Antes de que a Tommy Freeman le diagnosticaran epilepsia cuando era adolescente, soñaba con convertirse en piloto de combate. Su padre era oficial de la RAF y su tío poseía una avioneta, lo que aumentó sus ambiciones en los cielos de Oxfordshire.
Hoy en día, Freeman se divierte en terreno firme. Parques temáticos y campos de rugby. Pasó sus vacaciones de verano con su novia Ashleigh en Florida, donde persiguieron emociones en las montañas rusas más grandes del mundo. ¿Su favorito? El Jurassic World VelociCoaster, que acelera de 0 a 50 millas por hora en dos segundos.
Su apetito por la velocidad está en su sangre, por lo que quizás sea apropiado que se encuentre en el corazón del plan de Inglaterra para un rugby de alto ritmo antes de la campaña del Seis Naciones, que comienza este fin de semana. “Se podría decir que vengo de una familia de fanáticos de la adrenalina”, dice Freeman Deportes del correo diario.
“Mi hermano tiene una motocicleta y siempre vimos crecer a Max Verstappen”. Cuando estaba en la escuela, estaba en los cadetes de la RAF y pensé que habría sido genial estar en el aire. Ahora me conformo con algún que otro vuelo al rugby o de vacaciones”.
Después de pasar los primeros años de su carrera internacional jugando como lateral, Freeman ahora está llevando su ritmo al mediocampo de Inglaterra. Su cambio de puesto fue uno de los proyectos prioritarios de Steve Borthwick. Ha estado trabajando estrechamente con los entrenadores de clubes en Northampton mientras Inglaterra busca desbloquear su fórmula ganadora para este Seis Naciones y la Copa Mundial del próximo año.
Es cierto que Freeman no tiene el ritmo de los extremos Henry Arundell o Immanuel Feyi-Waboso, pero no tiene la habilidad integral del fullback de 6 pies 2 pulgadas.
Tommy Freeman está en el centro de los planes de Inglaterra para un rugby de alto ritmo antes de la temporada del Seis Naciones
Después de pasar los primeros años de su carrera internacional jugando como lateral y anotando tries por diversión, Freeman ahora está llevando su ritmo al mediocampo de Inglaterra.
“Si apoyas a Manny y Henry desde dentro, estarás unos diez metros detrás de ellos”, dice. “Pensé que era rápido, pero ellos son realmente rápidos”. Es brillante que ahora me haya movido al medio porque es difícil tener el ritmo que necesitas como extremo.
“Hay muchachos en el juego que son increíblemente rápidos y cada vez son más rápidos”. No sé qué les dan ahora en la escuela. Todo el partido se está acelerando y estamos haciendo un buen trabajo manteniendo ese ritmo. Los puntales y los remeros traseros tienen ruedas. (Los delanteros) Henry Pollock y Guy Pepper podrían pasar al ala si fuera necesario.’
Freeman estudia sus medidores de alta velocidad después de cada partido. Sus números se rastrean en los dispositivos GPS del equipo y se cargan inmediatamente en una base de datos que puede ser rastreada por club y país.
“En el ala, mis medidores de alta velocidad eran muy buenos. Medimos la frecuencia con la que corres más del 70 por ciento de tu velocidad máxima en un juego. Los llamamos hussles. Entonces, si tu velocidad máxima es de 10 metros por segundo, cuenta cuántas veces vas a más de siete metros por segundo en un juego. Cuando jugaba en el ala, lo golpeé más de 30 veces.
“Si juegas en los centros, ese número podría estar más cerca de 15. No tienes tanto espacio”. Conectan lateralmente en el medio en lugar de correr para volver detrás del balón. Sigues buscando tiros, pero estás bloqueando la cancha e intentando evitar que pasen en lugar de ir a por el balón. No hay tantas opciones en los centros. Entonces, cuando surgen, hay que aprovecharlos lo mejor posible”.
Freeman se emociona con un descanso en el medio campo, atrapando un balón fuera de la defensa o explotando un hueco en la defensa. Algunos extremos tuvieron dificultades para moverse hacia adentro. George North, de Gales, no tuvo el mismo impacto cuando pasó al mediocampo, pero la forma reciente de Freeman con la camiseta número 13 de Northampton sugiere que la inversión podría dar sus frutos.
Su atletismo puede ser crucial en el mediocampo. El posicionamiento defensivo y la adaptación a límites más estrictos son cruciales, pero Freeman está utilizando al All Black Rieko Ioane como modelo.
“Me encanta. Me lo he pasado bien en los Saints y estoy aprendiendo mucho. Es mucho más fácil cuando tengo a Fraser Dingwall conmigo. Es alguien que conozco y con quien juego a nivel de clubes y su comunicación es insuperable.
“Sigue siendo un desafío y todavía tengo mucho que aprender, pero me encanta”, dijo Freeman sobre su paso del ala al centro.
“Sigue siendo un desafío y todavía tengo mucho que aprender, pero me encanta”. No es tan fácil como simplemente bajar el arcén. Rieko Ioane hizo el cambio muy bien. “Se ha acostumbrado a jugar en el centro sin perder el factor lateral”.
Como extremo, la forma de Freeman había alcanzado niveles del Mundial XV. Es un merecido homenaje a sus logros en 2025 que, después del Lions Tour, uno de sus patrocinadores le regalara un Porsche. Un Cayenne 4×4 valorado en casi 100.000 libras esterlinas.
“Mi primer coche fue un Corsa, ¡así que es un progreso!” Teníamos algunos coches interesantes en el aparcamiento del club. Jamal Ford-Robinson tenía un Mustang cuando estaba en los Saints. Courtney Lawes tenía un Bentley. Henry Pollock tiene ahora un pequeño y simpático defensor. Fin Smith tiene un bonito BYD. Solía hacer una fiesta.
“¡Yo también tengo un Porsche de juguete! Tuvimos una competencia de dardos en Northampton y tuvimos que hacer una pequeña escapada. Para asistir compré este Porsche en miniatura. Un dispositivo eléctrico para niños. No llegó a tiempo para el evento de dardos, así que ahora lo tengo en casa. “Fin Smith lo condujo por mi cocina cuando vino”.
Los coches estaban aparcados para la campaña de las Seis Naciones de Inglaterra. Freeman continuará con su intrépido enfoque en el partido del sábado contra Gales. Después de ganar 11 tests seguidos, se espera que Inglaterra consiga una amplia victoria en Twickenham. Las expectativas del público son altas y Freeman cree que el equipo joven está listo para manejar la presión.
“Hay un nivel de confianza, pero no creo que haya complacencia”. Si escuchas demasiado las cosas, puedes seguir adelante. Tomamos cada semana según llega y vemos contra quién jugaremos, cómo podemos alterar su plan de juego y hacer cumplir el nuestro. Una vez que hacemos eso y lo afrontamos, nos da la confianza para seguir haciendo lo que hacemos.
“Somos conscientes de ello y vamos a ser un poco jactanciosos”. Steve Borthwick habla de acostumbrarse a levantar cubiertos. Queremos ganar tanto como sea posible.
“Nuestra ofensiva ha sido buena. Se trata de qué tan rápido podemos resolver los problemas. “Si las cosas no van como queremos, ¿qué tan rápido podemos volver al camino correcto y hacer cambios para mejorar?”.
Al comenzar una nueva temporada, Freeman dice que el equipo ahora quiere mejorar su adaptabilidad en el campo. “Nuestro ataque fue bueno. Se trata de qué tan rápido podemos resolver los problemas. Si las cosas no salen como queremos, ¿qué tan rápido podemos volver a la normalidad y hacer cambios para mejorar? Lo hemos hecho de manera brillante en los entrenamientos y cuanto más rápido aprendamos eso, mejor podremos recuperar el control.
“No me malinterpretes, queremos sacar pecho”. Somos difíciles de ganar y lo vimos el año pasado. Somos conscientes de ello y alardearemos un poco. Steve habla de acostumbrarse a levantar cubiertos. “Queremos ganar tanto como sea posible”.
La capacidad de Inglaterra para aumentar la intensidad en el último cuarto fue clave para su éxito en 2025. Los jugadores centraron su energía en el ‘4T’, con jugadores como Pollock, Tom Curry y Ellis Genge desde el banquillo.
“Entendemos que el árbitro puede estar de su lado. ¿Cómo conseguimos que devuelva el golpe para que seamos disciplinados? No participar en las averías si eso conduce a sanciones estúpidas. Son cosas así.
“Sabemos cómo recuperar el impulso cuando los oponentes tienen un plan diferente que quizás no hayamos entendido al principio”.
Inglaterra regresó de España el miércoles para comenzar su temporada. Se registraron en un hotel en Richmond antes del partido antes de regresar al entorno familiar de Pennyhill Park.
Freeman le muestra a Nik Simon del Daily Mail Sport un truco de cartas mientras asiste al campamento previo al Seis Naciones de Inglaterra en Girona
El centro ha acogido anteriormente al mago Dynamo durante un campamento en Inglaterra.
Freeman siempre tiene un truco bajo la manga, como Deportes del correo diario descubierto de primera mano. Siempre lleva consigo una baraja de cartas y anteriormente recibió al mago Dynamo en el campamento.
“Cuando estás en el campamento, ahí es donde vives”. Estás con los chicos 24 horas al día, 7 días a la semana. Durante los últimos años las caras han sido las mismas, por lo que es un gran lugar para estar. Es increíble estar aquí, todos somos buenos amigos, las conexiones que construimos.
“Ahora hay más formas de desconectarse que antes”. Los baños de las habitaciones son enormes. ¡Tienen un televisor ahí dentro! Es hermoso. Puedes relajarte y jugar a las cartas o lo que sea. Juega un poco de golf. ¡Estoy comprando un Lego Ferrari para construir!’
Parece que todo está listo para que Freeman logre un gran avance.
