Martin O’Neill reveló que llamó a Willie Collum por primera vez luego de la dramática victoria de su equipo en Easter Road para buscar claridad sobre una serie de decisiones clave.
El Celtic ganó el partido contra el Hibs de 10 hombres, pero quedó perplejo por una serie de llamadas de la dirección del partido y del VAR.
Si bien el primer gol de Daizen Maeda finalmente se falló, O’Neill no pudo entender por qué el juez de línea contrario, Douglas Ross, inicialmente marcó al delantero en fuera de juego.
El empate de Joe Newell se detuvo justo antes del descanso, aunque inicialmente pareció que el balón se escapaba del brazo del mediocampista.
El gol del delantero del Celtic Daizen Maeda fue señalado por fuera de juego antes de que interviniera el VAR.
El Celtic también sintió que se le había negado un penalti claro cuando Josh Campbell empujó a Benjamin Nygren dentro del área.
Y aunque su equipo hizo el trabajo gracias al gol ganador de Kelechi Iheanacho, O’Neill se sintió obligado a llamar al jefe de arbitraje de la SFA por primera vez y pedirle una explicación.
“Hablé con Willie”, dijo. “Para ser honesto, nunca había hecho eso antes. Y esta vez decidí hacerlo, pase lo que pase.
“Sólo llamé a Willie. Sólo para ver qué pensaba. Estaba agradecido por mi llamada. No pude cambiar nada. Pero estaba más feliz, de acuerdo. Parece un buen tipo”.
Preguntado sobre las decisiones en cuestión. O’Neill añadió: “A decir verdad, realmente pensé que era una mierda”.
Martin O’Neill se mostró descontento con la actuación de los árbitros en la victoria del Celtic ante el Hibernian
“El juez de línea del otro lado está a cuatro yardas, cuatro yardas, y todavía levanta (la bandera) por fuera de juego”.
“Si realmente lo permite, el VAR decidirá de una forma u otra”.
“No sabía por qué, si no estabas preparado para ello…” Y está bien, a veces puede pasar. Las cosas sucedieron muy, muy rápido. Pero al final, deja que decida el VAR”.
O’Neill no entendió por qué la mano de Newell’s no fue sancionada como falta ni por el árbitro David Dickinson ni por el VAR Don Robertson.
“Creo que el joven admitió ante todos después del partido que lo había hecho”, añadió el técnico del Celtic.
“Ahora se está alejando de ello. Dice: ‘No estoy seguro de haberlo asumido’. Bueno, o lo hiciste o no lo hiciste. Pero parecía bastante claro que se trataba de una mano”.
El centrocampista del Hibs Joe Newell celebra tras su polémico empate ante el Celtic
Nygren intentó evitar que Campbell pusiera el balón fuera de juego cuando el hombre de Hibs lo empujó al suelo.
“Después de que terminó el juego, no me di cuenta de lo grave que había sido la falta cuando el chico derribó a Nygren”, añadió O’Neill.
“Eso es absolutamente seguro. El chico lo expulsó del juego”.
Cuando se le preguntó si le preocupaba que a su equipo se le negara la oportunidad de reducir la diferencia de goles con el líder Hearts, O’Neill respondió: “Correcto”. Absolutamente. Ésa es la cuestión.
Con tres partidos de una vibrante carrera por el título a la vista, el técnico del Celtic confía en que la narrativa de la próxima semana no girará en torno a los árbitros y el VAR.
“La gente dice, y estoy seguro de que es cierto, que es toda la temporada”, dijo.
O’Neill expresó sus preocupaciones al jefe de arbitraje de la SFA, Willie Collum
“Pero ahora que todo se reduce a tres juegos, o como en aquel entonces a cuatro juegos, también puedes intentar tomar las decisiones correctas cuando puedas”.
La temporada más extraordinaria que se recuerde podría terminar el próximo domingo cuando el Celtic se enfrente al Hearts en Parkhead.
Independientemente de qué equipo salga victorioso después de 38 juegos, O’Neill cree que es un error sugerir que el equipo que no logra la victoria está fuera de la botella.
“Recuerdo a Bryan Robson, que era un futbolista fenomenal”, dijo.
“Cuando se convirtió en entrenador le hicieron una pregunta: No sé si se trataba del equipo Manchester United en el que había estado involucrado que había terminado segundo y le preguntaron si se equivocaron”.
“Él dijo: ‘Bueno, si lo reprimimos, ¿qué pasa con los otros 18 o 19 equipos que están debajo?’ Entonces es un punto de vista.
“Hay que comprobar los récords, pero Jack Nicklaus ganó 18 majors y terminó segundo en 19 o algo así. Y es uno de los más grandes de todos los tiempos. ¡Así que tengo que llamarlo y decirle que lo embotelló 19 veces!”.
“Yo también lo creo (es difícil)”.
O’Neill perdió títulos ante los Rangers en el último día de las temporadas 2003 y 2005 y sintió que la escasez de botellas no tenía nada que ver con eso.
“Evidentemente, el tiempo fue escaso durante todo el año 2003”, recordó.
“También tuvimos cierto éxito en Europa y luego tuvimos que volver e intentar marcar más goles que el Rangers.
“Estaban en casa en Dunfermline, nosotros estábamos en Kilmarnock, así que estuvo cerca”.
“El año con el que todavía tengo pesadillas es 2005”.
“Después de vencer a los Rangers en Ibrox, (Craig) Bellamy anotó, luego perdió en casa ante Hibs y luego venció a Hearts, pero luego tuvo que obtener el mismo resultado que los Rangers, que estuvieron en Hibs el último día”. Estábamos en Motherwell; deberíamos haber ganado unos 12.
“Su portería fue fenomenal. Es una de esas cosas. La pregunta que me hiciste: ¿Hemos reprimido todo? Perdimos después de toda la temporada y los Rangers ganaron y merecieron ganar”.
