SACRAMENTO – El convenio colectivo del béisbol expirará en menos de 300 días. Mientras los dueños de Grandes Ligas se reúnen esta semana para definir una estrategia, los funcionarios considerarán la posible iniciativa de imponer un tope salarial. El argumento para esto: cuando los equipos tienen una capacidad limitada para pagar a los jugadores (es decir, cuando los Dodgers no pueden gastar tanto como quieren), los fanáticos en los mercados pequeños pueden asumir que su equipo puede ganar.
Díselo a los grandes fanáticos de Sacramento.
Los Kings tienen el peor récord de la NBA. En una liga con tope salarial y donde la mayoría de equipos llegan a los playoffs, los Kings llegaron a los playoffs una vez en 20 años.
Sea lo que sea, no es paridad.
Quería preguntarles a los Kings cuánto ayuda realmente un tope salarial a un equipo pequeño dadas sus dificultades. Los Kings rechazaron cortésmente entrevistas sobre temas relacionados con un tope salarial porque son dueños del estadio de ligas menores en Sacramento que alberga temporalmente a los Atléticos. El propietario de los Kings, Vivek Ranadivé, quiere que la MLB haga esto Considere a Sacramento como un equipo de expansión.
Es por eso que pregunté a los fanáticos de los Kings antes de un partido la semana pasada sobre la comparación: ¿Por qué los Kings no pueden ganar en una liga con un tope salarial diseñado para ayudarlos a ganar?
“No creo que sea una cuestión de tope salarial”, dijo Cheyenne Merced de Sacramento. “Creo que es una cuestión de propiedad”.
Otro aficionado, Devin Pasua de Sacramento, dijo: “Los Kings no saben cómo gastar el dinero”.
En Sacramento, el estadio del centro y el distrito de entretenimiento circundante son entretenidos y enérgicos sin abrumar a los fanáticos con un aluvión de luz y sonido. rayo morado que se eleva hacia el cielo cuando ganan los Kings es un bonito gesto local.
Vivek Ranadivé, propietario mayoritario de los Sacramento Kings, antes de un partido de 2024 contra los Philadelphia 76ers en Sacramento.
(José Luis Villegas/Associated Press)
Esto supera la alternativa: los Kings casi se fueron de la ciudad, primero a Anaheim y luego a Seattle, antes de que Ranadivé comprara el equipo en 2013.
“Estoy contento con lo que hizo para mantener al equipo en Sacramento”, dijo el fanático de los Kings, Colin Hutchison, de Woodland. “La arena es hermosa. Me encanta ir a los juegos para ver la viga. Excelentes opciones de comida. Es divertido”.
“Creo que los fanáticos de los deportes sólo quieren divertirse y ver deportes competitivos. Los Kings están haciendo una cosa bien. No están haciendo bien la otra”.
En los 20 años que incluyen esa aparición en los playoffs, los Kings han tenido diez entrenadores en jefe y tres entrenadores interinos. Ninguno de estos entrenadores en jefe duró más de tres temporadas.
Eric Musselman, el primer entrenador de Sacramento esta temporada, permaneció en el puesto durante una temporada. Ahora es el entrenador en jefe de la USC.
“En la NBA hay un tope salarial y en su mayor parte ganan los mismos equipos cada año”, afirmó.
¿Significa esto que Oklahoma City, campeón de la temporada pasada y equipo con mejor récord esta temporada, es el equipo de mercado pequeño que confirma el tope salarial de la NBA?
“Oklahoma City no gana porque hay un tope salarial”, dijo Musselman. “Tope salarial o no, Oklahoma City ganará mientras Sam Presti esté allí”.
Presti, el gerente general de Oklahoma City, es esencialmente el Andrew Friedman de los ejecutivos de la NBA. El dueño de los Dodgers, Mark Walter, atrajo a Friedman a Los Ángeles, y ahora que Walter es dueño de los Lakers, bien podría buscar a Presti para que los dirija.
Oklahoma City no es la única historia de éxito en mercados pequeños en la NBA. Con Gregg Popovich como entrenador en jefe y RC Buford en la directiva, los San Antonio Spurs ganaron cinco campeonatos de la NBA y disputaron 22 apariciones consecutivas en los playoffs.
“No es el límite”, dijo Musselman. “Se trata de tener a Tim Duncan y David Robinson y tener un propietario, un entrenador y un gerente general que estén en la misma página.
“Hay que encontrar al entrenador adecuado, estar de acuerdo con él y trabajar con él”.
En 13 temporadas bajo el mando de Ranadivé, los Kings han tenido seis entrenadores en jefe y cinco directores generales.
“No puedes culpar a nadie más que a ti mismo por tu inutilidad”, dijo Grant Napear, la voz televisiva de los Kings durante 32 años y ahora presentador de charlas deportivas en Sacramento.
Napear citó la misma estadística que a la oficina del comisionado le gusta citar ahora: El último equipo de mercado pequeño en ganar la Serie Mundial fueron los Kansas City Royals hace 11 años. En su opinión, un tope salarial sería algo bueno para el béisbol dada la enorme brecha de ingresos entre los equipos.
“¿Se puede realmente tener un deporte en el que dos tercios de los equipos no tengan posibilidades de ganar?” dijo. “¿Es este el modelo de una buena liga deportiva profesional?”
Entonces, ¿por qué los Kings aparentemente no tienen posibilidades de ganar en el modelo de la NBA?
“El tope salarial le da a un equipo como Oklahoma City e Indiana la capacidad de hacer lo mismo que una franquicia como los Lakers y los Knicks”, dijo Napear, “si tienes una gestión inteligente, selecciona bien y haz buenos cambios”.
“Los Kings básicamente juegan con las mismas reglas que los equipos grandes. Fueron mal administrados. Hicieron muchas, muchas selecciones de draft y cambios terribles. Por eso están donde están: despidiendo entrenadores constantemente, reemplazando constantemente a sus gerentes generales”.
“Tienen un dueño que lleva mucho tiempo aquí y realmente no hace nada bien”.
Como propietario, no es difícil hacer lo correcto: contratar a las mejores personas, brindarles apoyo según sea necesario y luego apartarse de su camino.
Los propietarios de la MLB pueden considerar formas de reducir la brecha de ingresos sin un tope salarial. Sin embargo, si MLB consigue un tope salarial (y no hay indicios de que el sindicato de jugadores esté interesado en discutirlo, y mucho menos aceptar uno), la oficina del comisionado diría que ha nivelado el campo de juego.
Ningún equipo tendría garantizado un ganador, pero ningún equipo podría señalar con el dedo a los Dodgers. Si la nómina de jugadores fuera aproximadamente la misma para cada equipo, el éxito dependería en gran parte de la inteligencia de los propietarios y la gerencia.
Pero tal sabiduría no es evidente en todos los equipos de la NBA, y ciertamente no entre todos los equipos de la MLB. ¿Branch Rickey volvería a la vida para liderar a los Piratas de Pittsburgh, con autonomía y recursos propios?
Si fueras fanático de un equipo de béisbol de ligas menores y escucharas a tu dueño decir que tu equipo ganaría si solo hubiera un tope salarial en la MLB, nuestros amigos en Sacramento te ofrecerían tres letras como respuesta: LOL.
