A pesar de haber sido duramente criticada por una abrumadora mayoría de fanáticos de los deportes estadounidenses y descrita como una idea terrible que solo los administradores de atletismo universitario quieren, la NCAA está a punto de expandir March Madness.
Como informó por primera vez ESPN, la NCAA ampliará los torneos de baloncesto masculino y femenino a 76 equipos a partir del próximo año.
Aún no se han tomado decisiones oficiales, dijo una fuente. Deportes CBS que existe una “posibilidad muy, muy pequeña” de que la expansión no se produzca.
Se espera que varios grupos involucrados en los torneos de baloncesto de la NCAA, incluidos los comités de selección de baloncesto masculino y femenino, el Gabinete de la División I y la Junta de Gobernadores, aprueben la expansión.
El Torneo de la NCAA se expandió por última vez a 68 equipos en 2011. La última gran expansión se produjo en 1985, cuando el torneo aumentó de 32 a 64 equipos. Ahora, la competición de atletismo amateur más popular del país va a volver a crecer.
En una declaración a ESPN, la NCAA dijo: “Una expansión de los torneos de baloncesto requeriría la aprobación de múltiples comités de la NCAA, incluidos los comités de baloncesto masculino y femenino, y no se han tomado recomendaciones o decisiones finales en este momento”.
La NCAA está a punto de expandir March Madness a 76 equipos impopulares
Este cambio afecta tanto a la edición masculina como femenina del Torneo de la NCAA
Tendrá un impacto enorme en el grupo y en el campo: 24 equipos tendrán que “jugar”.
Charlie Baker, ex gobernador de Massachusetts y actual presidente de la NCAA, ha sido durante mucho tiempo partidario de ampliar el torneo.
“Creo que hay muy buenas razones para ampliar el torneo, así que me gustaría que se ampliara”, dijo Baker a los periodistas en febrero.
A medida que se expanda a 76 equipos, los primeros cuatro juegos del torneo serán completamente rediseñados y renombrados.
En la edición de este año del torneo, cuatro jugadores clasificados en el puesto 16 y cuatro jugadores clasificados en el puesto 11 se enfrentaron en Dayton, Ohio, por la elegibilidad para los octavos de final.
Ampliarse a 76 equipos acaba con ese concepto e infla las primeras rondas de una manera que perjudica a las llamadas escuelas de “baja especialización” y “mediana especialización” en particular.
Según CBS, los 16 cabezas de serie y la mitad de los 15 cabezas de serie potenciales tendrían que avanzar a los octavos de final ganando un partido adicional el martes y miércoles.
Los partidos restantes del play-in serían un duelo entre los 11 cabezas de serie y los 12 cabezas de serie, con la posibilidad de que también puedan participar los 13 cabezas de serie.
Si se hubiera incluido un campo de 76 equipos este año, Auburn habría sido el primer contendiente general con 16 derrotas en la historia del Torneo de la NCAA y habría ingresado al juego como undécimo sembrado con San Diego State, que también se perdió el campo.
El presidente de la NCAA, Charlie Baker, ha sido durante mucho tiempo un defensor de la expansión de los torneos.
En lugar de que los juegos de los Primeros Cuatro sean play-ins, la expansión tendrá 24 equipos jugando 12 competencias.
Los equipos que habrían formado un campo más grande este año incluyen a Auburn, con 16 derrotas.
Otras escuelas que no participaron en el torneo este año, que se habría jugado en un campo ampliado, incluyen Indiana, Oklahoma, Oklahoma State, Virginia Tech, Arizona State y Cal.
Para colmo de males, los 15 cabezas de serie como Furman y Queens University habrían sido empujados de regreso a la línea de 16 cabezas de serie, mientras que Wright State y Kennesaw State, 14 cabezas de serie, se habrían convertido en 15 cabezas de serie.
Dada la expansión, la NCAA se verá obligada a trasladar los juegos de las primeras rondas de Dayton, que ha albergado todos los juegos “play-in” desde 2001.
Si bien Dayton sigue siendo una de las ubicaciones para la transmisión ampliada, se seleccionará otra ubicación en una de las zonas horarias central, montañosa o del Pacífico, según CBS.
Estos primeros juegos, denominados temporalmente la “ronda inaugural”, también darán lugar a una nueva programación televisiva, que probablemente conducirá a una triple cartelera el martes y miércoles antes de que la locura realmente comience el jueves.
La realidad es que esta es la respuesta de la NCAA a la crisis de efectivo que enfrenta a medida que continúan acumulándose demandas y acuerdos sobre NIL, la elegibilidad y otros problemas.
Esto sucede debido a la falta de fuentes constantes de ingresos. En la Final Four de este año, la NCAA eliminó docenas de asientos para los medios que tradicionalmente se encontraban en una zona de anotación y los convirtió en palcos de lujo que se vendieron por decenas de miles de dólares.
Además, la fuente de ingresos de los playoffs de fútbol universitario queda fuera del ámbito de la NCAA, lo que convierte a la versión masculina de March Madness en la única empresa rentable para la asociación de deportes universitarios.
Los aficionados al deporte llevan años en contra de ampliar el torneo.
Los fanáticos y los medios se han opuesto enérgicamente a la idea de expandir el torneo desde que Baker propuso por primera vez la idea de un cambio tan masivo. A pesar de la abrumadora voluntad y deseo del público estadounidense de no añadir más equipos, la NCAA lo hace de todos modos.
“Nadie odia más los deportes universitarios que las personas que practican deportes universitarios”, escribió un usuario en X.
Un comentario decía: “Lo único que arruina un índice de aprobación del 100 por ciento es la excelencia de la NCAA”.
Otro escribió: “Esto es terrible”. Nadie quería eso. La burbuja estaba podrida este año. Apropiación de efectivo para arruinar el mejor formato de torneo deportivo. “Gracias, NCAA”.
“Podrías convencerme de vivir con el campo de 76 hombres y no quejarme, siempre y cuando la parte ampliada sólo se aplique al público en general”, escribió Jeff Lowe de Barstool Sports. “Que no es.” Es una mierda que muchos equipos se clasifiquen automáticamente. Sólo eso es motivo suficiente para llamarlo estúpido”.
“No dejes que nadie te diga que esto es realmente bueno”, escribió el creador de contenido de baloncesto universitario Ryan Hammer. “Se trata de dinero y de más acceso para los equipos de las conferencias de poder, mientras que quienes toman las decisiones lo llaman ‘más acceso para todos’; eso es mentira”. “Es realmente una lástima que insistan en cambiar el mejor torneo de postemporada del deporte estadounidense”.
Pat Forde de Yahoo Sports escribió: “Todos sabían que ampliar el torneo de la NCAA hasta el 76 era inevitable”. Casi nadie lo quiere. Quienes intentan discutir sus méritos están bromeando. Lo he escrito muchas veces: es un desarrollo pésimo que contribuye a la desaparición de lo que hace que los deportes universitarios sean grandiosos”.
