La campaña de Nottingham Forest en la Europa League se mantuvo viva gracias a uno de los goles en propia puerta más extraños de los últimos tiempos del defensa del Porto Martim Fernandes.
Un equipo de Forest muy cambiado, que no se disculpó por priorizar el crucial partido de la Premier League del domingo contra el Aston Villa, tuvo problemas en las primeras etapas en Portugal cuando el Porto los invadió y tomó merecidamente la ventaja a través de William Gomes después de 11 minutos.
Mientras las cabezas de Forest seguían girando, Fernandes intentó un pase hacia su portero sin presión, solo para atravesarlo y meterlo en la red.
Fernandes estaba incrédulo y seis minutos después su noche de pesadilla terminó prematuramente debido a una lesión mientras se alejaba cojeando tratando de contener las lágrimas.
Porto dominó y estaba desesperado por mantener su récord de 100 por ciento en casa en la competición esta temporada, y dice mucho que el mejor jugador del Forest esa noche fue el portero Stefan Ortega.
Pero fue el regalo de Fernandes lo que marcó la historia de la noche; Forest apenas podía creer que le hubieran dado una tarjeta para salir de la cárcel, dándoles todas las posibilidades de alcanzar su primera semifinal europea desde 1983/84.
Martim Fernandes no podía creer el loco gol en propia meta que marcó contra Nottingham Forest
Noche de pesadilla para el joven del Porto, que se marchó lesionado seis minutos después de marcar
Aquí el acto de equilibrio del Nottingham Forest quedó a la vista.
¿Cómo se equilibra una batalla por el descenso con una campaña europea? Las próximas seis semanas ofrecen la oportunidad de jugar de todo, desde campeonatos hasta la Liga de Campeones. Definitivamente es complicado.
La respuesta de Vitor Pereira fue reorganizar su equipo después de que el mediocampista estrella Elliot Anderson ya había realizado nueve cambios por sanción.
A este XI rotado se le ha pedido que se enfrente a un equipo del Porto que ha perdido sólo tres veces en 31 partidos desde que perdió ante el Forest en el City Ground en la fase de liga. Definitivamente fue arrogante. Otros dirían kamikaze.
Forest fue valiente y continuó jugando con tres defensas cuando no funcionó. Fueron valientes al empezar sin el máximo goleador de la Europa League, Igor Jesus. Fueron valientes e hicieron nueve cambios de cara al partido del domingo contra el Aston Villa. Y ciertamente tuvieron el coraje de confiar en laterales que no estaban familiarizados con el papel de Dan Ndoye y Dilane Bakwa.
Esa valentía pareció una tontería después de 11 minutos, cuando Forest se adelantó gracias a William Gomes, quien clavó un centro de Gabriel Veiga en el segundo palo.
Apenas dos minutos después llegó el regalo, con un disparo espectacular de Fernandes en propia portería.
Pero la suerte está del lado de los valientes y Forest mejoró a medida que avanzaba el partido y pensó que lo habían ganado gracias a Jesús cuando el brasileño desafió al portero del Porto Diogo Costa por un balón suelto, se le adelantó y disparó al borde de la red.
El Forest pensó que había ganado esa noche, pero el VAR anuló el gol de Igor Jesús (2-1).
Primero intervino el VAR para buscar falta, pero no la hubo. Luego buscaron una mano, que decidieron de forma polémica.
Y así el partido acabó igualado, hasta la semana que viene en Nottingham un duelo en el que estaba en juego la victoria.
Con el optimismo sobre una primera semifinal de la Copa de Europa en 42 años aumentando después de esto, la pregunta es ¿cuánto más audaz estará dispuesto a llegar Pereira?
