NUEVA YORK – En cuatro juegos de su serie inaugural con los New York Knicks, los Atlanta Hawks lograron hacerle la vida difícil a Jalen Brunson. Un esfuerzo de todo el equipo liderado por las amenazas con el balón Dyson Daniels y Nickeil Alexander-Walker había ayudado a limitar al base All-NBA a solo un 43% de tiros dentro del arco de 3 puntos, con 14 pérdidas de balón moderando sus 21 asistencias.
La lucha por deshacerse de Brunson llevó a los Knicks a esto reorientar su ofensiva en el Juego 4dirigiendo posesiones a través de Karl-Anthony Towns y destacando a OG Anunoby, un enfoque que funcionó, pero que se hizo necesario porque Atlanta estaba vendiendo a Brunson.
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“Puede vencerte de muchas maneras”, dijo el entrenador en jefe de los Hawks, Quin Snyder, antes del Juego 5. “Sabes, vamos a seguir cambiando jugadores, cambiando enfrentamientos y haciendo todo lo posible para ponérselo difícil (…) No es fácil”.
El martes, Brunson nos recordó exactamente por qué es así.
Snyder abrió el Juego 5 haciendo malabarismos con las tareas defensivas de Atlanta, enfrentando a Daniels contra Towns para tratar de romper el flujo que encontró en el Juego 4 como jugador senior. Eso envió a Alexander-Walker a Brunson, y mientras el recién coronado Jugador Más Mejorado hizo lo mejor que pudo, y mientras Daniels todavía disfrutó de una buena cantidad de tiempo en el enfrentamiento, Brunson siguió adelante y realizó su actuación más serena, decisiva, explosiva y sorprendente de la serie.
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“Jugué bien. Tiros acertados”, dijo Alexander-Walker el martes sobre el partido de Brunson. “Necesita ser mejor en su cobertura de pick-and-roll. Tuvo un par de carriles donde pudo entrar en la pintura y dar medio paso. Los tipos como él, eso es todo lo que necesitan”.
Los Hawks le dieron medio paso a Brunson, y él recorrió una milla, anotando 39 puntos, el máximo del juego, con 15 de 23 tiros, 8 asistencias y sólo 1 pérdida de balón en 35 minutos de trabajo – “un gran partido de un gran jugador”, como lo describió el entrenador en jefe de los Knicks, Mike Brown, después del partido – en una contundente victoria por 126-97, una victoria casi desde el principio en la que los Hawks tomaron su ventaja final con una victoria de Daniels. el marcador era… 4:2 quedando 10:39 en el primer cuarto.
Los Knicks mostraron un control casi total del campo y el ritmo de juego en el Juego 5, mostrando su poder colectivo y su capacidad para dictar la posesión en ambos lados de la cancha, liderando por dos dígitos durante los últimos tres cuartos. Cada vez que los Hawks encendían una breve chispa, lo que forzaba algunas posesiones estancadas de los Knick y le daba buena apariencia a Daniels, quien preparó pantallas de balón para CJ McCollum (seis puntos silenciosos con 3 de 10 tiros) o Jalen Johnson (18 puntos, 10 rebotes, 6 asistencias), Nueva York inmediatamente sacaba un balde de agua para extinguirla, aumentando la ventaja a 20 y eventualmente a 32 desde antes de los últimos alientos de basura. tiempo.
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Todo surgió y culminó en la brillantez de Brunson, particularmente en el último cuarto, donde anotó o asistió casi tantos puntos (24) como los Hawks anotaron como equipo (25), lo que se sintió como una represa reventada para un equipo de Atlanta que tuvo que torcer, contorsionarse y estirar sus coberturas para mantener a raya a la ofensiva de Nueva York en esta serie.
“Creo que este equipo es tan bueno a la ofensiva que tienes que estar preparado para adaptarte al juego incluso dentro de una jugada determinada”, dijo Snyder antes del Juego 5. “Porque algo que estás haciendo puede hacerte sentir bien en el segundo cuarto, y no funciona al final del tercero. Puedes hacer que todo parezca que no está funcionando”.
Una dieta constante del pick-and-roll de Brunson Towns en el Juego 1 llevó a Snyder a participar en cruces en el Juego 2. Eso llevó a menos interacciones entre dos hombres para los mejores jugadores de los Knicks y apariciones ligeramente más difíciles para Brunson, pero abrió más oportunidades para Anunoby, Towns y Josh Hart adentro; Los Knicks anotaron más de 128 puntos por 100 posesiones en tres cuartos del Juego 2 antes de colapsar en la recta final. Los Hawks lucharon duro para sacar a Nueva York de la línea en el Juego 3 antes de que los Knicks encontraran una chispa tardía, sustituyendo a Deuce McBride junto con el resto de los titulares por Mikal Bridges, una alineación que casi le arrebató la victoria de las fauces de la derrota.
Sin embargo, transferir la responsabilidad del juego a Towns durante gran parte de los últimos dos juegos parece ser la carta de triunfo a la que Atlanta aún no ha encontrado la respuesta. Después desmembrando repetidamente a los Hawks Al configurar una pantalla flexible para Anunoby en la esquina mientras Towns jugaba al frente en el Juego 4, Nueva York volvió a ese movimiento una y otra vez en el Juego 5, liberando a Brunson (y a José Alvarado cuando entró al juego) para múltiples canastas, lo que resultó en que Anunoby cometiera múltiples faltas mientras los Hawks continuaban luchando con su físico.
Después de doblar toda su defensa para contenerlo, los Hawks ahora están lidiando con la versión de Jalen Brunson que no podían permitirse.
(Sarah Stier vía Getty Images)
Quitar a Brunson del balón y ganar posesión al principio del juego hace que sea más difícil para los Hawks atraparlo. Cuando Towns recibe una gran cantidad de toques temprano, especialmente contra defensores más pequeños o más lentos a los que puede vencer hasta el final, se involucra y obliga a Atlanta a prestarle atención adicional. Enviar a Mucha ayuda, y de repente los Knicks desbloquean su movimiento de balón, balanceando el balón alrededor del perímetro y dirigiéndolo a la secundaria, donde un tirador como Anunoby, Bridges (todavía luchando, pero activo en ambos extremos en el Juego 5) o McBride, o un conductor slasher como Hart o Jordan Clarkson están esperando para explotar todo el aire en la cobertura de Atlanta cortando hacia el aro.
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Y cuando la pelota golpea la pintura y sube, Nueva York tiene el personal interior más grande, más grande y más fuerte para dominar los bienes raíces de alto valor frente al aro. Los Knicks superaron a Atlanta 60-42 en el Juego 5, convirtiendo ocho rebotes ofensivos en 20 puntos de segunda oportunidad y superando a los Hawks 48-27, con Towns (16 puntos, 14 rebotes, seis asistencias) y Anunoby (17 puntos, 10 rebotes) ambos registrando dobles-dobles en la victoria.
“Simplemente creo que su actitud fue salir y tratar de intimidarnos y ponerse físicos, y eso es lo que hicieron”, dijo Daniels, quien anotó 17 puntos con 7 de 11 tiros (algunas de esas canastas llegaron en tiros tipo “reto” que la defensa de los Knicks concedió para frustrar el trabajo de los Hawks en otros lugares) y tuvo cinco asistencias en la derrota. “Nos presionaron en los rebotes. Lo hicieron muy bien. Hicieron todas las pequeñas cosas”.
Los Knicks también hicieron cosas importantes: las cosas que roban oxígeno a los desvalidos.
Los Hawks anotaron promedio 18,1 puntos de contraataque por partido Empató en el tercer lugar en la NBA durante la temporada regular y optó por no participar en la transición. casi el 17% de sus posesiones ofensivascuarto mejor de la liga. En el Juego 4, los Knicks solo permitieron siete puntos de contraataque. En el Juego 5, ese número se redujo a cuatro. En el Juego 4, se informó que Atlanta había completado el 12,8% de sus unidades ofensivas. Limpiar el cristal; en el Juego 5 este valor bajó un pequeño 8,7%.
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Sin embargo, no se trata sólo del juego dinámico. Durante su auge en la temporada regular luego del intercambio de Trae Young, los Hawks encontraron el éxito al entrar temprano en sus sets, mover el balón y mover sus cuerpos. Al hacerlo, obligaron a la defensa a cubrir múltiples acciones a lo ancho del campo, confiando en que si podían obligar a los oponentes a navegar con suficiente complejidad y velocidades lo suficientemente altas, serían capaces de crear rupturas, ventajas y tiros abiertos. Sin embargo, los Knicks simplemente están sofocando esa velocidad.
se trata de los halcones medio segundo más para dispararen promedio, que lo que hizo durante la temporada regular. tu tiras unos 44 pases menos por partido y aproximadamente ocho asistencias menos cuando lo hicieron mientras El temporada regular. ellos cubren aproximadamente media milla menos en ofensiva que ellos durante la temporada regularY hazlo más lento cuando lo hicieron durante la temporada regular.
“Nunca lo fuimos; su defensa nunca nos permitió mostrar consistentemente cómo necesitábamos jugar para vencerlos”, dijo Snyder después de un juego en el que Atlanta disparó solo el 44,6% desde el campo, el 31% desde el rango de 3 puntos y el 58,8% desde la línea de caridad. “Necesitamos estar más comprometidos; en realidad se trata de imponer tu voluntad en la ofensiva. Realmente moverte y pasar. Puedes sentir la posesión donde sucede eso y luego somos eficientes o exitosos (…) Creo que necesitamos implementar quiénes somos y lo que hemos hecho para ser un buen equipo. Eso es difícil cuando juegas contra un equipo de su calibre, pero no logramos hacerlo a ese nivel. Tenían mucho que hacer”. el.
“Pero no puede seguir así. Tenemos que comprometernos más y jugar de la manera que sabemos que tenemos que hacerlo para tener éxito. Y tenemos la oportunidad de volver a casa y hacerlo”.
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Es la última oportunidad para estos Hawks, que ahora enfrentan un déficit de 3-2 en una serie en la que alguna vez lideraron 2-1 y regresan a State Farm Arena al borde de la eliminación. Los Hawks jugarán el jueves para salvar su temporada. Para tener alguna posibilidad de lograrlo, tendrán que ser mucho mejores de lo que han sido en los dos últimos partidos, donde el talento, el físico, la técnica de tiro y las ventajas de profundidad que Nueva York parecía tener antes de este enfrentamiento de 3 contra 6 se han hecho evidentes.
“Creo que entendemos cuál es la situación”, dijo Towns. “El partido más difícil de ganar es el que pone fin a la temporada de un jugador. Hay que ser extremadamente disciplinado. Tenemos que alcanzar el nivel más alto que hemos alcanzado en esta serie. Tenemos que prepararnos para un partido realmente difícil”.
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Esto también se aplica a los Hawks. Porque si bien puedes mantener a Brunson en secreto durante algunos juegos seguidos, él tiende a liberarse eventualmente… y una vez que lo hace, es horrible Es difícil volver a ponerlo en secreto.
“Quiero decir, son un gran equipo; se lo van a poner difícil de muchas maneras diferentes”, dijo McBride. “Pero es un jugador talentoso. Esta no es la primera vez que se enfrenta a tipos difíciles de defender. Siempre lo descubrirá. Eso es algo que sé”.
