El Manchester City viajó a las orillas del Mersey con la intención de cimentar sus credenciales de título y confirmar su amenaza ante el Arsenal. En cambio, esperaban otro triunfo de la Premier League, apenas segundos antes de ser inundados por una avalancha de ruidos cacofónicos del Everton.
El Everton dejó Goodison Park en mayo pasado, pero quizás esta fue la noche en que realmente saludaron a su nuevo estadio en Bramley-Moore.
En desventaja en el descanso después de 45 minutos de presión del City por un gol de Jeremy Doku, el equipo Everton de David Moyes casi arruinó la temporada de David Moyes cuando utilizó potencia de fuego ofensiva para anotar tres goles rápidos en la segunda mitad y puso de rodillas a los jugadores de Pep Guardiola.
Sólo el segundo gol de Doku en el minuto 98, una copia del primero, le dio al City un punto que los salvó del desastre total.
¿Deberían haber jugado los equipos cuando Doku anotó un magnífico empate desde la esquina del área? El árbitro Michael Oliver había indicado siete minutos de tiempo añadido y ya estaban jugados. El portero del City, Gianluigi Donnarumma, se aventuró dos veces para lanzar córners, pero en dos ocasiones quedó en nada.
Pero cuando los jugadores del Everton pidieron el pitido final, Oliver indicó que estaba jugando los 30 segundos extra obligatorios tras una sustitución del equipo local. Tim Iroegbunam estaba lesionado y Moyes había enviado a Harrison Armstrong.
El Arsenal tiene ventaja en la carrera por el título después de que el Manchester City de Pep Guardiola empatara 3-3 ante el Everton.
Jeremy Doku salvó un punto con un impresionante disparo de larga distancia en el último momento: el segundo del partido.
Los Gunners tienen el control: los fanáticos del City no pueden creer lo que ven mientras sufren un colapso en la segunda mitad
Así que Oliver tenía razón y aún está por verse si todo esto realmente importa en términos de la pelea por el título. Si el Arsenal no consigue la victoria, podría encontrarse entre los jugadores de 30 segundos más importantes de la historia del fútbol inglés.
Fue un final increíble para una velada extraordinaria, pero sigue siendo un gran revés para Pep Guardiola y el City. Tenían que ganar. Ahora que ese no es el caso, el Arsenal de Mikel Arteta sabe que las victorias contra West Ham, Burnley y Crystal Palace les traerán la gloria.
Curiosamente, había una sensación de presentimiento sobre City. Cada uno de los tres goles del Everton implicó algún grado de falla defensiva. El defensa del City Marc Guehi estuvo particularmente terrible.
No había ninguna señal de ello esa misma noche. Fue tal el dominio del City en la primera mitad que parecía que el Everton podría asfixiarse bajo la enorme presión de sus oponentes. El equipo de Guardiola cubrió con un manto verde y gris el tercio atacante del campo e intentó someter a sus rivales.
Era difícil encontrar oportunidades. El Everton defendió con diligencia y en gran número. Jordan Pickford detuvo un disparo en ángulo de Rayan Cherki, mientras que Doku y Antoine Semenyo detuvieron los centros. Cuando se produjo el avance poco antes del descanso, la calidad fue excelente. Doku apareció quizás por primera vez por el lado derecho, cortó hacia adentro con el pie izquierdo y lanzó el balón hacia la esquina superior más alejada desde 18 metros.
Fue hermoso y merecido y pareció proporcionar una plataforma. Ese no fue el caso. El Everton fue un equipo diferente en la segunda mitad y el City fue un equipo diferente de una manera diferente.
El Everton se vio obligado a tomar la delantera y el City se mostró sorprendentemente obediente. El equipo local podría haberse quedado sin el defensa Michael Keane después de una mala entrada a Doku, pero su agresión fue canalizada adecuadamente después e Iliman Ndiaye pudo haber marcado dos veces en el avance.
Donnarumma salvó brillantemente la segunda vez, pero quedó expuesto cuando Guehi pasó el balón directamente al sustituto del Everton, Thierno Barry, en el minuto 68. Barry difícilmente pudo pasarlo por alto y no lo hizo.
Erling Haaland mira al cielo con incredulidad tras el tercer gol del Everton en sólo 13 costosos minutos
Thierno Barry aprovechó un gran error de Marc Guehi para igualar a los Toffees
Minutos más tarde, Jake O’Brien cabeceó al Everton para adelantarse en un córner, antes de que Barry volviera a anotar.
Lo que debería haber sido una herida superficial para el City pronto se volvió mucho más grave. Cinco minutos más tarde, un córner aterrizó en el primer palo y Jake O’Brien se interpuso entre Guehi y Nico González para cabecear.
El nivel de ruido en el estadio era ahora tan grande que seguramente se podría oír al otro lado del agua. El Everton disfrutó de su nuevo hogar, pero solo había ganado seis veces aquí en la Premier League. Eso se sintió como un despegue y cuando el City cedió, Mateo Kovavic tosió el balón en su propio campo faltando nueve minutos para el final y vio cómo Merlin Rohl se escapaba de él para preparar a Barry para su segundo disparo al segundo palo con un disparo que pareció ser desviado por Abdukodir Khusanov.
El City es un equipo campeón y no sería prudente descartarlo. Aquí, sin embargo, parecían estar acabados. Simplemente quedaron impresionados (por la energía del Everton y sus propios errores) en una segunda mitad que los azotó como un maremoto azul.
Erling Haaland había sido en gran medida invisible, pero cuando corrió hacia la portería casi inmediatamente después del segundo gol de Barry, no pestañeó. Su remate elevado a Pickford fue inteligente y ejecutado con calma. Todavía había tiempo. Ocho minutos más los añadidos. La temporada del City estaba en juego, mientras que el Everton sentía una auténtica crisis.
El City presionó fuerte y con desesperación. El Everton se lanzó a las entradas y bloqueó todo lo que se le presentó. En la primera incursión de Donnarumma desde una esquina, llegó vestido de rosa brillante, pero se retiró el doble de rápido cuando el Everton despejó el balón y amenazó con correr hacia su propia portería en el otro extremo.
Parecía que el Everton había aguantado. La ciudad parecía haberse quedado sin ideas. La lesión de Iroegbunam a manos de las tablas fue desafortunada y ciertamente Moyes tardó menos de medio minuto en enviar al joven Armstrong. El joven de 19 años estuvo solo 90 segundos en el campo, pero fue suficiente para presenciar el momento mágico de Doku. Esta vez fue con el pie derecho, pero el recorrido del balón y el resultado fueron exactamente iguales. ¡Qué gol! Qué descaro. Que final.
¿Un gol para salvar un desafío por el título? Ya veremos.
