El Orlando Magic fue competitivo al comienzo del séptimo juego del domingo a pesar de jugar sin Franz Wagner.
Pero los Detroit Pistons cambiaron un poco las cosas en el segundo cuarto, logrando una victoria de 116-94 y asegurando su primera victoria en una serie de playoffs desde que llegaron a las Finales de la Conferencia Este en 2008.
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Tobias Harris anotó 17 de sus 30 puntos en el segundo cuarto y los Pistons cerraron la primera mitad con un parcial de 20-6. A partir de ahí, la segunda mitad sirvió como una fiesta para Detroit, ya que los Pistons nunca perdieron el control.
Con la victoria, los Pistons avanzan a la segunda ronda de los playoffs y evitan la ignominiosa historia de convertirse en el séptimo equipo de la NBA en perder una serie de primera ronda como sembrado No. 1 frente a sembrado No. 8. Es una perspectiva que, en el mejor de los casos, parecía una posibilidad remota después de que el Magic sorprendiera a los Pistons con una ventaja de 3-1.
Magic no puede recuperarse del colapso del Juego 6
El Magic parecía preparado para lograr la sorpresa de la serie del viernes en el Juego 6 en su cancha local cuando ampliaron una ventaja de 60-38 en el medio tiempo a 24 puntos en el tercer cuarto. Pero la ofensiva de Orlando estuvo sorprendentemente tranquila a partir de ese momento.
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El Magic falló 23 tiros de campo consecutivos en la segunda mitad y disparó 1 de 20 tiros de campo en el último cuarto. El resultado fue la mitad con la puntuación más baja para un equipo en la historia de los playoffs de la NBA, cuando el Magic anotó sólo 19 puntos y permitió a los Pistons ganar 93-79.
Esta victoria extendió la serie y permitió a los Pistons regresar a casa el domingo, donde cerraron la serie con relativa facilidad. Cade Cunningham lideró a Detroit con 32 puntos y 12 asistencias mientras acertaba 10 de 18 en tiros de campo y 4 de 6 en triples. También tuvo la tarea de defender la opción número uno de Orlando, Paolo Banchero, durante gran parte del juego.
Harris y Duren apoyan a Cunningham
Un equipo de los Pistons que a menudo luchaba por conseguir buenos tiros fuera de Cunningham obtuvo lo que necesitaba de Harris con su quinto gol consecutivo de la serie, más de 20 puntos. La ruptura de Harris en el segundo cuarto marcó la pauta para el resto del juego y terminó con 30 puntos, 8 rebotes y 3 robos mientras lanzaba 11 de 18 desde el campo y 5 de 7 desde 3.
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Harris terminó con 23, 22 y ahora 30 puntos mientras los Pistons compitieron en tres juegos consecutivos y sobrevivieron a la eliminación. Su esfuerzo del domingo resultó en una actuación de 16 de 33 triples que impulsó la ofensiva de Detroit.
Jalen Duren volvió a estar presente con 15 puntos y 15 rebotes. El primer All-Star, que promedió 10,5 rebotes en la temporada regular, rompió rebotes de dos dígitos por primera vez en la serie.
Los Pistons se enfrentarán al ganador del Juego 7 el domingo por la noche entre los Cleveland Cavaliers y los Toronto Raptors. Mientras tanto, los magos se preguntan qué pudo haber sido.
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Oportunidad perdida para Orlando
El Magic tuvo tres oportunidades de empatar la serie y pareció haberlo logrado con su ventaja de 24 puntos en casa en la segunda mitad del Juego 6. Pero su colapso histórico arruinó la posibilidad de hacer historia a su favor.
Al final, no tuvieron suficiente potencia de fuego para competir con un equipo de los Pistons que terminó segundo en la NBA en rating defensivo durante la temporada regular. Wagner se perdió el tercer partido consecutivo el domingo por una lesión en la pantorrilla, dejando al Magic sin su segunda opción, que fue fundamental para construir una ventaja de 3-1 en la serie.
Banchero mantuvo al Magic a flote con 23 puntos en la primera mitad, camino a 38 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. Desmond Bane añadió 16 puntos, acertando 3 de 5 desde tres.
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Pero no fue suficiente para un equipo del Magic que tuvo problemas para ponerse a la ofensiva contra la asfixiante defensa de Detroit. Orlando disparó un 41% desde el campo y contrarrestó los calientes tiros de tres puntos de Detroit con 10 de 30 tiros (33,3%).
Los Pistons albergarán el primer partido de la segunda ronda el martes contra los Raptors o los Cavaliers.
