La euforia entre los fanáticos de los Hearts después del pitido final en Tynecastle el lunes por la noche mientras celebraban una victoria monumental sobre los Rangers debería haberse desvanecido cuando se sientan a ver el partido de hoy contra Motherwell.
¿En su lugar? Miedo.
Sí, una visita a Easter Road para iniciar los juegos posteriores a la división siempre iba a ser una lucha. Jugar contra los Rangers en casa una semana después siempre iba a ser una prueba de carácter.
Pero el viaje a Fir Park siempre fue el más peligroso. El que realmente podría hacer o deshacer sus ambiciones de campeonato.
Esa parece una afirmación extraña considerando que los Steelmen han ganado sólo uno de sus últimos siete juegos, y en ese tiempo han pasado de ser los perdedores del título a ser un equipo en peligro de perderse la clasificación europea.
Sobre el papel debería ser un regalo para los líderes de la liga. Un paso directo hacia la tierra prometida.
Los Hearts deben encontrar una manera de evitar que Elijah de Motherwell encuentre espacio en el último tercio
Pero nadie convencido por Hearts necesita que se le recuerde la enorme tarea que le espera en North Lanarkshire.
Motherwell ha causado a los Jambos más problemas que nadie esta temporada.
Su actuación en Tynecastle a finales de agosto fue excepcional. Durante al menos 65 minutos.
El Hearts tuvo suerte de estar a sólo tres goles de distancia antes de que Claudio Braga saliera del banquillo y lograra la improbable remontada para igualar.
Cuando los dos equipos se enfrentaron nuevamente en noviembre, Motherwell era, con diferencia, el mejor equipo, pero no pudo convertir su dominio en tres puntos ya que el partido terminó sin goles.
Merecidamente tomaron la delantera en Edimburgo el mes pasado, pero desperdiciaron tres oportunidades de oro para finalmente poner fin a la competición. Hearts, como lo ha hecho a menudo, lo dejó demasiado tarde para completar la remontada y mantener su jonrón invicto.
Esa tarde, el público de Tynecastle jugó un papel importante a la hora de ayudar a su equipo a cruzar la línea de meta. Alrededor de 4.500 de ellos estarán en Fir Park esta noche con la esperanza de tener el mismo impacto.
El historial del Motherwell en casa no es tan bueno como el de sus oponentes, pero no está muy lejos, ya que Falkirk es el único equipo que regresa a la carretera con los mejores puntos.
El Celtic fue derrotado con relativa facilidad en diciembre, mientras que los Rangers tuvieron mucha suerte de llevarse una parte del botín en su última visita. Incluso con diez hombres en los últimos compases, los locales intentaron incansablemente empatar: Stephen Welsh logró el empate.
De hecho, pregúntele a cualquier aficionado del Celtic cuál de los partidos posteriores a la división le dio más motivo de preocupación y el encuentro del miércoles en Fir Park probablemente obtendría el visto bueno.
Aunque los resultados de Motherwell han caído drásticamente en las últimas semanas, sus actuaciones, como su destacada victoria por 3-2 en Ibrox hace dos semanas, han sido decentes.
Elliot Watt fue el destacado del día y Hearts necesitará idear un plan para evitar que el mediocampista profundo dicte las cosas en la misma medida que lo ha hecho en los tres encuentros entre los equipos esta temporada. Los Jambos –como todos los demás– no pudieron llegar hasta él.
Es la misma historia para Elijah Just. El Kiwi es fácilmente el mejor número 10 del país y es un placer ver al neutral.
Los corazones son culpables de darle a Just demasiado tiempo y espacio para dirigir el espectáculo en el último tercio. Braga y Lawrence Shankland acapararon los titulares la última vez, pero el creador de juego de Motherwell estaba muy por encima de todos los demás en el campo.
Desafortunadamente, sería una gran sorpresa para los fanáticos de Well si alguna de las parejas anteriores todavía vistiera color burdeos y ámbar la próxima temporada.
No hace mucho que Tawanda Maswanhise era el hombre solicitado, pero últimamente los goles se han agotado para el líder de Zimbabue. De hecho, sólo ha marcado un gol desde principios de marzo.
A Motherwell le vendría bien que su talismán volviera a estar en forma durante la próxima semana y ¿qué mejor lugar para comenzar que en el centro de atención contra Hearts esta noche?
Claudio Braga fue el héroe mientras Hearts luchaba por lograr un empate 3-3 con los Steelmen en agosto.
El técnico habló a principios de esta semana sobre la importancia de garantizar que su equipo conserve el cuarto lugar después de trabajar tanto para llegar allí. Por tanto, no cabe duda de que el danés hará las delicias de los jugadores.
La verdad es que sería una pena que este equipo se quedara atrás.
Si hay que creer en los rumores, Askou estará fuera de acción en verano. Sin embargo, los potenciales empresarios pueden tener algunas dudas si temen un colapso en los próximos siete días.
Con tanto en juego para el futuro de su club y para él mismo, Askou admite que hacerle un favor a alguien en esta carrera por el título es lo último que tiene en mente.
Pero le guste o no, tendrá mucho que decir a la hora de decidir dónde acabará el trofeo.
Los Hearts aguantarán para ver si pueden llevarse los puntos esta noche.
