Aston Villa aseguró su primera final europea desde 1982 con estilo cuando venció a Nottingham Forest con una cómoda victoria por 4-0 en Villa Park.
A pesar de todos los gemidos, abucheos y abucheos que saludaron a los jugadores de Villa después de que Tottenham Hotspur los derrotara generosamente en el mismo campo el domingo pasado, fue tan electrizante como lo ha sido durante muchos años y ahora les espera una final de la Europa League en Estambul.
Para Forest, se vieron atrapados en una tormenta y no encontraron salida en una noche aleccionadora que acabó con sus esperanzas de jugar la Liga de Campeones la próxima temporada.
Un doblete de John McGinn ayudó al Aston Villa a reservar su lugar en la final de la Europa League de 2026
MUCHO QUE PENSAR PARA TUCHEL
El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, formó parte de un palco repleto de estrellas, en el que también estaba el Príncipe de Gales, y sin duda se fue con mucho en qué pensar.
¿Se ha consolidado finalmente Ollie Watkins como el mejor delantero detrás de Harry Kane?
En segundo lugar, ¿fue este el plan para sacar a Elliot Anderson de un juego?
Luego estuvo la audición de Ezri Konsa, la aparición de Morgan Rogers y la desafortunada ausencia de Morgan Gibbs-White, quien al final quedó arruinado.
Empecemos con Watkins. Puede que haya sido el Jonny que estuvo allí para marcar el primer gol, pero su juego completo fue un retroceso a la forma en que lució ante Inglaterra en el Campeonato de Europa. Éste era Watkins en su mejor momento.
Empujó con fuerza, jugó en el hombro, parecía confiado, tenía energía, arrogancia e incluso recibió el vendaje de Terry Butcher para simbolizar su coraje en el aire.
Fue su hábil toque lo que ayudó a decidir el partido, un disparo perfectamente ponderado que superó a John McGinn, el hombre del partido, y puso el 3-0.
En varios viajes a Villa Park esta temporada me devané los sesos pensando en Watkins y me pregunté si jugaría para salir de la contienda por la Copa Mundial.
Luego, Tuchel lo dejó fuera del equipo de 35 hombres de Inglaterra en marzo. Eso parecía ser todo.
Pero el “fuego” en su estómago y actuaciones como esta en el escenario más grande de todos fueron un recordatorio oportuno para Tuchel de lo que Watkins puede hacer, en lugar de centrarse en lo que no puede hacer.
El seleccionador de Inglaterra Thomas Tuchel viajó a Villa Park para ver a varias estrellas de los Tres Leones
Ollie Watkins (izquierda) aumentó sus esperanzas de la Copa del Mundo, pero fue una rara mala noche para Elliot Anderson.
Y luego estaba Anderson del otro lado, tratando de cubrir dos o tres puestos de trabajo y encontrándose expuesto de una manera que rara vez hemos visto esta temporada.
Su precio de más de £ 100 millones, ofrecido por jugadores como Manchester United, Manchester City, Bayern Munich y otros, es una señal tanto de su progreso en los últimos 12 meses como de su habilidad.
Sin embargo, aquí estaba Anderson, brutalmente expuesto cuando las cabezas de Forest se volvieron tan pronto como salieron del túnel.
Anderson ha demostrado muchas veces su capacidad para dictar y dirigir un juego agarrándolo por el cuello, y fue él quien diseñó el éxito de Inglaterra en el Campeonato Europeo Sub-21 el verano pasado, con Tuchel impresionado ese día en Bratislava.
Pero aquí había un plan de lo que puede suceder cuando Anderson no tiene ayuda a su alrededor, apoyo y tiempo con el balón. La evidencia era exasperante.
Inglaterra tiene mejores jugadores que Nottingham Forest, eso no es objeto de debate.
Sin embargo, será crucial definir su papel y aprovechar sus puntos fuertes. Si hace eso, Inglaterra puede prosperar. Sin embargo, si lo arrojas a la guarida de los leones, experimentarás una devastación similar a la de Villa Park.
Tomás, toma notas…
Víctor el grande
Cuando apareció la lista del equipo y apareció el nombre de Victor Lindelof, solo eso causó revuelo.
Entonces se supo que sería titular en el centro del campo de Villa por primera vez. Levanta las cejas un poco más.
Entonces, antes del partido, le preguntaron a Unai Emery sobre el movimiento, solo para responderle, al estilo típico de Emery, que el sueco “no era un portero”.
Después de ese vergonzoso intercambio, este experimento fue un éxito abrumador, sin duda.
Mientras que el mediocampo de Forest parecía errático e incapaz de generar ritmo o control, Lindelof, el mariscal de campo en la base del mediocampo, parecía imperturbable antes de ocasionalmente deslizarse sin esfuerzo hacia el papel de central derecho.
Victor Lindelof, jugando en el centro del campo, desconcertó al Nottingham Forest cuando la decisión de Unai Emery dio sus frutos
Su protección confundió a Forest con sus deberes en el centro del campo. Por el contrario, los compañeros de Lindelof se sentían cómodos atacando a voluntad, con una red de seguridad sueca disponible para rescatarlos.
En 2017, José Mourinho sugirió que Lindelof, que había pasado por el equipo juvenil del Benfica como mediocampista, se desplegara en el medio del parque para darle a su Manchester United más control y equilibrio.
Seis años después, Erik ten Hag tuvo la misma idea.
Así que tal vez uno debería haberse sorprendido por la “sorpresa”. Mourinho, Ten Hag y Emery vieron algo que muchos de nosotros no vimos. Aquí él fue el motivo principal por el que Villa viajó a Estambul.
REDENCIÓN PARA HUTCHINSON
¿En qué estaba pensando Nuno Espirito Santo cuando dejó a Omari Hutchinson fuera del equipo de la Europa League de Forest a principios de esta temporada?
Tanto para el club como para el jugador, esto probablemente parezca como si hubiera pasado toda una vida. Desde entonces hemos vencido a Ange Postecoglou y Sean Dyche, pero Hutchinson volvió a ridiculizar esa decisión en septiembre.
Hutchinson, que llegó procedente de Ipswich Town por £37,5 millones el verano pasado, ha sido considerado el delantero más peligroso de Forest durante meses y fue la mayor amenaza aquí, aunque en una noche en la que la atención se centrará exclusivamente en sus debilidades.
Pero si Dyche no hubiera intervenido para sacarlo de la Europa League en febrero e incluirlo en su equipo para las rondas eliminatorias, Hutchinson habría estado viendo ese partido desde las gradas como los desesperados fanáticos del Forest.
Si bien terminó en el lado perdedor, Forest encontró oro con el joven de 22 años y Vitor Pereira debe establecerlo como el punto central de un equipo que debería mejorar significativamente la próxima temporada.
Pero en serio, ¿en qué diablos estaba pensando Nuno al desairarlo en primer lugar?
El hecho de que Omari Hutchinson no estuviera en la selección europea del Forest al inicio de esta temporada es ridículo
UEFA NECESIDADES PARQUE DE LA VILLA
El ambiente salvaje en Villa Park durante esta exitosa semifinal de la Europa League solo reforzó la creencia de que el fútbol europeo es un producto mucho mejor con Villa Park.
El Holte End rugió como una multitud aullante en los primeros 45 minutos mientras Villa invadía el Forest, trayendo recuerdos de grandes noches aquí contra el Inter de Milán, Anderlecht, Paris Saint Germain y Bayern Munich.
El City Ground es un estadio brillante, no me malinterpreten, pero pocos estadios pueden igualar al Villa Park cuando se trata de preparar el escenario para un clásico.
La UEFA ha reorganizado el formato europeo para permitir más emoción y encuentros apasionantes.
Considere esto como un recordatorio oportuno de por qué Villa Park es uno de los mayores regalos del fútbol inglés para nuestros amigos de la UEFA.
