A finales de febrero, Danny Rohl pensó que intentaría jugar algunos juegos mentales con Martin O’Neill.
No fue ni una granada de mano verbal ni una granada de mano lanzada por Rohl en dirección a un hombre que le doblaba la edad y diez veces mayor con experiencia en Old Firm, sino más bien sutiles provocaciones y burlas.
Ante la eliminación del Celtic de la Europa League en Stuttgart, Rohl se preguntó por qué el equipo de O’Neill no lo dio todo a pesar de su victoria por 1-0 esa noche en Alemania.
También cuestionó la selección del equipo de O’Neill. Esos comentarios ocuparon grandes titulares en ese momento, con Rohl disparando desde la cadera y hablando con la sonrisa de un colegial travieso.
¿Quién se ríe ahora? En cuatro partidos contra O’Neill a lo largo de la temporada, Rohl no pudo ganar ninguno de ellos.
Después de esa rendición final, esta fue una tarde en la que las brasas moribundas de la carrera por el título de los Rangers finalmente se extinguieron.
El técnico de los Rangers, Danny Rohl, no ha ganado ninguno de sus cuatro partidos contra Martin O’Neill esta temporada.
Con todas las acusaciones e investigaciones, los fanáticos de los Rangers se preguntarán por qué todo salió tan mal después de una prometedora mitad de temporada con Rohl, cuando redujeron un déficit de 13 puntos a solo dos puntos.
La génesis ciertamente se remonta al empate 2-2 contra el Celtic en Ibrox, un partido en el que el Rangers inexplicablemente desperdició una ventaja de dos goles.
Los Rangers perdieron ese título de liga ese día. Sobre todo espiritualmente, fue una herida fatal de la que nunca se recuperaron.
Antes de ese juego, Rohl había hecho estos comentarios sobre O’Neill. Pero a falta de dos partidos para ganar el título, es el técnico de 74 años quien ríe el último.
Rohl demostró su inexperiencia al hacer estos comentarios. Por el contrario, fueron la madurez y la sabiduría de O’Neill las que llevaron al Celtic a superar esta temporada tan emocionante.
Hay algunos aficionados del Celtic que creen que debería seguir al mando la próxima temporada, sobre todo si el trofeo se adorna con cintas verdes el próximo fin de semana.
Ésa es la gran ironía de todo esto. Probablemente hay más fanáticos del Celtic que quieren que O’Neill se quede que fanáticos de los Rangers que sienten lo mismo por Rohl.
Andrew Cavenagh no puede ocultarlo. El presidente de los Rangers ha estado a la vanguardia esta temporada, hablando con frecuencia sobre una amplia gama de temas.
Necesita salir y discutir la situación con el gerente. Los especuladores bursátiles exigen ahora que se deje a Rohl en verano, tal es el desplome de los últimos meses.
Yang Hyun-jun empata para el Celtic, su compañero Benjamin Nygren está en fuera de juego
Cavenagh debe hablar y explicar las motivaciones y justificaciones para quedarse con un entrenador que perdió una brillante oportunidad de ganar el título con una inversión de £12 millones en enero.
O, alternativamente, él y la junta directiva de los Rangers deben levantar la mano y admitir que han cometido otro error, tal como lo hicieron con Russell Martin.
Eso todavía parece poco probable. Si hay alguna duda, querrán darle a Rohl la oportunidad de comenzar de nuevo con una preparación completa de pretemporada.
Pero a los ojos de sus seguidores, su tarjeta ahora está empañada. Ganar en Parkhead y frustrar la aspiración al título del Celtic era todo lo que les quedaba a los Rangers esta temporada, pero era una tarea mucho más allá de su alcance.
Anoche, cuando el polvo se asentó en Fir Park, parecía que no conceder un penalti al extremo de los Hearts, Alexandros Kyziridis, podría ser la decisión arbitral más controvertida del fin de semana.
Pero con el inminente choque con la Old Firm, tal vez fuera una tontería hacer tales suposiciones. A mitad de la primera mitad, Rohl tuvo un sentimiento de injusticia similar al de Derek McInnes.
Después de que Luke McCowan le dio a los Rangers una larga ventaja con un hermoso pase, Arne Engels paró el balón para Yang Hyun-Jun, quien empujó el balón más allá de Jack Butland hacia la portería.
No había duda de que Benjamin Nygren estaba en fuera de juego. ¿Estaba obstaculizando a Butland o bloqueando la línea de visión del portero?
¿Era probable que Butland siquiera apareciera en el desfile? Después de ver las repeticiones, la decisión del VAR John Beaton probablemente no fue así.
Pero no era nada seguro. Nada era seguro. Lo único seguro era que Nygren estaba en fuera de juego justo delante de Butland.
James Tavernier es sustituido tras una decepcionante actuación en su último derbi del Old Firm
Los funcionarios basaron su decisión en el equilibrio de probabilidades. Fue un momento de gran felicidad para el Celtic. Un equilibrio, un camino de vuelta al juego.
Los Rangers tenían todo el derecho a quejarse, pero eso no fue excusa para que simplemente se desmoronaran en la segunda mitad. De nuevo.
En la adversidad, los entrenadores a menudo confían en su capitán para rescatarlos y reunir al equipo en el campo.
Rohl no puede hacer eso porque cuando algo sale mal, a menudo es su capitán quien asume la culpa. Esta fue otra experiencia aleccionadora de Old Firm para James Tavernier. El capitán saliente podría estar agradecido de que sea el último.
Tavernier no hizo lo suficiente para evitar que Kieran Tierney llegara a la línea de descanso y cruzara hacia Maeda para poner el 2-1. Esta es la implosión habitual de los Rangers.
Las habilidades acrobáticas de Maeda hicieron el 3-1 y la carrera de los Rangers quedó decidida. A los cuatro minutos del segundo tiempo, se dieron la vuelta y se rindieron.
Tavernier también recibió una gran ovación cuando fue sacado de la línea de fuego y sustituido a mitad de la segunda mitad.
Dejará el club en verano. ¿Una leyenda de los Rangers? La sola idea de que pueda merecer tal estatus es ridícula. Cómo han caído los estándares.
Esto fue una humillación para Rohl. Si el Rangers pasó vergüenza en el campo, no fue nada comparado con la humillación personal sufrida por el técnico.
Alrededor de 60.000 fans corearon su nombre las 24 horas del día con la melodía de “Daddy Cool” de Boney M.
Los Rangers terminarán en tercer lugar esta temporada. Si el club se toma en serio el desarrollo, esto no puede ser un respaldo al actual entrenador, por muy mala que fuera la situación cuando asumió el cargo.
