Antoine Semenyo parecía más animado de lo esperado cuando salió del vestuario visitante del Tottenham el pasado domingo. El Manchester City celebró allí una sesión informativa en la que se informó que aún quedaban 42 puntos en juego en esta carrera por el título.
Qué más se podría decir después de desperdiciar una ventaja de dos goles en un partido de baloncesto que casi sacó a Thomas Frank de su miseria menos de dos semanas antes sigue siendo una incógnita. Pero de todos modos, Semenyo realmente dio la impresión de que el Arsenal estaba a su alcance con una ventaja de seis puntos.
Una de las razones de esto sólo puede ser que el número de goles del City ya no será un problema en el futuro. Si bien Semenyo exudaba una actitud sorprendentemente positiva, admitió que el City debería haberse perdido de vista en el descanso, para no permitir que estallara una alergia reciente a la segunda mitad. “Tuve una oportunidad y, por supuesto, otros también la tuvieron”, dijo.
Semenyo estaba en la conversación cuando Erling Haaland le negó el uno a uno contra Joao Palhinha en retirada en el segundo minuto. Su eventual intento fue manso, pero para ser justos, ha habido oportunidades perdidas aún más evidentes en el último mes. Uno llegó poco después: Haaland, a un gol del juego en sus últimos 12 apariciones, lanzó el balón cuando necesitaba anotar.
Al final de la mitad, el City dominaba claramente con dos goles y eso no fue suficiente para quedarse con los puntos. Muchos dirían que tuvo que ver con la gestión del juego y un problema defensivo, pero Pep Guardiola estaba furioso por la falta de crueldad y consiguió una victoria en sus últimos seis partidos en la Premier League.
“Demasiadas oportunidades claras”, dijo. “Fácil de anotar”. Defensivamente tuvimos problemas increíbles por falta de jugadores, pero la situación que tenemos es adelante. Perdemos oportunidades que deberían ser objetivos. “Eso nos colocaría en una mejor posición en la Premier League”.
A Pep Guardiola le molesta que el Manchester City solo haya logrado una victoria en sus últimos seis partidos de la Premier League.
Erling Haaland ha marcado un gol en sus últimos doce partidos y simplemente no está tan decidido como estamos acostumbrados en este momento.
Después de observar los aspectos más destacados detallados de la media docena de partidos (empates contra Sunderland, Chelsea, Brighton y Tottenham, derrota ante el Manchester United y victoria sobre los Wolves), el número de oportunidades desperdiciadas “decentes” asciende a 28,8. Y el momento que Semenyo discutió en los Spurs ni siquiera entra en juego.
Estos van desde incidentes como el del Estadio de la Luz el día de Año Nuevo, cuando Rayan Cherki y Savinho intercambiaron centros hacia nadie mientras Sunderland estaba en el mar, hasta Phil Foden cortando a dos defensores del Chelsea desde 15 metros y disparando desviado.
Desde Bernardo Silva interceptando un pase suelto de Yasin Ayari en el área penal de Brighton y disparando desviado en lugar de golpear al incrédulo Haaland, hasta el cabezazo de Max Alleyne en Old Trafford desviándose de la línea.
Desde Omar Marmoush, quien de alguna manera golpeó el segundo palo desde seis yardas después de que el balón tocó la mano de Yerson Mosquera en ese controvertido incidente sin penalización, hasta Tijjani Reijnders, quien bloqueó un centro de Silva al Tottenham con la nariz en lugar de con la cabeza.
Josko Gvardiol no logró afianzarse frente a la portería, o Marc Guehi efectivamente se mantuvo firme sobre el balón mientras se abría camino hacia el suelo.
La lista continúa, están todos ahí. Seis clips para Haaland, cinco para Cherki. Savinho suma tres puntos en su única aparición en este set. Silva y Reijnders también vienen con tres jugadores cada uno.
Los seis goles marcados en esta fase están aproximadamente tres goles por debajo del número esperado, lo cual no es una ciencia exacta pero proporciona una buena predicción del éxito del ataque. Estos tres puntos, repartidos en los sorteos individuales, equivalen a seis puntos: la diferencia con el Arsenal.
Nuevamente, esto no es una ciencia exacta, pero sugiere qué tan finos pueden ser los bordes. Tres de estas 28 oportunidades -y son 25 más- y las cosas pintan mucho más color de rosa en el jardín de la ciudad.
Tijjani Reijnders desaprovechó una oportunidad fácil desde 14 metros contra el Newcastle, pero acabó anotando
Savinho logró desperdiciar tres buenas oportunidades en un partido en la mala racha del City
Guardiola se sentirá animado por los tres goles que anotó contra el Newcastle United el miércoles para asegurar su lugar en la final de la Copa Carabao. Marmoush con un par, Reijnders arrasa con un tercero. Dicho esto, Aaron Ramsdale hizo una salvada impresionante para negarle a Haaland, pero el gran hombre en pleno vuelo sin duda lo arruinaría. Y Reijnders de alguna manera pasó de lado la portería desde 14 metros.
“A veces es mala suerte, a veces puede que sea por la agudeza”, dijo Reijnders intencionadamente. “Viste cuántos espacios tuvimos contra Newcastle”. “Realmente tuvimos grandes oportunidades y no las aprovechamos todas”.
El juego posicional también es importante, no sólo la finalización. El miércoles por la noche, Rayan Ait-Nouri irrumpió por la izquierda y Malick Thiaw se cruzó para bloquear un disparo. ¿Pero podría el argelino haber ejecutado un simple contraataque? La respuesta es: Sí, y el City habría entrado.
Guardiola todavía está esperando que algunos de estos nuevos jugadores del City perfeccionen el arte de tomar decisiones precisas, una faceta de su juego que ha sido tan confiable durante tantos años con los sospechosos habituales que se ha perdido su genio.
“Llegamos al borde (del área penal), uno contra uno, uno contra uno, muchas veces, y ni siquiera disparamos, y tenemos que mejorar en eso”, dijo Guardiola esta semana.
La introducción de Marmoush ayuda, ya que el egipcio a menudo puede volar desde cualquier lugar, y usar un mediocampo con dos delanteros podría darle más tiempo de juego.
De vez en cuando también hubo cierta irritación por parte del entrenador porque actuó con demasiada confianza. Guardiola le gritó a Silva por atacar a los Spurs, por retroceder en el medio campo en lugar de impulsar el avance. En su novena temporada con el catalán, Silva conoce el procedimiento: hizo una mueca cuando tuvo que admitir su error.
Cherki no es un nombre que asociarías con “seguro”, pero ha tenido algunos de estos ataques verbales en los últimos días. Ait-Nouri estaba preparado para un rápido contraataque el domingo, pero el francés retrocedió, lo que enfureció a Guardiola.
La introducción de Omar Marmoush ayuda, ya que el egipcio a menudo puede volar desde cualquier lugar, y desplegar un mediocampo con dos delanteros podría darle más tiempo de juego.
Incluso Rayan Cherki es criticado por Guardiola tras regresar cuando debería haber avanzado
Algo similar ocurrió contra Newcastle cuando Cherki completó un bonito pase hacia atrás hacia su defensa en lugar de jugar en la curva. A él fueron dirigidas palabras desde el área técnica.
Pero esos momentos no son tan importantes como los 28. Si recortamos un poco los números, la perspectiva del City ciertamente luce diferente.
No es frecuente que se pueda decir que un equipo de Guardiola no esté marcando suficientes goles, especialmente cuando ningún equipo de la liga ha marcado más goles que ellos este año. Y sin embargo aquí estamos.
