El entrenador de baloncesto femenino de Connecticut, Geno Auriemma, se disculpó por segunda vez el martes por la noche por su comportamiento luego de la derrota de los Huskies ante Carolina del Sur en la Final Four la semana pasada.
Esta vez mencionó a la entrenadora de los Gamecocks, Dawn Staley, por su nombre, algo que no hizo cuando se disculpó por primera vez por una acalorada confrontación entre los dos después del partido del viernes.
“Esta mañana, Dawn Staley y yo hablamos sobre nuestra interacción después del partido del viernes pasado”. Auriemma escribió en un comunicado que los Huskies publicaron en X. “Me disculpé con Dawn, su personal y su equipo. Perdí más juegos en la Final Four que cualquier otro entrenador en la historia. Pero el viernes perdí algo más importante. Me perdí a mí mismo.
“Cualquiera que me conozca sabe que no tengo más que respeto y admiración por el juego y los entrenadores que lo dirigen. Dawn y su equipo merecían ganar, y merecían algo mejor de mi parte”.
“El baloncesto femenino merece algo mejor. Mi universidad, mis atletas, mis exjugadoras y nuestros aficionados merecen algo mejor”.
“Dawn y yo hemos acordado seguir adelante y esperamos que la atención vuelva a centrarse en el crecimiento del baloncesto femenino. El juego lo merece”.
El equipo de Connecticut de Auriemma derrotó a Carolina del Sur en las Finales de la NCAA de 2025 por el duodécimo título nacional de los Huskies (y de Auriemma) y había ganado 54 juegos consecutivos antes de las semifinales nacionales del viernes contra los Gamecocks. Eso hizo que el resultado del juego, una victoria de Carolina del Sur por 62-48, fuera bastante impactante.
Cuando terminó el juego, estalló una discusión entre Auriemma, que tiene más victorias que cualquier otro entrenador de baloncesto universitario, y Staley, que ha llevado a los Gamecocks a tres títulos nacionales, mientras se encontraban en la cancha para darse la mano. Los entrenadores fueron separados por el personal y los funcionarios.
Después, Auriemma indicó que estaba molesto con Staley porque no se reunió con él en la mitad de la cancha para estrecharle la mano después de las presentaciones de los jugadores y antes de que comenzara el juego, como lo exigen los entrenadores en el manual de operaciones de la NCAA para el torneo.
“Esperé allí durante unos tres minutos”, dijo Auriemma a los periodistas.
ESPN mostró imágenes de los dos entrenadores dándose la mano al margen al comienzo del partido previo.
“Si le hice algo a Geno, no tenía idea de lo que le hice”, le dijo Staley a ESPN en una entrevista posterior al juego. “Supongo que pensó que no le estreché la mano al comienzo del juego. No lo sabía. Fui allí antes del juego y estreché la mano de todos los miembros de su personal. No sé qué trajo consigo después del juego, pero bueno, a veces las cosas se calientan. Seguimos adelante”.
Los Huskies publicaron a la mañana siguiente. La primera disculpa de Auriemma en X
“No hay excusa por cómo manejé el final del juego contra Carolina del Sur. Es diferente de lo que hago y de nuestro estándar aquí en Connecticut”, escribió Auriemma. “Quiero disculparme con el personal y el equipo de Carolina del Sur. Mi reacción fue inapropiada. La historia debería mostrar lo bien que jugó Carolina del Sur y no quiero que mis acciones le resten valor a eso. Tuve una gran relación con su personal y quiero disculparme sinceramente con ellos”.
El martes por la mañana, dos días después de la derrota de Carolina del Sur por 79-51 ante UCLA en el juego de campeonato, Staley emitió un comunicado a través de la cuenta X del equipo diciendo que era hora de dejar de lado el asunto de Auriemma.
“Con la temporada de baloncesto femenino universitario detrás de nosotros, es hora de seguir adelante y cerrar el capítulo al final de nuestro juego de semifinales con UConn”. Staley escribió. “He hablado con Geno y quiero ser claro: tengo un gran respeto por él y lo que significa para el deporte. Un momento no define una carrera ni cambia el impacto que ha tenido en el desarrollo del baloncesto femenino.
“El estándar en UConn es el que es, y eso es algo de lo que este juego se ha beneficiado. Por eso les pido a todos que pasen la página. Volvamos a centrarnos en lo que es más importante: continuar mejorando nuestro juego, creando oportunidades y haciéndolo avanzar. Esa siempre ha sido mi misión y nada está cambiando”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
