El ex campeón mundial de 1.500 m Josh Kerr insiste en que no guarda rencor contra la pista de Grand Slam y que apoyaría su regreso, a pesar de que los organizadores le deben más de 218.000 dólares (£162.000).
El escocés de 28 años es uno de los varios atletas a los que GST, fundado por la leyenda olímpica Michael Johnson, le debe dinero.
El ambicioso concepto de liga se desarrolló para ofrecer a los atletas una plataforma uniforme y profesional con encuentros de alto riesgo y premios lucrativos.
Sin embargo, GST se declaró en quiebra el mes pasado y debe millones a sus acreedores, incluido Kerr. Se declaró que los activos valían hasta 50.000 dólares y los pasivos oscilaban entre 10 y 50 millones de dólares.
Kerr le dijo al Daily Mail Sport que todavía le debían alrededor del “40 por ciento” de sus ingresos del GST. “No voy a contener la respiración por esto, pero creo que en algún momento me pagarán”, dijo. “Tengo suerte, sé cómo hacer un presupuesto, sé cómo pagar mis cuentas sin que el dinero tenga que llegar, así que no me preocupa demasiado el dinero que ingresa”.
“Estoy en una posición muy afortunada y lo entiendo, así que no estoy gritando a los cuatro vientos”.
Josh Kerr, de Escocia, celebra haber ganado el oro en los 1.500 m masculinos en el Campeonato Mundial de 2023
Kerr fue campeón en el evento de pista Grand Slam en Miami el año pasado, pero todavía tiene más de £160,000 en premios en metálico para reclamar.
Kerr dice que no le guarda rencor a Michael Johnson (arriba), quien dirigió el proyecto, y dice que todavía tiene fe en la leyenda olímpica.
“Hay muchos atletas que tal vez no estén patrocinados o aún no tengan trabajo, y eso, sinceramente, me enoja.
“Es para los atletas que construyen sus carreras”. Algunas personas y algunas de las grandes empresas que tienen deudas estarán bien. Todos los demás, algunos de los retadores que vinieron, son los que personalmente preferiría que les pagaran.
“Puede que sean cantidades menores, pero creo que es importante porque salieron e hicieron su trabajo”.
GST se centró exclusivamente en eventos de pista, enfrentando a corredores contratados como Kerr contra retadores, cada uno de los cuales fue invitado individualmente.
Los corredores compitieron en dos carreras en cada encuentro, y el ganador de cada grupo de Slam se llevó a casa 100.000 dólares. Cada año, los Slams otorgarían un total de 12,6 millones de dólares en premios, además del salario base y las tarifas de inscripción.
Según Johnson, llevaría el atletismo a “nuevas alturas”, “revolucionaría” el panorama de las pistas y al mismo tiempo “empujaría a los corredores superestrella a abrir nuevos caminos en su narración personal, éxito competitivo y comerciabilidad”.
Los eventos del Slam ya se habían celebrado en Jamaica, Miami y Filadelfia antes de ser cancelados abruptamente antes de la reunión final en Los Ángeles.
Kerr, que ganó carreras de 1.500 metros en Miami y Filadelfia, dijo que “no estaba enfadado en absoluto” con Johnson o los organizadores de la competición, a pesar de las circunstancias financieras, y aún apoyaba el concepto.
E insistió en que volvería al redil si GST se estabiliza y se reestructura.
“Realmente no entiendo por qué no”. Entiendo que el atletismo quiera ser un lugar tan unificado, pero no es un deporte como el fútbol o incluso el tenis.
“Si nos fijamos en el golf con todas las cosas del LIV, algunas de las grietas en el sistema actual son casi visibles”. Creo que eso es lo que hizo el Grand Slam.
“Siempre hay espacio para la competencia y eso fortalece a los atletas y eso es lo que me importa”. Quieren ofrecer a los deportistas oportunidades para ganar dinero y ganarse la vida.
Johnson posa con los mejores atletas (desde la izquierda) Kenneth Bednarek, Gabrielle Thomas, Diribe Welteji y Matthew Hudson-Smith en el evento de pista de Grand Slam en Jamaica el año pasado.
Kerr supera a Cole Hocker y gana los 1.500 metros masculinos en Filadelfia
Kerr con su medalla de plata olímpica en la carrera masculina de 1.500 metros en París el verano pasado
“Creo que esto es importante”. Lo haría de nuevo. No me arrepiento del Grand Slam Track. Creo que es el concepto correcto y pensé que eran las personas adecuadas. Sólo creo que se cometieron algunos errores.
“Entiendo lo que intentaban lograr y, a veces, simplemente se firman contratos con las personas equivocadas o no se tienen contratos lo suficientemente sólidos con la gente”.
“Así es la vida”. No tengo mala voluntad hacia nadie que sea parte de GST y realmente siento que pagarán sus deudas porque es exactamente lo correcto; especialmente a los deportistas que creyeron en ello.
“En mi opinión, todavía fue una gran lección para el atletismo, para los atletas todavía te impulsó, ¿sabes?
“El premio en metálico de la Liga Diamante aumentó el premio y también el premio en metálico del Campeonato Mundial Ultimate”. Participar en esta competencia siempre hace avanzar los sistemas actuales y creo que eso es genial.
“El Grand Slam tenía grandes ideas que no pudieron ejecutar”. Tuve algunas reuniones excelentes con ellos desde el principio y pude ver algunas grietas en algunas áreas, pero creo en Michael, creo en estos sistemas, y había buena gente allí.
“Mi pregunta es: ‘¿Por qué el gasto era tan alto en primer lugar cuando la competencia era tan baja?’ No estoy seguro de lo que pasó, pero aparentemente me faltan algunos controles, lo cual no es ideal para nuestro deporte como contratista.
“Sin embargo, sigo creyendo firmemente que lo harán bien”. Michael lo hará bien y todavía tengo fe en él”.
