CIUDAD DE OKLAHOMA – Austin Reaves se ha unido oficialmente al chat de postemporada de los Lakers. Todavía podría ser demasiado poco y demasiado tarde.
El escolta de los Lakers respondió a su peor actuación en los playoffs con su mejor actuación, anotando 31 puntos, la mayor cantidad de su carrera en los playoffs, en la derrota de los Lakers por 125-107 ante el Oklahoma City Thunder en el Paycom Center el jueves.
Pero contra el fuerte Thunder, Reaves no tuvo oportunidad de coronar su noche de regreso con una celebración enfática. En cambio, terminó el juego en una acalorada conversación con los árbitros, rodeado por casi todos sus compañeros de equipo, mientras los Lakers sentían que estaban peleando por igual contra los árbitros y el Thunder.
El rendimiento anotador de Reaves, el máximo del juego, no fue suficiente para contener a los implacables campeones defensores, quienes tuvieron seis jugadores anotando en cifras dobles, incluidos tres con 20 o más puntos. Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren anotaron 22 puntos cada uno para el Thunder, que toma una ventaja de 2-0 mientras la serie al mejor de siete viaja a Los Ángeles para el tercer partido el sábado.
Con Luka Doncic fuera de juego por una lesión en el tendón de la corva que se espera lo mantenga fuera por otras tres semanas, los Lakers todavía están fuera de la competencia en las semifinales de la Conferencia Oeste a pesar del reciente regreso de Reaves. Se recuperó de una distensión del oblicuo izquierdo de Grado 2 a tiempo para jugar en la serie de primera ronda de los Lakers, pero tuvo problemas para encontrar su ritmo después de un mes de ausencia.
Lanzó un terrible triple de 16 tiros de campo en el Juego 1 contra el Thunder, terminando el juego con solo ocho puntos y fallando sus cinco tiros de tres puntos. Incluyendo sus dos juegos en la primera ronda, Reaves había fallado 14 triples consecutivos en el Juego 2.
Las críticas a Reaves dominaron las redes sociales después del Juego 1. El base de 27 años recibirá un nuevo contrato este verano que solidificaría su estatus como uno de los jugadores estrella del deporte. Un comienzo lento en estos playoffs y las luchas en la postemporada del año pasado convirtieron a Reaves en un saco de boxeo en línea para la frustración de los fanáticos.
Pero el reservado Reaves es “uno de los jugadores de la NBA con menos conexión crónica que existe”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, antes del partido. El alcance del uso de las redes sociales por parte de Reaves incluye a su viejo amigo Trent Swaim publicando videos de golf en las cuentas “Hillbilly Bogey” del dúo y Reaves pidiendo a sus representantes que publiquen contenido patrocinado para sus acuerdos de patrocinio.
No necesita rastrear los comentarios de Internet para avanzar en su juego. Reaves puede hacer esto solo.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves, centro derecha, habla con el árbitro John Goble, centro izquierda, después de la derrota del equipo en el Juego 2 el jueves por la noche en Oklahoma City.
(Nate Billings/Associated Press)
“Tiene un gran sentido de propiedad, ya que es su peor crítico”, dijo Redick antes del partido, “y mantendrá un estándar de cómo quiere jugar”.
Reaves entró al juego agresivamente el jueves temprano, empatando el marcador 16-16 con una jugada de tres puntos en el primer cuarto después de que los Lakers borraron un déficit inicial de siete puntos. Anotó 13 puntos en la primera mitad cuando los Lakers entraron al vestuario con una ventaja de un punto. Anotó o asistió en los primeros 11 puntos de los Lakers del tercer cuarto mientras el equipo construía una ventaja de cinco puntos con 8:35 por jugarse en el tercer cuarto.
“Así es como necesitamos a Austin”, dijo el guardia Luke Kennard. “A pesar de que falló algunos tiros en el último partido, fue agresivo y simplemente volvió al juego… Sé que mucha gente piensa que es fácil regresar y jugar un partido de baloncesto, pero a este nivel, lo que ha hecho en la última serie y ahora es impresionante. Necesitamos que siga siendo agresivo. Es un buen compañero de equipo y es fácil jugar con él. Es bueno verlo tener un juego realmente bueno y espero que eso le dé confianza para eso”. próximo.”
Los Lakers tendrán que jugar un baloncesto casi perfecto para tener la oportunidad de derrotar a los campeones defensores. El Thunder tomó una ventaja de 2-0 contra los Lakers a pesar de las actuaciones relativamente tranquilas de Gilgeous-Alexander. El actual Jugador Más Valioso anotó 18 puntos en el Juego 1 y estuvo limitado a menos de 28 minutos el jueves debido a problemas de faltas.
Cuando Gilgeous-Alexander cometió su cuarta falta faltando 10:34 en el tercer cuarto el jueves, el Thunder perdía 66-61. No necesitaron que su estrella lograra una racha de 27-19 para terminar el cuarto y entrar al último cuarto con una ventaja de 13 puntos.
Los Lakers perdieron siete pérdidas de balón en el periodo decisivo. Reaves tuvo cinco de los 21 robos totales de los Lakers y los errores se convirtieron en 26 puntos para el Thunder, que lideró la liga en pérdidas de balón durante la temporada regular.
“Todo comienza con pérdidas de balón”, dijo Reaves. “Creo que no vas a ser perfecto; vas a tener pérdidas de balón. Sólo estoy tratando de eliminar las pérdidas de balón en bolas vivas que son bandejas fáciles de contraataque, triples o mates”.
