El gobernador de Kentucky, Andy Beshear (D), pareció apuntar al lucrativo paquete de jubilación otorgado al director atlético saliente de Kentucky, Mitch Barnhart, en una declaración en la que cuestionó las decisiones tomadas en la universidad el martes.
Se espera que Barnhart, que se jubilará este verano, gane más de 900.000 dólares en su próximo trabajo en la universidad. El presidente Eli Capilouto lo nombró ejecutivo residente de la iniciativa atlética y laboral de la escuela, un trabajo para el cual no parece haber un rol definido.
“Estoy perdiendo confianza y estoy cada vez más preocupado por la gestión y la toma de decisiones en la Universidad de Kentucky”. Beshear dijo en su declaración. “Mis preocupaciones incluyen la creación de un nuevo puesto de $1 millón sin deberes definidos y el anuncio de que el nuevo decano de derecho era el único candidato no recomendado por la facultad de derecho. Me dijeron que aunque la universidad había dicho anteriormente que el decano debe ser aprobado por la Junta Directiva del Reino Unido, la universidad ha cambiado y ahora declara que no se requiere aprobación. Me preocupa que estas acciones estén relacionadas con ciertos donantes que tienen influencia externa partidista e indebida en la universidad”. “Espero que los estudiantes, profesores, administradores y la comunidad participen en las reuniones de la junta directiva de esta semana y hagan las preguntas difíciles que necesitan respuesta”.
Tras el anuncio de la renuncia de Barnhart, la escuela dijo que AD asumiría un “nuevo papel” en la escuela. Barnhart ha sido director atlético de Kentucky durante 24 años y es el AD de la conferencia de poder con más años de servicio en el país.
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Además de su salario de casi $1 millón, Barnhart y su familia tendrán 10 boletos para cada partido de fútbol y baloncesto en casa de Kentucky a perpetuidad, y la escuela continuará pagando su membresía en el club de campo.
En el momento de la jubilación de Barnhart un portavoz de la escuela le dijo al Lexington Herald-Leader que el propósito de la Iniciativa de Deporte y Fuerza Laboral patrocinada por la escuela es “alinear mejor la universidad con las necesidades de la fuerza laboral en todo Kentucky y fortalecer la preparación profesional de los estudiantes. El deporte es un enfoque inicial, pero es sólo una parte de un esfuerzo más amplio”.
Uno de los últimos movimientos de Barnhart antes de retirarse fue despedir al entrenador de fútbol Mark Stoops y reemplazarlo con el coordinador ofensivo de Oregon Will Stein. Stoops fue liberado tres años después de firmar una extensión de contrato hasta junio de 2031. En las tres temporadas completas desde que firmó este nuevo contrato, los equipos de Stoops han tenido un récord de 16-21, perdiéndose juegos de bolos en cada una de las últimas dos temporadas.
