la extraña -una señora- que llamó a su puerta una semana después de la muerte de Daniel y le dijo que nunca lo superaría tenía razón. Según su propia, franca y desgarradora admisión, nunca lo hizo.
El internacional galés, ex estrella del Leeds y ex entrenador Terry Yorath falleció a los 75 años
Pero la vida del exjugador y su familia quedó marcada para siempre por la muerte de su hijo Daniel (en la foto de la derecha en 1978).
En términos de su generosidad de espíritu, su amor como padre y, de hecho, su compromiso con el deporte que adoraba, Yorath no ha cambiado. Exteriormente, nunca pareció de mal humor.
Por ejemplo, si Paul Bodin no hubiera fallado un penalti en Cardiff en 1993, Yorath habría llevado a su país a la final del Mundial de América en 1994.
Luego trabajó intensamente en Cardiff y Sheffield Wednesday e incluso tuvo éxito como entrenador de la selección libanesa. Mientras tanto, cuando un periodista que conocía tenía problemas de salud acerca de uno de sus propios hijos, Yorath fue el primero en levantar el teléfono.
Pero si el dolor no marcó completamente a Yorath en la segunda mitad de su vida, que comenzó en marzo de 1950 en el área de Grangetown de Cardiff, fue una sombra persistente y a veces destructiva. El alcohol fue un problema particular durante un tiempo.
“Fui testarudo y decidí no recibir asesoramiento”, dijo Yorath.
“Ahora sé que debería haberme ido”.
“Visité a una médium, pero no soy muy creyente y nunca volví”. De todos modos, solo estaba llorando.’
La educación futbolística de Yorath fue exigente. Aprendiendo en Leeds a los 17 años, su inteligente y astuto mediocampista defensivo encajaba perfectamente en lo que Don Revie estaba construyendo en Elland Road y habría encajado perfectamente en la Premier League hoy. Desafortunadamente, dos jugadores llamados Bremner y Giles se interpusieron en su camino.
Aunque a Yorath le llevó algún tiempo afianzarse en el equipo de Leeds, que estaba lleno de grandes jugadores, finalmente encontró su lugar (en la foto de 1974).
Su tiempo tardó en llegar. Apenas jugó en sus años de formación en el club. Pero Yorath era un estudiante tranquilo y tranquilo que entendía las culturas del Leeds de los años setenta. Cuando logró el avance final, estaba bien versado en cuestiones de unidad, espíritu colectivo y, sobre todo, la importancia de encontrar una manera de prevalecer.
Yorath ganó un título de campeonato a la edad de 24 años y estuvo al lado de los grandes de este equipo de Revie. Cazador, Lorimer, McQueen, Cherry, Gray. Pronto también comprendió la decepción. Una final de la Recopa de Europa se perdió polémicamente ante el AC Milan en 1973 y dos años más tarde una final de la Copa de Europa similar a la del FC Bayern Munich.
Nadie en este equipo, incluido Revie, se tomó con calma quitarse el manto de estas percibidas injusticias. Pero desafortunadamente, con el tiempo surgiría una perspectiva real para Yorath.
Después de una carrera como jugador que incluyó casi 350 apariciones en la liga y 59 partidos internacionales con Gales (42 de ellos como capitán) terminada en 1986, la gestión era una vocación natural para un hombre de empatía, pensamiento profundo y comprensión.
Pero sufrió la primera gran pérdida de su vida en un desesperado día de primavera de mayo de 1985 en Valley Parade, Bradford. Yorath, el director del club en ese momento, arrojó una silla por una ventana de la sala de directores para escapar de un incendio que mató a 56 personas.
“Después de eso, no durmió bien durante mucho tiempo”, dijo la hija de Yorath, la presentadora de televisión Gabby Logan, en un documental de ITV.
Como entrenador, Yorath nunca rehuyó los desafíos y asumió el cargo en el Líbano en 1995.
Durante su etapa como seleccionador de Gales, la plantilla de Yorath estuvo a un paso de disputar el Mundial.
“Fue una tragedia terrible, terrible y mi padre nunca se alejaría de ella”.
Logan, presente en el estadio ese día cuando tenía 12 años, estaba presentando el Partido del Día anoche cuando le dijeron la noticia del deterioro de la condición de su padre. Su colega Mark Chapman ocupó la presidencia.
Yorath era padre de cuatro hijos (también tenía otra hija, Louise, y otro hijo, Jordan), y un comunicado conjunto publicado destacó las dificultades experimentadas por una familia destrozada por la pérdida.
“Para la mayoría era un héroe del fútbol venerado, pero para nosotros era un padre; un hombre tranquilo, amable y gentil”, decía la carta.
“Nuestros corazones están destrozados, pero nos consuela saber que se reunirá con nuestro hermano Daniel”.
La campaña de Yorath para crear conciencia sobre la afección cardíaca de Daniel (miocardiopatía hipertrófica) fue admirable y habría salvado vidas. Asimismo, nunca buscó excusas para algunos de los patrones de vida que siguieron a la muerte de su hijo.
En 2004, mientras conducía a casa después de una cena en el club de golf y por encima del límite legal de alcohol, Yorath atropelló a una joven en su coche.
“Después de Daniel, no puedo creer que casi maté al hijo de otra persona”, escribió Yorath en The Guardian un año después.
Tras la trágica muerte de Daniel, Yorath hizo campaña para crear conciencia sobre la miocardiopatía hipertrófica (en la foto con su hija Gabby Logan).
“Pasar la noche en una celda de la policía fue una experiencia humillante y la idea de ir a prisión me horrorizó”.
“Cuando leí mi informe de libertad condicional me avergoncé.
“De hecho, decía: “Recomiendo que el señor Yorath no reciba una pena privativa de libertad, ya que podría suicidarse en su estado mental actual”.
“No creo que lo hubiera hecho ni por un minuto, pero nunca se sabe, ¿verdad?”
“Un amigo mío, Alan Davies, un jugador al que fiché tres veces, se suicidó”. No esperaba esto, así que ¿quién sabe qué me habría pasado si hubiera ido a prisión?
“Tuve suerte de terminar haciendo mi servicio comunitario en una granja, ayudando a niños discapacitados a montar a caballo. La experiencia me abrió los ojos.
“Me sentí honrado de pasar allí. La vida continúa”.
Para Yorath, la vida continuó, aunque nunca volvió a ser la misma. Sigue siendo venerado por todos los clubes en los que jugó. Leyendas galesas como Ian Rush, Neville Southall y Kevin Ratcliffe en particular lamentarán la pérdida de un líder, un mentor y un hombre que podría haberlos llevado al mejor verano de sus vidas con solo un penalti.
Como es habitual, Yorath nunca culpó a Bodin por el disparo que pegó en el travesaño contra Rumanía en Cardiff Arms Park. Nunca había sido alguien que eludiera la responsabilidad. Fue su equipo y por tanto su fracaso. La Asociación Galesa de Fútbol fue de la misma opinión, ya que su contrato como entrenador no fue renovado.
Esta decisión enfureció al mismo público galés que hoy llorará la pérdida de uno de sus verdaderos héroes. Yorath fue un futbolista maravilloso que no se guiaba por su deporte sino por la vida, y no hay por qué avergonzarse de ello.
El título de su autobiografía de 2005 fue “Hombre duro, golpes duros”. Ahora que lo pienso, tal vez sólo la mitad fuera cierta.
