Cuando vi por primera vez lanzar al lanzador derecho junior de Sun Valley Poly High, Fabián Bravo, su actuación me pareció extrañamente familiar.
Cuando se dio la vuelta y reveló que llevaba el número 32, todo cobró sentido.
Tenía que ser fanático de Sandy Koufax, el zurdo del Salón de la Fama de los Dodgers de la década de 1960.
Dos amigos sentados a mi lado no querían creerlo.
“Por supuesto que no”, dijo uno.
“Los niños de hoy nunca han oído hablar de Sandy Koufax”, intervino otro.
No fue hasta que Bravo logró una blanqueada de tres hits y derrotó a North Hollywood 3-0 que mi creencia se confirmó.
“Vengo con los brazos hacia atrás y es un poco como Sandy Koufax”, dijo. “También uso una talla 32. Fue el lanzador abridor de los Dodgers y estuvo bien en la Serie Mundial”.
Koufax estuvo perfecto el 9 de septiembre de 1965 contra los Cachorros de Chicago en el Dodger Stadium, anotando 14 hits.
Bravo se enteró del número 32 cuando sus padres lo llevaron al Dodger Stadium cuando era niño.
“Siempre vi el número 32 retirado en la pared”, dijo. “Cuando lo conocí, pude ver quién era realmente. Sentí que realmente podía emularlo y profundizar en la historia”.
Bravo no es Koufax cuando se trata de ser un lanzador de poder. Mide 5 pies 10 pulgadas y pesa 140 libras. Tiene un récord de 12-3 desde la temporada pasada, cuando cambió su técnica de cuerda para imitar momentáneamente los brazos de Koufax volando sobre su cabeza. Esta temporada tiene marca de 3-1 con efectividad de 1.50.
“Vi su movimiento y parecía tranquilo y sereno y lo intenté. Sentí más ritmo. Pude calmarme y lanzar mejor”, dijo.
Después de levantar los brazos por encima de la cabeza mientras termina, Bravo inhala y exhala rápidamente antes de lanzar la pelota hacia el plato.
“Mi papá siempre me enseñó a inhalar y exhalar antes de hacer cualquier cosa”, dijo.
Hoy en día, los adolescentes no parecen prestar mucha atención a los grandes del pasado, desde jugadores veteranos hasta entrenadores del Salón de la Fama. Pregúntele a cualquiera si conoce a John Wooden; los niños de hoy probablemente no lo conozcan. Ganó diez títulos de baloncesto de la NCAA como entrenador de UCLA. ¿Y quién era Don Drysdale? Sólo un lanzador del Salón de la Fama de los Dodgers además de Koufax de Van Nuys High.
Bravo tiene suerte de haber visto transmisiones de los Dodgers en el estadio y en televisión que mencionaban a Koufax, lo que lo motivó a aprender más, lo que llevó a esto. Veo su resolución en YouTube.
Su hermano mayor también llevaba el número 32, por lo que nadie en Poly, excepto un hermano Bravo, obtuvo ese número de uniforme.
Está previsto que aparezca otro Bravo en otoño. Julián Bravo será un lanzador zurdo novato y quiere la selección número 32.
“Mientras estoy ahí, él tiene que buscar un nuevo número”, dijo Fabián Bravo.
Tal vez a Julian le gustaría ayudar a su hermano mayor a ganar algunos kilos en la mesa.
“Mi hermano me quita la comida”, dijo.
En cuanto a detectar la conexión Koufax de Bravo, fue el número 32 el que proporcionó la pista. ¿Cuántos lanzadores eligieron el número 32 en la década de 1970? Mucho. Y es fantástico ver a un joven de 17 años en 2026 rindiendo homenaje a uno de los mejores lanzadores de todos los tiempos.
Emular a Koufax es difícil, pero olvidarlo es imperdonable.
