CIUDAD DE OKLAHOMA — El entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick, solo pudo mirar hacia el cielo a mitad del tercer cuarto y pronunciar una serie de palabras inadecuadas para la transmisión nacional mientras observaba cómo su defensa colapsaba momentáneamente, lo que llevó a un triple abierto de Lu Dort y una bandeja a quemarropa de Cason Wallace.
Un déficit que había sido de sólo cuatro puntos en la segunda mitad se había disparado a dos dígitos en dos minutos, un cambio menos que ideal contra el mejor equipo del baloncesto. Pero la frustración de Redick, aunque temporalmente obsesionada con los errores de los Lakers, no se atribuyó únicamente a ellos. El martes por la noche fue una noche de costos de oportunidad, una estrategia exitosa para frenar al guardia superestrella Shai Gilgeous-Alexander, que en última instancia es el mejor camino hacia una sorpresa, pero también una muestra de las deficiencias ofensivas de Los Ángeles, patrocinada por una noche combinada de 7 de 31 tiros de Austin Reaves y Marcus Smart.
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“Estás jugando contra los campeones del mundo, tu margen de error no es tan alto”, dijo Redick después de la derrota de los Lakers por 108-90 en el primer juego de la serie de segunda ronda. “Puedes cometer errores – el baloncesto es un juego lleno de errores – pero esta noche simplemente hubo demasiados. Pero hubo algunas cosas buenas, mantuvimos a Shai por debajo de los 20 y los muchachos jugaron duro. Sólo tengo que hacer una mejor actuación donde la atención al detalle importa. Limpiaremos las cosas y mejoraremos”.
El logro de Gilgeous-Alexander está enterrado en el elogio de Redick, pero cuando se considera el impacto del MVP reinante de la temporada regular y de las Finales en el desempeño de media cancha de Oklahoma City, vale exponencialmente más que una declaración pasajera. Gilgeous-Alexander es el máximo anotador de baloncesto del equipo más peligroso de la liga. Numerosas defensas han intentado detenerlo o frenarlo, y muchas han fracasado.
Lo que los Lakers pudieron lograr al limitar a SGA a solo 18 puntos en 35 minutos (no ha anotado menos de 20 puntos en toda la temporada y es la menor cantidad que ha anotado en un juego desde el Juego 3 de las Finales de Conferencia del año pasado contra Minnesota) es más que un simple punto brillante. Probablemente sea su mejor oportunidad en esta serie. Gilgeous-Alexander falló casi tantos tiros (siete) como disparó (ocho) y tosió el balón siete veces, viéndose obligado constantemente a tomar decisiones y cometiendo una letanía de errores rara vez vistos en un jugador de su calibre. Gilgeous-Alexander también disparó solo un tiro exterior e intentó tres tiros libres, dos áreas clave de ritmo que estaban controladas. Los Lakers fueron uno de los mejores. Unidades defensivas estrictas de media cancha en la postemporada.lo que permitió sólo 84,9 puntos por cada 100 partidos y limitó al Thunder a sólo 94,3 puntos por noche del martes. En comparación, Oklahoma City entró al juego con un promedio de 112,2 puntos por 100, 10 puntos más que su marca de la temporada regular. El rendimiento del juego 1 fue igual una ofensa entre los cinco últimos.
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Yahoo Sports tuvo un punto de vista único el martes por la noche, al alcance del oído del banco de los Lakers, que le permitió idear un plan agresivo y oportuno diseñado para retrasar, negar y distraer a Gilgeous-Alexander de la acción del juego.
Vamos a sumergirnos.
Principio 1: Compacidad y oportunidad
Con Gilgeous-Alexander, es importante limitar su ventana operativa y su visión. Los Lakers entienden que los cinco jugadores deben estar lo suficientemente cerca entre sí para enviar ayuda para controlar posesiones como la que se muestra a continuación. Este caparazón compacto no se usa con frecuencia en Los Ángeles (los Lakers ocupan el puesto 21 en frecuencia, según datos de seguimiento de Synergy), pero permite solo 1.042 puntos por oportunidad (noveno en la NBA) y lidera a los oponentes en tasa de pérdida de balón cuando lo usa.
(Captura de pantalla de Peacock Sports)
En realidad, esta jugada comienza con SGA intentando abrirse paso por el medio, un paso que se cierra rápidamente debido a la compacidad de los Lakers, lo que le obliga a ceder el balón y aislarse. Desde el banquillo de los Lakers, Redick grita: “¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos!”. en el momento en que Gilgeous-Alexander atrapa el balón cerca de la esquina profunda. Esté atento a Luke Kennard moviéndose gradualmente en dirección a Gilgeous-Alexander, acelerándolo mientras SGA intenta sin éxito cometer una falta y lanza el balón.
Principio 2: Cubrir sus apuestas
La frecuencia de los pick-and-rolls de Gilgeous-Alexander puede haber disminuido ligeramente respecto al año pasado temporada regular para el Eliminatoriaspero el salto en la eficiencia (1,20 a 1,58) es suficiente para causar preocupación y, por lo tanto, un enfoque agresivo. Según Second Spectrum, el Thunder anotó 1.160 puntos por posesión en pases, tiros, pérdidas de balón o faltas resultantes de pick-and-rolls relacionados con Gilgeous-Alexander, ocupando el primer lugar entre 103 jugadores que utilizaron al menos 500 de esas acciones. SGA es bombardeado alrededor del 7% del tiempo, que es el promedio de la liga en términos de frecuencia, pero la eficiencia de Oklahoma City cae a 1.032 puntos por oportunidad, lo que lo ubicaría en el puesto 29, en línea con el desempeño de su compañero de equipo Ajay Mitchell. La defensa de los Lakers, que convierte temporalmente a Gilgeous-Alexander en Mitchell, es una victoria independientemente del tiempo o del marcador (incluso si este último es un buen jugador).
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Marcus Smart, a quien sorprendentemente se le asignó la tarea de Gilgeous Alexander, lo empuja por el suelo, moviendo sus brazos y pies rápidamente para evitar que SGA establezca algún tipo de flujo. Mientras Dort avanza para expulsar a Smart, se puede escuchar a Redick gritar desde la banca: “¡Hedge! ¡Hedge! ¡Hedge!”. Presiona al centro reserva Jaxson Hayes para que cubra la cancha, y el grandullón usa hábilmente la fuerza de la parte superior de su cuerpo y su subestimada rapidez lateral para seguir el ritmo de Gilgeous-Alexander hasta que el guardia lanza otra pelota.
“Definitivamente vamos a darle un aspecto diferente”, dijo Smart. “Es el Jugador Más Valioso y el campeón defensor. Lo ha visto todo y eso es lo que lo hace tan grandioso, su habilidad para jugar cosas que otros jugadores no pudieron y hacer tiros difíciles. No puedes seguir alimentándolo con una dieta, así que vamos a lanzarle algunas cosas. Sólo tienes que permanecer dentro del plan de juego”.
Principio 3: Caída
De manera similar a la victoria de los Lakers en la primera ronda sobre Houston, particularmente en el Juego 2, el único juego en el que Kevin Durant estuvo presente, cuando los jugadores heliocéntricos se posicionaron mal (a más de 30 pies de la canasta), Los Ángeles es excepcional a la hora de cubrir espacios rápidamente, condensando el espacio de la cancha y forzando decisiones rápidas y a menudo malas. Jaylen Williams no tiene la capacidad de recibir un pase ni tener el espacio adecuado, y si los Lakers envían dos a la trampa, habrá otra pérdida de balón.
(Captura de pantalla de Peacock Sports)
Principio 4: Impresión aleatoria
Esto se debe únicamente al coeficiente intelectual de LeBron James, una unidad de transición defensiva de los Lakers. trajo mucho éxito en la postemporada y presión. Esté atento a James corriendo hacia atrás después de fallar un Smart 3. Ya está comprometido a atacar a SGA tan pronto como cruza la mitad de la cancha, pero le hace un gesto a Rui Hachimura para que vigile a Wallace mientras cambia de dirección. Gilgeous-Alexander se da cuenta demasiado tarde e intenta encontrar a Williams, que no está en la misma página.
““No va a ser perfecto, pero hay que intentar seguir el plan que los entrenadores y los muchachos han seguido para prepararse para el Juego 1 y esta serie”, añadió Smart. “Shai encontrará una manera de involucrarse más, pero seguirá siendo agresivo en ambos lados”. Sólo tengo que seguir adelante pase lo que pase”.
