Para algunos, fue como el último lanzamiento de disco en una final olímpica: los brazos extendidos como un avión, la potencia y la propulsión dejaron a la gente boquiabierta de incredulidad.
Otros inmediatamente comenzaron a pensar en los últimos segundos del Super Bowl, cuando el mariscal de campo se movió hacia el espacio y luego lanzó con todas sus fuerzas, con la esperanza de golpear a su corredor: golpea el objetivo y el estadio explota cuando un touchdown es inminente.
Cualquiera sea el caso, Nick Pope hizo algo notable en la victoria del Newcastle por 3-0 sobre el Benfica. Su rapidez de pensamiento y ejecución le llevaron a la maravillosa pregunta: “¿Viste eso?” Si no lo has hecho, debes hacerlo, porque este fue un momento que combinó imágenes de Peter Schmeichel y Tom Brady en una sola.
Breve descripción: En el minuto 70, Pope retuvo el balón en su propio punto de penalti. Dio un paso, consideró sus opciones, dio otro y luego lanzó un pase hacia adelante, alejándose de los defensores del Benfica y aterrizando en el camino de Harvey Barnes, quien cruzó el campo y anotó.
Fue apropiado que Barnes celebrara imitando un arco y una flecha porque Pope había lanzado una diana de 65 yardas. Su papel en la portería se reflejó en el hecho de que lo rodeaba una plantilla formada por Kieran Trippier, Sandro Tonali y Dan Burn. Sabemos que los porteros reciben asistencias, pero esto hizo que todos dijeran “guau”.
“Todo lo relacionado con Nick es absolutamente extraordinario”, dice el jefe de porteros de Swansea y Gales, Martyn Margetson, que trabajó con Pope en Inglaterra. Deportes del correo diario. “Su recorrido a lo largo de su carrera no ha sido fácil, pero siempre ha aprovechado las oportunidades con ambas manos”.
Nick Pope lanzó un tiro que recuerda al de un mariscal de campo del Super Bowl en la victoria del Newcastle por 3-0 sobre el Benfica el martes.
Pope ve a Harvey Barnes corriendo por el campo (1). Lanza un lanzamiento de 65 metros (2) que aterriza perfectamente en el extremo (3), quien recibe el balón con facilidad (4) y luego marca un gol (5).
“Podías ver cómo todos celebraban con él, lo que el vestuario piensa de él como personaje, pero también apreciarán el excelente juego que fue”. Desde el punto de vista táctico no había nada de qué quejarse porque escaneó el campo muy rápido y lo pasó perfectamente.
“No olviden que tuvo una cirugía mayor en el hombro derecho”. No se puede subestimar la fuerza mental para recuperarse de eso y luego desarrollar la fuerza para lanzarlo así. “Es un portero extremadamente fuerte con una enorme influencia, como llamaríamos a sus brazos”.
Han pasado dos años desde que Pope se dislocó el hombro en la victoria por 1-0 ante el Manchester United. El daño fue tan grave que requirió cirugía y finalmente le costó un lugar en el equipo de Gareth Southgate para la Eurocopa 2024: este detalle es importante cuando se considera la biomecánica del lanzamiento.
Entonces, ¿cómo lo hizo? Rob Green, ex internacional de Inglaterra y ahora respetado analista de BBC 5 Live, describió el tipo de intensidad a la que Pope habría tenido que someterse para recuperar la optimización física.
“Todo empezó trabajando con bandas elásticas de resistencia, con énfasis en movimientos controlados”, explica Green. “Luego estaría en el gimnasio con máquinas cruzadas de cable, la repetición constante del levantamiento de pesas”. Este es el lado de las cosas que nadie aprecia de ser portero.
“El entrenamiento es muy difícil. Se trata de desarrollar fuerza y ser capaz de resistir los golpes. Se necesitan hombros fuertes ante todo para bloquear los tiros, pero lo que Nick hizo contra el Benfica fue increíble. Para un chico que fue criticado por su distribución, todo fue extraordinario”.
Lo primero que pensó Green cuando vio la pelota volar perfectamente en el camino de Barnes fue pensar en un golfista. Como sabe cualquier jugador frustrado, la clave para golpear bien una pelota es no poner demasiada potencia en el swing, y eso es exactamente lo que hizo Pope.
El portero del Newcastle fue inmediatamente atacado por sus compañeros (desde la izquierda) Kieran Trippier, Sven Botman y Malick Thiaw.
Barnes celebró debidamente el balón con un gesto de arco y flecha en homenaje al golpe directo de su portero.
Este logro es aún más impresionante considerando que Pope tuvo que someterse a una cirugía mayor hace dos años después de dislocarse el hombro.
“Míralo de nuevo: tan pronto como lo suelta, sabe que tiene grandes posibilidades de unirse”, dijo Green, cuyos clubes incluían al West Ham y al Chelsea. “Había acordado con Darren Huckerby en Norwich que si podía pasar el balón por encima del hombro del lateral derecho contrario, él se iría”.
“La gente verá eso y pensará que lo lanzó y esperó lo mejor, pero Newcastle trabajó en eso. Fue absolutamente premeditado y ¿qué tan efectivo fue?”. Usando sus brazos telescópicos sacó del juego a siete jugadores y el resultado fue increíble. Fue simplemente un juego brillante”.
Una vieja analogía era que los delanteros eran la primera línea de defensa, pero hoy los porteros son la primera línea de ataque; Los brasileños Ederson y Alisson han sido fundamentales para cambiar las cosas en la Premier League y Pope se apega a los estándares.
“Todo el crédito es para Nick”, dice Margetson. “Es muy rápido de pensar y poder analizar la imagen con tanta claridad y luego ejecutarla dice mucho de su habilidad y profesionalismo”. Peter Schmeichel se hizo conocido por esto. Es un arma devastadora para tener en tu casillero”.
