La Federación Egipcia de Tenis (ETF) se ha distanciado de la jugadora que consiguió un puesto comodín en un torneo W35 en Nairobi sólo para ser declarada una de las peores competidoras de este deporte de todos los tiempos, y las circunstancias que rodearon su participación en el evento aún son un misterio.
Hajar Abdelkader, de 21 años, causó revuelo con su derrota en 37 minutos por 0-6, 0 ante el número 1026 del mundo, Loren Shaedel, después de que sólo logró tres puntos y por momentos parecía que no estaba familiarizada con aspectos del deporte.
Daily Mail Sport entiende que a Abdelkader se le dio un comodín después de que inicialmente se le negó un comodín, pero se le concedió una entrada tardía tras la retirada de otro jugador.
Aunque la concesión de comodines queda a discreción de los organizadores del torneo, en este caso Tennis Kenya, la ETF fue objeto de escrutinio para obtener más información sobre la experiencia de juego de Abdelkader y cómo llegó a estar en condiciones de solicitar el comodín.
Pero a pesar de jugar bajo la bandera egipcia, su asociación de adhesión subrayó el jueves que no tenía nada que ver con la jugadora y que ella no estaba registrada como una de sus jugadoras.
Un portavoz dijo al Daily Mail Sport que la ETF “no jugó ningún papel directo o indirecto en la nominación, aprobación o emisión de este comodín” y que no participó “de ninguna manera” en la entrada de Abdelkader, añadiendo que la organización cree que tiene su sede en Kenia.
Hajar Abdelkader fue criticada el miércoles por su participación en un evento del W35 en Nairobi.
La ETF también confirmó que no podía proporcionar más información sobre los antecedentes de la jugadora, aunque Abdelkader afirmó en su perfil de jugadora de la ITF que juega desde que tenía 14 años.
Para añadir más misterio a los antecedentes de Abdelkader, cuando se le contactó para hacer comentarios, Tennis Kenya afirmó que ella voló a Nairobi para asistir al torneo, contradiciendo aparentemente la declaración egipcia.
Tennis Kenya minimizó las circunstancias que rodearon la participación de Abdelkader y dijo en un comunicado que el comodín “no debería haberse concedido” a pesar de recibir información que creían que justificaba su participación.
“La señora Abdelkader recibió un comodín para la segunda semana del evento después de presentar una solicitud formal y llegó el martes por la mañana”, comienza el comunicado. “La ranura estuvo disponible luego de un retiro con poca antelación del destinatario del comodín del sorteo principal originalmente asignado que eligió participar en el sorteo de clasificación”.
“En ese momento, la señora Abdelkader fue la única otra jugadora que solicitó un comodín y la decisión se tomó basándose en la información proporcionada y en aras de un empate completo y equilibrado y al mismo tiempo apoyar el desarrollo del tenis en África”.
“En retrospectiva, Tennis Kenya reconoce que este comodín no debería haberse concedido”. La asociación ha tomado nota de esta experiencia y se asegurará de que un incidente tan raro como este no vuelva a ocurrir.
“Tennis Kenya sigue comprometido con la justicia, la transparencia y la integridad de la competencia y el mayor desarrollo del deporte del tenis en Kenia, África Oriental y en toda África”.
Tennis Kenya añadió que con el comodín emitido, Abdelkader había “indicado, basándose en la información proporcionada, que tenía un nivel apropiado de experiencia competitiva”.
En lo que pudo haber sido una fuente de vergüenza y confusión para los organizadores, tanto el presidente de Tennis Kenya, Wanjiru Mbugua-Karani, como el presidente del Comité Olímpico de Kenya (NOCK), Shadrack Maluki, estaban en las gradas del torneo el miércoles.
Walid Sami, secretario general de la Asociación Árabe y Egipcia de Tenis, describió a Abdelkader como “claro” que nunca había jugado antes.
“Nunca antes había jugado tenis y se nota claramente en el nivel que mostró”, le dijo a Batolat. “No tenemos ninguna conexión con la jugadora, ni personal ni profesionalmente, y no la conocemos en absoluto”.
Abdelkader, vestida con unos leggings poco ortodoxos y una camiseta oscura, logró sólo el 8,3 por ciento de sus primeros servicios y cometió 20 dobles faltas en el camino hacia la derrota.
En un caso, a Abdelkader incluso le dijeron dónde debía pararse junto a su oponente mientras sacaba, después de que parecía que no conocía el lado correcto de la cancha.
El ITF World Tennis Tour es la ronda más baja de las tres rondas de competición para jugadores profesionales, detrás de los circuitos WTA y ATP en lo más alto de la tabla y los Challengers Tours.
Pero varias jugadoras de la WTA seguirán compitiendo en eventos de la ITF si regresan de una lesión, buscan mejorar su clasificación o están interesadas en tener una oportunidad de ganar el premio mayor. Siete jugadores entre los 500 primeros del ranking mundial competirán en Nairobi.
Los eventos W35, que ofrecen el segundo premio en metálico más bajo, aún vienen con una recompensa financiera significativa: £22,000 ($25,000) y puntos de clasificación están disponibles para el ganador del torneo.
