El autobús del Manchester City dejó a algunos de ellos atrás. Una vez que Pep Guardiola subió a bordo, las ruedas giraron rápidamente y nos dirigimos hacia el norte, con una cuarta final consecutiva de la Copa FA y tres días completos de descanso asegurados.
Dos de los héroes de Treble todavía estaban en Wembley mientras el City se abría camino fuera del norte de Londres. Nathan Ake y John Stones permanecieron en sus puestos. El viaje de regreso con el equipo a Manchester no fue imprescindible ya que un grupo de jugadores se fue de vacaciones con el equipaje preparado.
Vestido como si fuera a vestir de manera informal en la Semana de la Moda de París, Rayan Cherki hizo una maleta tan grande que podría haber cabido para una estadía de dos semanas con todo incluido.
Pero sólo hasta el miércoles por la tarde para descansar y reiniciarse antes de que comiencen las últimas tres semanas y media, que, sorprendentemente, podrían terminar como una de las mejores temporadas en la historia del fútbol inglés. Está en juego un triplete nacional. Un acto final digno de Guardiola si se llega a eso.
Su asistente Pep Lijnders salió pitando Just The Way You AreProbablemente porque la nueva y pegadiza melodía de la terraza sobre Antoine Semenyo y Cherki se quedó en lugar del entusiasmo por que Milky volviera a entrar en las listas después de todos estos años, pero nunca se sabe. En cualquier caso, parecía feliz.
El trabajo duro está por delante. El City escuchó que el Arsenal había regresado a la cima 15 minutos después de vencer al Southampton y podría estar seis puntos atrás cuando comience el partido ante el Everton el próximo lunes. Hay cinco partidos de la Premier League y una final de la Copa FA que considerar y la difícil perspectiva de tres partidos en seis días en la última semana de la temporada parece cada vez más probable.
Jugadores como John Stones y Nathan Ake no han sido habituales esta temporada, pero fueron utilizados desde el principio en la remontada de semifinales de la Copa FA de ayer sobre Southampton.
Pep Guardiola se enfrenta a la perspectiva de jugar tres partidos en seis días en la última semana de la temporada, pero es muy poco probable que rote si las cosas se ponen difíciles.
Incluso si este espectro acecha, es muy poco probable que Guardiola rote en caso de emergencia. Ahora tiene su equipo, y no fue el que no pudo vencer a los Saints en la semifinal del sábado, lo que obligó a la caballería liderada por Jeremy Doku a empujarlos hasta la línea de meta.
La selección fue una especie de apuesta. Una apuesta que carece de calidad, porque cada equipo del City debería eliminar a sus oponentes del campeonato, sin importar cuán peligrosos sean y cuánto dure su racha invicta, pero una apuesta porque casi ninguno de estos jugadores ha sido utilizado recientemente.
Mézclalos juntos y obtendrás una mezcla. Agregue a eso el hecho de que no hay Riyad Mahrez para sacar del banco ni Julián Álvarez para presentar. El City está en transición, la profundidad ya no es tan grande como la de los equipos realmente grandes, de los cuales apenas quedan supervivientes.
Los seis finalistas, la carrera hasta la meta, será ahora tarea de un grupo selecto y todo el mundo sabe quiénes son, por lo que el técnico del City admitió el viernes que hay algunas caras bastante sombrías en la plantilla en este momento. ¿Pero hicieron lo suficiente contra los Saints? La respuesta es no.
Guardiola ha elegido su sistema y ha decidido en quién puede confiar. El único dilema real es elegir a Rubén Días cuando regrese de una lesión. Cualquiera como Abdukodir Khusanov o Marc Guehi se consideraría extraordinariamente desafortunado si Dias entrara directamente.
Todas las señales apuntan a otro verano ajetreado por delante para el City. Dado que algunos jugadores de Nottingham Forest creen que Elliott Anderson está destinado al Etihad Stadium (los clubes aún necesitan regatear una tarifa y eso solo sucederá en serio una vez que la seguridad de Forest esté asegurada) y objetivos en el lateral y en el lateral derecho, habrá otra reorganización. Se rumorea que regresará el joven defensa brasileño Vitor Reis, que ha destacado cedido en el Girona.
Jugadores como Tijjani Reijnders se verán obligados a observar desde la barrera hasta finales de mayo cómo el City lucha por el título hasta el final.
Eso plantea la posibilidad de que jugadores estrella como Ake y Stones pudieran haber hecho su última titularidad con la camiseta del City el sábado. Se espera que la salida de Stones al finalizar su contrato, muy publicitada desde hace meses, se haga oficial en los próximos días tras las recientes noticias de Bernardo Silva.
A Ake todavía le queda un año, pero quiere convertirse en un jugador regular a los 31. Luego están Omar Marmoush, Tijjani Reijnders y el ganador del partido Nico González, de los cuales no tienen idea. Rico Lewis rara vez se sienta en el banquillo estos días.
Estarán confinados a observar desde la barrera hasta finales de mayo cómo el City pelea esta pelea por el título hasta el último minuto con un líder de la liga que debería haber sido tan claro que cualquier sorpresa al final de la temporada habría quedado sin sentido.
Primero los días libres. Una buena idea de Guardiola. Alguna vez fue este entrenador maníaco que exigía que los jugadores estuvieran en el campo de entrenamiento y entrenando todo el tiempo, pero se suavizó en ese sentido cuando su barba se volvió de un tono gris ligeramente más blanco.
No ve ninguna relación entre la carga de entrenamiento y el rendimiento y por eso cree que valdrá la pena mantenerse alejados hasta el miércoles. Estamos a punto de descubrirlo.
