TORONTO – Fue un juego que comenzó el sábado y terminó el domingo, una competencia de Serie Mundial tan llena de lo raro, lo histórico y lo dramático que no podría limitarse a un solo día.
Con 11 entradas, fue el Juego 7 más largo de este siglo y el más largo en más de un siglo. Fue el primer Juego 7 en el que hubo un jonrón en la novena entrada para empatar el marcador, y el primero en el que hubo dos revisiones de video que impidieron que se adelantara una carrera.
“Es uno de los mejores juegos en los que he participado”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, después de que su equipo derrotara a los Toronto Blue Jays 5-4, ganando la Serie Mundial por segundo año consecutivo y completando la temporada más larga en la historia de la franquicia, que comenzó en Japón y terminó en Canadá.
La victoria convirtió a los Dodgers en el primer equipo en ganar dos títulos consecutivos en 25 años, y con este campeonato, el tercero de Roberts, superó al miembro del Salón de la Fama Tommy Lasorda para convertirse en el segundo manager de los Dodgers más condecorado de todos los tiempos. Ahora sólo está detrás de Walter Alston, otro miembro del Salón de la Fama que ganó cuatro Series Mundiales con el equipo.
Sin embargo, Roberts ganó sus tres títulos en seis temporadas, algo que ningún capitán de los Dodgers ha logrado jamás.
“Es difícil conciliar”, dijo Roberts, cuya camiseta del partido del sábado está en camino a Cooperstown, uniéndose a la gorra solicitada por el Salón de la Fama después de la victoria en la Serie Mundial del año pasado.
“Estoy muy emocionado y muy orgulloso de nuestro equipo, nuestros muchachos, la forma en que peleamos. Hicimos algo que no habíamos hecho en décadas. Hubo tantos puntos de presión y cómo el juego podría haber cambiado y seguimos peleando y los muchachos progresaron mucho”.
El directivo hizo lo mismo.
Cada movimiento que hizo Roberts funcionó, cada botón que presionó fue el correcto. Miguel Rojas, titular por segunda vez en casi un mes, salvó la temporada con un jonrón ganador en la parte alta de la novena, mientras que Andy Pages, traído a la defensiva en la parte baja de la entrada, aprovechó el drive de Ernie Clements con las bases llenas para poner fin a la amenaza.
en el 11Th Hizo que Yoshinobu Yamamoto pasara alrededor de Addison Barger para poner la carrera ganadora en la base. Pero eso preparó el doble play ganador del juego tres lanzamientos después.
“Le doy mucho crédito, hombre. Cada paso que dio en esta postemporada fue increíble”, dijo Tyler Glasnow, uno de los cuatro abridores que Roberts trajo para relevarlo el sábado. Y tuvo un quinto, Clayton Kershaw, calentando al final del partido.
El copropietario de los Dodgers, Magic Johnson, agregó: “Practicó un poco esta noche. Fue un gran juego gerencial de su parte. Demostró lo gran gerente que es. Es un miembro del Salón de la Fama”.
Roberts le pidió a Yamamoto, quien lanzó seis entradas para ganar el Juego 6 el viernes, que lanzara otras 2 2/3 entradas en el Juego 7. Funcionó; Yamamoto también ganó este juego.
“Lo que Yoshi hizo esta noche no tiene precedentes en el béisbol moderno”, dijo Roberts, quien llegó a la sala de entrevistas posterior al juego con gafas de esquí y chorreando champán. “Es sólo una cuestión de confiar en tus jugadores. Es agradable cuando puedes mirar el equipo y tener 26 jugadores en los que crees y sabes que su número será anunciado en algún momento”.
Y Roberts necesitaba a los 26 muchachos. Aunque los jugadores de los Dodgers usaron camisetas con el lema “Nosotros mandamos en octubre” mientras montaban un escenario improvisado en medio del campo del Rogers Center la madrugada del domingo para celebrar su victoria, octubre fue sólo una parte de ello. Su año comenzó en Tokio en marzo y terminó en Toronto en noviembre. Esta fue la primera temporada de Grandes Ligas que comenzó y terminó fuera de Estados Unidos.
“Realmente extendimos la temporada”, dijo con una sonrisa Max Muncy, cuyo jonrón en la octava entrada inició la remontada de los Dodgers, después del hit número 179 del equipo.Th Juego en 226 días.
“Mire las millas que hemos registrado este año”, dijo Roberts. “Nunca dudamos. Es una temporada larga y perseveramos y somos el último equipo en pie”.
Esto también es un crédito para Roberts, quien llegó a los playoffs en cada una de sus diez temporadas y apareció en la Serie Mundial cinco veces, dejando solo a Alston entre los managers de los Dodgers. Su porcentaje de victorias de .621 en la temporada regular es el mejor en la historia de la franquicia entre los managers que trabajaron más de tres temporadas. Y espera seguir ampliando esos récords.
“Creamos algo realmente especial”, dijo Roberts, quien luego celebró con su familia en el campo. “Estoy orgulloso de los jugadores, de los fanáticos, de la exploración, del desarrollo de los jugadores y de todo eso. Lo que hemos logrado en ese lapso de tiempo es bastante notable”.
“Supongo que dejaré que los expertos y todos los fanáticos hablen sobre si es una dinastía o no. Pero estoy bastante contento con el lugar donde nos encontramos”.
El domingo por la mañana, Glasnow, que la temporada pasada se perdió los playoffs debido a una lesión en el codo, también estaba muy contento con su estado.
“Ser parte de la Serie Mundial es una locura”, dijo, parado justo al lado del cuadro mientras llovía confeti azul y dorado. “Cuando eres niño, sueñas con eso. Ser capaz de vivir eso es una gran bendición para mí. Este grupo de muchachos, soy muy cercano a todos. Hay tanta buena gente en este equipo. Es simplemente el grupo perfecto de muchachos”.
También el gerente perfecto.
