El sensacional gol de Tammy Abraham en el minuto 94 acercó al Aston Villa a la clasificación para la Liga de Campeones con una sorprendente victoria por 4-3 sobre el Sunderland.
Parecía que los hombres de Unai Emery habían desperdiciado tres puntos vitales cuando el Sunderland remontó un 3-1 en contra en los minutos 86 y 87, pero el gol tardío del suplente salvó el día.
CIARAN FOREMAN del Daily Mail Sport analizó la acción…
¿Estás mirando, Thomas Tuchel?
Cuando el entrenador de Inglaterra Thomas Tuchel eligió a los delanteros de Leeds y Tottenham Dominic Calvert-Lewin y Dominic Solanke en lugar de Ollie Watkins para su equipo de 35 hombres en marzo, fue difícil argumentar en contra de la lógica del alemán.
Watkins solo había marcado un gol en sus últimos nueve partidos con Unai Emery, mientras que Calvert-Lewin en particular estaba en plena forma con el Leeds.
No sorprende, entonces, que la forma de Villa flaqueara durante su período estéril. No han sido bendecidos con una gran cantidad de poder de bateo aparte de Watkins, su talismán durante varios años, y han ganado sólo dos de esos nueve juegos.
Entonces, qué momento es para Watkins volver a ponerse en forma.
El último ganador de Tammy Abraham acercó al Aston Villa a la clasificación para la Liga de Campeones
Ollie Watkins anotó un doblete en la primera mitad y ayudó a Morgan Rogers en el empate crucial.
El jugador de 30 años marcó dos goles contra el Sunderland en la primera parte, ambos instintivos del delantero. Su cuenta asciende a seis goles en sus últimos cinco partidos con el Villa, tres de los cuales también le llevaron a las semifinales de la Europa League.
Por su primer gol, mucho crédito es para el capitán del Villa, John McGinn, quien disparó detrás de la defensa del Sunderland apenas dos minutos después del primer tiempo y, después de tocar el balón sumergido de Matty Cash, envió un centro al segundo poste para que Watkins rematara de cabeza.
En la segunda mitad de Watkins, Morgan Rogers se mostró confiado y después de acosar y burlarse de Nordi Mukiele por la izquierda de Villa, encontró a Ian Maatsen, quien lanzó un balón al arco para que Watkins superara a Robin Roefs después de 36 minutos.
Watkins le devolvió el favor a su compañero de equipo en los segundos 45 minutos, encontrando a Rogers con un delicioso pase antes de que el jugador de 23 años completara un magnífico gol de equipo apenas un minuto después de la reanudación.
Es posible que lo atraparan antes de que pudiera anotar su hat-trick, pero la decisión de Emery dio sus frutos cuando Abraham anotó el gol de la victoria.
Tuchel, que busca una opción junto a Harry Kane en la Copa del Mundo de este verano, seguramente habrá tenido una sonrisa en su rostro mientras observaba cómo se desarrollaba la acción. Watkins bien podría ser su respuesta.
El apetito de Emery por Europa
Unai Emery tiene un apetito insaciable por el fútbol europeo que quizás ningún técnico del continente comparta.
Su equipo Villa, aclamado como aspirante al título en diciembre, llegó al choque del domingo con sólo tres victorias en la Premier League desde el cambio de año.
Pero después de vencer al Bolonia por 4-0 y llegar a las semifinales de la Europa League, han vuelto a la vida, con el objetivo de clasificarse para la Liga de Campeones lo antes posible.
El Sunderland marcó dos goles en 58 segundos y casi arruina la jornada en West Midlands
Si lo hacen, se habrán clasificado dos veces para la principal competición europea desde la llegada del español a West Midlands.
Sin mencionar que se clasificaron para la Conference League en su primera temporada, lo que lo vio por encima de la zona de descenso con los Villans, así como para la Europa League la temporada pasada.
Si realmente se clasificara para la Liga de Campeones y ganara la Europa League esta temporada, para la cual son claros favoritos, los arquitectos detrás de las dos estatuas que actualmente se encuentran afuera de Villa Park deberían comenzar a trabajar en otra, esta vez de un hombre de una ciudad fronteriza vasca.
Éxito de taquilla: Gatos negros
El Sunderland de Regis Le Bris fue una de las historias de la temporada y demostró exactamente por qué merecía este título en Villa Park.
Los visitantes parecían muertos y enterrados después del gol de Rogers, pero después de aprovechar el error defensivo de Jadon Sancho, un buen remate de Trai Hume los devolvió al juego.
Sólo 58 segundos después, Wilson Isidor, sustituyendo a Brian Brobbey desde el banquillo, sorprendió al público local con un casi increíble 3-3.
De hecho, podrían (y quizá deberían) haberse llevado los tres puntos cuando Habib Diarra apretó el marcador a los siete minutos del tiempo añadido.
Pero el jugador de 22 años decidió atacar al hábil Emiliano Martínez, quien reinició el ataque, con Abraham metiendo el balón para los Villans después de 94 minutos.
No fue para los Black Cats, pero han sido una incorporación bienvenida a la Premier League esta temporada.
