El condado de Ross jugará en la tercera división de Escocia la próxima temporada por primera vez desde 2008 después de que un colapso en la segunda mitad contra el Raith Rovers condenara a los Staggies al descenso del campeonato.
Los hombres de Stuart Kettlewell terminaron en el último lugar esa noche y sabían que solo una victoria, junto con una victoria de Morton en casa contra Airdrieonians, sería suficiente para asegurar un lugar en los play-offs de descenso y asegurar un salvavidas improbable.
El empate 1-1 en Greenock significó que el condado tenía que anotar goles contra Raith para tener alguna posibilidad de mantener la diferencia de goles, pero nunca pareció que fuera a suceder.
Los Highlanders parecían encaminarse al descenso a mediados de abril, pero encontraron la forma que los había defraudado durante toda la temporada, consiguiendo dos victorias seguidas y luciendo bien desde el principio.
Los nervios se calmaron en el minuto 16 cuando Kieran Phillips convirtió un magnífico tiro libre desde la derecha de Noah Chilvers por quinta vez esta temporada, moviendo temporalmente al County al noveno lugar.
Los visitantes tuvieron que agradecer al portero Trevor Carson por mantenerlos en ventaja justo antes del descanso. El veterano portero hizo una excelente parada de Dylan Easton después de que el extremo pasara a tres defensores del condado en su camino hacia la portería.
Curtis Main encabeza un empate crucial para que Morton mantenga al equipo de Greenock en el Campeonato
Sabiendo que la diferencia de goles podría influir, el County buscó un segundo gol después del descanso y casi duplicó su ventaja gracias a Akil Wright, cuyo cabezazo al segundo palo fue desviado por Rae.
Raith anotó 15 minutos antes del final. Josh Mullin tenía demasiado espacio para seleccionar a Innes Cameron en el medio y el líder anotó un buen cabezazo que superó a Carson.
En cuatro minutos las cosas fueron de mal en peor para los hombres de Kettlewell y una vez más fue Mullin quien venció a Jack Hamilton con un simple cabezazo desde corta distancia para poner a Raith por delante.
La defensa del condado, como lo ha sido durante gran parte de esta campaña, fue patética.
El suplente James Scott anotó al final del tiempo de descuento para darle esperanza al County, pero se dispararon en el pie en cuestión de segundos cuando Declan Gallacher concedió un penalti que fue convertido por el destacado Mullin para sellar el destino de los visitantes y dejar a los Airdrieonians en el puesto de play-off.
Después de estar por detrás durante mucho tiempo en la primera mitad del partido en Cappielow, los Diamonds se adelantaron gracias a Euan Henderson, quien, al final de una atmósfera exuberante, completó un remate seguro a los 90 segundos del reinicio.
El siguiente giro en una noche dramática se produjo 15 minutos después, cuando Lewis Strapp recibió una tarjeta roja por una entrada a Iain Wilson.
Los jugadores de Morton celebran un famoso arrebato en Cappielow frente a sus fieles seguidores
Con poco menos de 20 minutos por jugar, Morton rápidamente amplió su ventaja gracias a un cabezazo de Curtis Main mientras los anfitriones esperaban el punto que necesitaban para garantizar su seguridad.
El campeón St Johnstone terminó su temporada con una victoria a domicilio por 1-0 ante el Ayr United, mientras que el Partick Thistle, segundo clasificado, empató 1-1 en casa ante el Queen’s Park.
Dunfermline y Arbroath se quedaron sin goles en East End Park y los dos equipos se volverán a enfrentar la próxima semana en los cuartos de final del play-off de ascenso.
El partido de ida tendrá lugar en Fife el martes antes de que el partido de vuelta se lleve a cabo en Gayfield Park el próximo viernes por la noche.
