Aproximadamente 90 minutos después de que Rory McIlroy completara su examen final de cordura en Augusta National, el hombre responsable de mantener esa mente en un lugar cuerdo levanta el teléfono.
Ese sería el Dr. Bob Rotella, quien, dependiendo de cómo lo describas, es el psicólogo, gurú o sabio de McIlroy. Dada la inclinación de McIlroy por las implosiones, bien podría ser el decimoquinto palo en la bolsa.
“Qué día”, dice Rotella después de perder peso. “Qué maldito día. Golf, ¿verdad? Y este tipo”.
Este tipo en realidad. El hombre que lideró el Masters por un margen récord el viernes lo dejó todo el sábado sólo para ganar, perder y volver a ganar el domingo. Si bien el momento era más agitado y turbulento, con McIlroy dos detrás entre los primeros nueve, Rotella, un hombre de unos 80 años, se sentía continuamente atraído por el teatro de su propia esposa.
Su reacción en la televisión de su casa en Virginia, sin duda, se repitió en todo el mundo.
“Ella gritaba por todo tipo de cosas, se levantaba y se dejaba llevar”, se ríe. “Trato de ser lo que les digo a mis jugadores que sean: tranquilos”. Intento ponerme donde están, y lo que pasa con Rory, su fortaleza, es que ha aprendido a mantener la calma cuando parece que algo va a salir mal. Entonces traté de mantener la calma. Normalmente yo también lo hacía.
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Aunque McIlroy construyó una ventaja de seis golpes, parecía que la había desperdiciado.
Desde entonces, el Dr. Bob Rotella ha revelado el consejo que le dio a McIlroy para mantenerlo “centrado”.
Es discutible si McIlroy alguna vez se adhiere realmente al estado Zen de esta descripción. Desde fuera, es un cautivador torbellino de pensamientos y tentaciones que le lleva repetidamente al drama extremo. Quizás el progreso radique en el hecho de que estos dramas ahora han conducido a lo que antes parecía un resultado imposible: escalar Masters Mountain no una, sino dos veces.
Fue en el glorioso final del domingo por la noche cuando McIlroy describió uno de los momentos clave de este último ascenso. Eso es lo que sucedió el sábado cuando amplió su ventaja de seis golpes sobre Cameron Young a un comienzo estable después de convertirse en el único hombre en la clasificación que se perdió una ronda bajo par. Sin dar más detalles, McIlroy describiría brevemente cómo se puso en contacto con Rotella, el mismo hombre al que contactó después de un comienzo de pesadilla en su campaña de 2025.
“Así es, nos comunicamos”, dice Rotella. Lo que sigue no parece ciencia espacial, pero estos son los fragmentos de sabiduría que aparentemente se filtran en la psique de McIlroy cuando las cosas se ponen difíciles.
“Le dije algunas cosas, principalmente a través de mensajes de texto”, dice Rotella. “Le dije que tienes voluntad de acero. No te romperás. Eres fuerte y recuerda: el golpe que cuenta es el siguiente.
“Este tipo puede hacer todos los tiros”. Mientras haya huecos delante de él, siempre podrá recuperar terreno si se mantiene en el momento. Le dije eso.
“Nuestro proceso no es un resultado, está presente”. Rory tuvo un día difícil el sábado si miramos el puntaje, pero probablemente sea uno de los pocos muchachos en el campo que pudo obtener un 73 en esta ronda. Lo hizo manteniéndose fuerte. No se derrumbó, se redujo y en mi opinión hizo un gran trabajo.
“Luego, al día siguiente, volvió y lo hizo”. Éste es un espíritu tranquilo.’
Como siempre, la conversación se centrará en lo que viene después. McIlroy ahora tiene seis majors en un nivel de golf que no estuvo particularmente cerca de su mejor – en el transcurso de la semana obtuvo una B- en su manejo, una B en sus hierros y una A+ en su juego corto. “Así es como gané el torneo”, dijo.
“Le dije algunas cosas, principalmente a través de mensajes de texto”, dice Rotella. “Le dije que tienes una voluntad de acero. No te romperás. Eres fuerte y recuerda: el siguiente disparo es el decisivo”.
McIlroy describió brevemente cómo contactó a Rotella, el mismo hombre al que recurrió después de un comienzo de pesadilla en su campaña de 2025.
La tentación aquí es doble: uno se pregunta hasta dónde llegará McIlroy con un juego superior sostenido y cada vez menos neurosis por su ascenso a la grandeza del Masters, pero también cuál es su posición en comparación con Scottie Scheffler. Que el No. 1 del mundo haya terminado un golpe detrás en lo que podría decirse que fue su juego C durante la mayor parte de la semana lo convierte en un debate interesante.
Por ahora, McIlroy todavía parece tener el techo cuando se trata de descargas de adrenalina y ataques de birdie, pero el nivel promedio de Scheffler a lo largo de un torneo de cuatro rondas siempre lo convertirá en una mejor apuesta. Hay una buena razón por la que Scheffler ha conseguido tantos jugadores como Tiger Woods: comete muchos menos errores que McIlroy.
Pero esta es la semana de McIlroy, incluso si la esperanza compartida es que ambos hombres combinen su excelencia en una rivalidad que iluminará varias temporadas. Hasta ahora eso no ha sucedido del todo: cuando uno sube, parece coincidir con una caída del otro.
En cuanto a McIlroy, el objetivo inmediato es evitar la inercia que siguió a su triunfo en 2025, empezando por el PGA Championship en Filadelfia en mayo. Él cree que no volverá a caer de la montaña como lo hizo la última vez.
“Creo que el año pasado fue el punto culminante de mi intento de ganar el Grand Slam y el Masters por primera vez; ganar mi primer major en 10 años”, dijo. “Estaba todo junto”. Esto es obviamente asombroso. Es mi segunda chaqueta verde. Es genial, pero realmente no creo que experimente la pausa que tuve el año pasado.
“Estaba tratando de pensar: ‘Está bien, ¿qué sigue?’ Debido a que pasé por eso, me di cuenta de que lo siguiente es seguir intentando tener más éxito y seguir ganando los torneos más importantes.
Y añadió: “El año pasado estuve feliz de que todo el Grand Slam se hubiera hecho porque eso era lo que perseguía”.
Para McIlroy, el objetivo inmediato es evitar la inercia que siguió a su triunfo en 2025, empezando por el PGA Championship en Filadelfia en mayo.
McIlroy con su esposa Erica Stoll, su hija Poppy, su madre Rosie McDonald y su padre Gerry McIlroy
“Y ahora todo es solo la guinda del pastel o la guinda del pastel, todo salsa, como quieras llamarlo”. Pero siento que puedo jugar mi juego y tener la oportunidad de ganar muchos más majors”.
El anciano tranquilo de su rincón cree que esto es totalmente posible.
“No le pondría ningún límite a Rory”, dice. “La gente ha estado intentando hacer esto durante años”. Sólo sé que se divertirá mucho descubriendo qué es posible”.
