Esquemas de $450,000: Las acusaciones contra Emmanuel Clase y Luis Ortiz revelan que Star Closer es la fuerza impulsora detrás del presunto plan

Durante los últimos cuatro meses, mientras las Grandes Ligas llevaban su impulso de una emocionante segunda mitad a una postemporada muy entretenida y estimulante, una nube oscura se cernía sobre la liga en forma de una investigación sobre apuestas deportivas con una serie de incógnitas preocupantes. Dos lanzadores de los Cleveland Guardians, Luis Ortiz y Emmanuel Clase, fueron puestos en licencia administrativa en julio mientras la liga investigaba actividades de apuestas inusuales centradas en lanzamientos individuales realizados por Ortiz y Clase y la impactante posibilidad de que los lanzadores estuvieran directamente relacionados con las apuestas sobre el resultado de esos lanzamientos.

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Después de que se disipó el impacto inicial de las respectivas eliminaciones de los lanzadores del roster de Cleveland durante el verano, la historia pasó a un segundo plano como un resultado siniestro aún por determinar, y los observadores externos se quedaron especulando salvajemente sobre los mejores y peores escenarios sobre lo que sucedió exactamente. La investigación de la liga se llevó a cabo entre bastidores y sólo se hicieron actualizaciones sustanciales mínimas más allá de las repetidas extensiones de la licencia de cada lanzador.

Finalmente, la acusación federal del Departamento de Justicia proporcionó una imagen más clara de la situación, que proporciona un relato detallado e inquietante de las presuntas fechorías de Clase y Ortiz. El documento de 23 páginas describe un cuadro de eventos que se parece mucho a lo que muchos sospechaban basándose en la ronda inicial de informes sobre qué era exactamente lo que se estaba investigando: Según las autoridades federales, en múltiples ocasiones Clase y Ortiz lanzaron ciertos lanzamientos fuera de la zona de strike con el propósito expreso de asegurar que los apostadores – personas con quienes tenían vínculos directos – ganaran apuestas basadas en que los lanzamientos eran bolas y no strikes.

“La MLB se puso en contacto con las autoridades federales al comienzo de su investigación y cooperó plenamente durante todo el proceso”, dijo la MLB en un comunicado el domingo en respuesta a las acusaciones del Departamento de Justicia. “Estamos al tanto de los cargos y del arresto de hoy (de Ortiz) y nuestra investigación está en curso”.

Además de la premisa básica del supuesto plan, se pueden extraer varias otras ideas clave de los detalles de la acusación, empezando por el momento en que ocurrieron los hechos en sí. Los informes iniciales sobre Clase y Ortiz parecieron centrarse en una serie de lanzamientos sospechosos durante la temporada 2025. Sin embargo, la acusación describe tres casos en los que los apostadores ganaron grandes cantidades de dinero apostando en lanzamientos realizados por Clase en mayo y junio de 2023, con más de $100,000 ganados solo en esos tres lanzamientos.

Exactamente por qué Clase no reanudó tales supuestas actividades hasta abril de 2025, o al menos según lo que sabemos actualmente, es una de las mayores incógnitas que emerge a medida que continúa la historia. Pero el hecho de que la investigación descubrió estos tres ejemplos de hace dos temporadas (mucho antes de que Clase fuera siquiera compañero de equipo de Ortiz) subraya que Clase, no Ortiz, fue la persona más frecuente y explícitamente involucrada en llevar a cabo las supuestas acciones inapropiadas en el montículo. Esta es una diferencia crucial considerando que fue Ortiz quien fue colocado por primera vez en la lista restringida a principios de julio, lo que sugiere que fue la figura principal en la investigación hasta que Clase se unió a él en licencia administrativa más tarde ese mes. Pero hay evidencia directa de ocho casos en los que Clase lanzó pelotas intencionalmente, en comparación con solo dos casos de Ortiz, que según la acusación ocurrieron solo después de que Clase aparentemente había llevado a cabo con éxito el plan varias veces durante varias temporadas.

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Sin embargo, según el momento, parece que las dos ofertas de Ortiz en cuestión (ambas ocurrieron en junio y le dieron al grupo de apostadores afiliados más de $60,000 en ganancias) generaron la sospecha necesaria para justificar la investigación en primer lugar, lo que condujo a algo más grande.

En total, se dice que los apostadores ganaron más de 450.000 dólares con estas apuestas. La acusación detalla varios casos en los que parte de las ganancias fueron transferidas a los compañeros de los lanzadores en su país de origen, República Dominicana. Sin embargo, no está claro exactamente qué parte de las ganancias fueron para los lanzadores en relación con las personas que hicieron las apuestas.

Del informe, que incluye varios ejemplos de Clase comunicándose e interactuando directamente con los apostadores – incluso, sorprendentemente, durante los juegos en los que participó en la actividad ilegal y al conseguir boletos para uno de los apostadores para los juegos en cuestión en Cleveland – queda claro que Clase fue la fuerza impulsora detrás de este supuesto plan. Este es un carácter sorprendentemente malo para un lanzador que cometió un gran paso en falso al principio de su carrera cuando fue suspendido por 80 juegos en 2020 por dar positivo por una droga prohibida para mejorar el rendimiento. Desde que se estableció en las mayores en 2021, Clase aparentemente había enderezado el barco, firmando una extensión de contrato por $20 millones en 2022 y convirtiéndose en uno de los relevistas más dominantes que jamás hayamos visto. Clase parecía incapaz de involucrarse en negocios ilegales para ganar dinero particularmente rápido y, sin embargo, fue él quien supuestamente participó en el plan de juego durante un período prolongado antes de que Ortiz, un lanzador mucho menos establecido y mal remunerado con mucho más que perder, “se uniera al plan criminal”, dice la acusación.

Es ese contexto aparente el que podría ayudar a Ortiz cuando comience a luchar contra esas acusaciones en la corte luego de su arresto el domingo, y su abogado ya lo ha hecho. emitió una declaración fuertemente redactada Defendió a su cliente, diciendo que los cargos eran insuficientes para probar la participación consciente de Ortiz. Según se informa, Clase no se encuentra actualmente bajo custodia, al menos por ahora, pero seguramente tendrá que hacer muchas declaraciones una vez que esté encarcelado.

A primera vista, es un instinto comprensible ver esta última mala noticia simplemente como el último capítulo de una tendencia en constante expansión, ya que, como era de esperar, la proliferación de apuestas deportivas legalizadas y el acceso cada vez más fácil a las apuestas deportivas en línea han abierto la puerta a una nueva era de escándalos en varios deportes profesionales. Pero si bien dos de las historias más infames del béisbol involucraron apuestas -desde los corruptos Medias Blancas en la Serie Mundial de 1919 hasta un grande de todos los tiempos, Pete Rose, apostando en su propio equipo como manager de los Rojos en la década de 1980-, es una categoría de escándalo que no había resurgido en el deporte hasta hace poco. La sagrada y repetidamente afirmada regla 21 -la existe el riesgo de una prohibición permanente para cualquier jugador, árbitro, liga o funcionario de club involucrado en cualquier forma de apuestas de béisbol, se ha considerado durante mucho tiempo una táctica de intimidación suficiente.

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Pero a medida que las apuestas legalizadas -y a medida que las oportunidades para apostar en béisbol han aumentado exponencialmente en forma de “apuestas de apoyo” para permitir apostar en eventos hiperespecíficos dentro de un juego que van más allá del marcador final real- se han vuelto comunes, una ola de escándalos de apuestas de diversos grados han barrido la MLB en los últimos años.

Sin embargo, esta supuesta actividad nefasta entre Clase y Ortiz alcanza un nivel de preocupación completamente nuevo. Aparte de que “MLB” y “juegos de azar” están en los titulares, esta última y explosiva incorporación al género no debe considerarse ni de lejos igual a los otros escándalos recientes de apuestas en el béisbol y sus alrededores. Este no es el ex intérprete de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, quien roba y pierde millones de dólares jugando ilegalmente una letanía de deportes que ni siquiera incluían el béisbol. según la fiscalía. No se trata de que el árbitro Pat Hoberg comparta ingenuamente una cuenta de juego con un amigo que apuesta en béisbol. Este no es un grupo de jugadores de ligas menores que hacen pequeñas apuestas en juegos de Grandes Ligas desde lejos, ni tampoco Tucupita Marcano apuesta en juegos que involucran a su equipo, los Piratas de Pittsburgh, mientras estaba en la lista de lesionados de Grandes Ligas.

Todos estos casos son inquietantes y problemáticos en sí mismos y, por lo tanto, dieron lugar a penas y sentencias diferentes. Pero lo que supuestamente les pasó a Clase y Ortiz es infinitamente peor. Se trata de dos personas que deciden alterar descaradamente el resultado real de un juego con la expresa intención de ganar dinero, despreciando por completo la premisa de una competencia justa y honesta. Es un ataque explícito y descarado a la integridad del deporte tal como lo conocemos, que es, en esencia, lo que la Regla 21 busca proteger en primer lugar.

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Es esta desafortunada realidad (el peor escenario de que lo que sucede en el campo podría estar influenciado directamente por la actividad de juego externa) con la que MLB tendrá que lidiar en el futuro, incluso cuando se completen sus investigaciones internas sobre Ortiz y Clase. Habiendo conseguido varias compañías de juegos como patrocinadores y dado la bienvenida a una ola de publicidad en vivo para promover las apuestas dentro del juego, la liga ya está completamente comprometida en superar la óptica de un aumento drástico en el contenido de apuestas que viene con el aumento de estos escándalos de apuestas. Pero mucho más importante que todo eso. Mirar Encontrar una manera de restaurar un límite más concreto entre la actividad de apuestas y aquellas que componen el deporte en sí es primordial, ahora que la liga entra en una era en la que es poco probable que el juego pierda importancia repentinamente.