Enzo Fernández es una persona tan poco impresionante que su propio club le impuso una sanción de dos partidos a principios de este mes, pero todavía es capaz de ser un muy buen futbolista para el Chelsea cuando le apetezca.
El domingo por la tarde en el estadio de Wembley, el estado de ánimo se apoderó de él. La actuación de algunos de sus compañeros de equipo (Moises Caicedo y Pedro Neto merecen una mención especial) podría haber dejado a los incondicionales héroes del Chelsea, equipo ganador de la Copa FA de 1970, llorando desesperados.
Pero Fernández jugó con el valor implacable y la excelencia incansable que le habrían permitido prosperar en la sangre y el trueno de épocas anteriores, y fue apropiado que fuera su cabezazo en la primera mitad lo que llevó al Chelsea a la final de la Copa FA, donde se enfrentará al Manchester City el 16 de mayo.
Cabe preguntarse cómo un equipo que capituló tan ignominiosamente ante Brighton & Hove Albion a mitad de semana que su actuación le costó el puesto al anterior entrenador en jefe, Liam Rosenior, pudo haber dominado al Leeds United con tanta comodidad en esta semifinal. Por supuesto, parte del crédito por esto es del entrenador interino Calum McFarlane.
Con sus antihéroes, el Chelsea se ha convertido en la versión del fútbol inglés de la Docena Sucia, pero merecen los elogios del domingo. El Leeds mejoró tras el descanso, pero fue una decepción ante las decenas de miles de aficionados que descendían de Yorkshire. Al menos has ganado la batalla contra el ruido.
Había toneladas de espacios vacíos en el Chelsea, una clara señal de cuán insatisfechos están los fanáticos con un equipo que ha perdido sus últimos cinco partidos de liga y un sistema de propiedad que desprecian. Su copropietario, Todd Boehly, sabe un par de cosas sobre las empresas que venden entradas a precios inflados. Obviamente, en este juego se agotaron demasiadas entradas.
Enzo Fernández (centro) fue el héroe del Chelsea cuando llegó a la final de la Copa FA el próximo mes.
Marcó el único gol del partido con un cabezazo cuando el Chelsea venció al Leeds por 1-0 en Wembley.
El centrocampista del Chelsea fue acosado por sus compañeros tras marcar en el minuto 23
No fue un clásico y el City será gran favorito para ganar el título, pero el resultado al menos dio un poco de vida a una temporada que rápidamente estuvo en peligro de morir para el Chelsea. Ahora deben luchar para volver a estar entre los cinco primeros y asegurarse un lugar en la Liga de Campeones de la próxima temporada.
También tendrán tiempo para concentrarse en encontrar un nuevo entrenador en jefe. McFarlane tuvo una actuación notable cuando asumió el papel de campeón interino por primera vez cuando Enzo Maresca dejó el club en enero, y este resultado también fue un homenaje para él.
Pero no importa qué tan bien le vaya en las próximas semanas, es una señal de su inexperiencia el hecho de que no tenga las insignias de entrenador necesarias para hacerse cargo del Chelsea durante más de 12 semanas.
Convencer a un entrenador de élite para que se una a un club conocido como “Basket Case” puede ser toda una tarea. Chelsea ahora está buscando su sexto entrenador en jefe permanente bajo el gobierno de BlueCo y fue un recordatorio de su inconstancia que su copropietario Behdad Eghbali se sentara en Wembley a pocos asientos del entrenador de Inglaterra Thomas Tuchel, el primer entrenador al que despidieron.
Antes del partido, los jugadores del Chelsea intentaron establecer un nuevo récord mundial en cuanto a la duración de la cohesión del grupo antes del partido, lo que obligó al Leeds a esperar mientras se daban charlas de ánimo en el círculo central.
No pareció ayudar mucho a su concentración. Casi inmediatamente después del saque inicial, Leeds se adelantó y Caicedo derribó a Noah Okafor en el borde del área. Ao Tanaka levantó el tiro libre por encima del travesaño.
Chelsea probó una primera oportunidad cuando Caicedo lanzó un pase delicado por encima de la defensa del Leeds y se puso en el camino de Alejandro Garnacho. Fue una buena corrida de Garnacho pero un primer toque terrible. Rebotó en su espinilla y salió directamente del campo.
El Leeds debería haber marcado un minuto después. Trevoh Chalobah regaló el balón en el medio campo y cuando se lo pasó a Dominic Calvert-Lewin, lo convirtió hábilmente en el camino de Brenden Aaronson.
Calum McFarlane puede esperar liderar al Chelsea contra el Manchester City el 16 de mayo
A Brenden Aaronson se le negó el primer partido del Leeds United gracias a esta parada de Robert Sánchez
Joao Pedro (centro) estuvo a punto de abrir el marcador cuando su zurdazo se estrelló en el poste.
Dominic Calvert-Lewin (izquierda) escapó del castigo por este desgarro en Marc Cucurella del Chelsea
Dos defensores del Chelsea chocaron y Aaronson cometió un error para vencer a Robert Sánchez. Aaronson disparó temprano, pero pegó demasiado cerca del portero, quien realizó una gran parada con su bota derecha.
Sin embargo, el Chelsea fue el mejor equipo. Leeds parecía vulnerable y poroso y no fue una sorpresa cuando Chelsea los cortó dos veces en rápida sucesión con una facilidad amenazadora a mitad de la mitad.
Primero, Joao Pedro disparó con la zurda a la base del palo y vio cómo éste giraba sobre la línea de gol y salía a saque de meta. Luego Pascal Struijk regaló el balón, Pedro Neto se escapó por el lado derecho y centró perfectamente a Fernández, quien corrió libre y cabeceó claramente el balón superando a Lucas Perri.
Fue el primer gol del Chelsea en casi 300 minutos; el último gol del Chelsea llegó en los cuartos de final de la Copa FA contra Port Vale. También fue el primer gol del Chelsea contra un rival de la Premier League en más de 500 minutos. Puede que Fernández sea una persona muy antipática, pero es un buen futbolista.
El Leeds hizo dos cambios en el descanso y uno de los nuevos fichajes, Anton Stach, inmediatamente causó revuelo. Su primer toque fue enviar un disparo suavemente elevado desde el borde del campo hacia el borde de la red. Fue necesaria una brillante parada de Sánchez para romper el punto muerto.
Cuando el Chelsea pasó al otro lado estuvo a punto de marcar el gol de la temporada. Neto pasó un balón sobre la línea a Malo Gusto, Gusto puso a un defensor del Leeds de espaldas con un giro inteligente y le pasó el balón hacia adentro a Fernández. Fernández disparó el balón primero a Joao Pedro, quien debería haber disparado inmediatamente pero dudó demasiado y no logró realizar una entrada.
Ahora era de principio a fin. Okafor envió un centro al segundo palo y cuando Calvert-Lewin dio un hábil salto para conectar con el balón, las legiones de fanáticos del Leeds que estaban detrás de la portería tenían grandes esperanzas. El toque del delantero del Leeds fue bueno, pero dirigió su disparo demasiado cerca de Sánchez y lo detuvo sin drama.
Cole Palmer entró como suplente a mitad del descanso y fue inmediatamente amonestado por tirar el balón en protesta por una decisión en su contra. Así es como anda el Chelsea hoy en día, pero en algún lugar debajo de esa fachada está tratando de emerger un equipo de fútbol decente.
