Martin O’Neill tuvo que quejarse del espectáculo de terror defensivo después de que el Celtic sufriera una derrota en la Europa League ante el FC Midtjylland.
En su tercer partido al mando desde que asumió como entrenador interino, el equipo de O’Neill fue desmantelado por un equipo del Midtjylland que se encontraba en lo más alto de la tabla.
Los daneses anotaron tres goles en ocho minutos hacia el final de la primera parte en una noche en la que las esperanzas de progreso del Celtic pendían de un hilo.
Los visitantes anotaron un gol de consolación en el último momento con un penalti de Reo Hatate, pero fue una verdadera prueba de la realidad después del reciente ambiente de bienestar en el club tras la llegada de O’Neill.
El Celtic tampoco podrá contar con el joven delantero Callum Osmand, que tuvo que ser retirado en camilla en los últimos minutos por una lesión en el muslo.
Fue una noche tórrida para el lateral derecho del Celtic y Escocia Tony Ralston, responsable de los dos primeros goles del Midtjylland.
Martin O’Neill sufrió la primera derrota desde su regreso al Celtic
O’Neill cuestionó la defensa de su equipo que perdía 3-0 en la primera mitad.
O’Neill admitió que el desempeño defensivo del equipo no fue lo suficientemente bueno y dijo: “Fue una noche difícil para nosotros, no hay duda al respecto”.
“Estuvimos en el partido media hora, encajamos dos goles en un minuto o 90 segundos y el partido pasa muy, muy rápido”. Marcan un tercer gol y luego el déficit queda muy atrás.
“Los goles que encajamos no fueron buenos, pero al final no tuvo mucho que ver con el aspecto físico, en el sentido de que dejamos (a los jugadores) uno contra uno”.
“Simplemente les dije a los jugadores que estaban allí: algunas cosas cambian en el juego, otras no”.
“Una vez que un jugador comienza a ficharte, digamos que un extremo te reemplaza como lateral. Tienes que evitar que entre al área de penalti y atacarlo antes de que llegue allí porque una vez que llega allí, está más seguro que cualquier otra cosa.
“Es un lugar seguro para él porque en el momento en que entras puedes marcar un penal”. Los atacantes, eso es lo único que quieren hacer: uno contra uno.
“Quieres llegar a los jugadores y llegar al área de penalti lo más rápido posible”. Así que no lo hicimos muy bien.
“Luego, para el segundo gol, tuvimos una situación de dos contra dos y permitimos que los jugadores entraran y luego el balón terminó en la red. Así que, desde nuestro punto de vista, no fue una buena defensa”.
Sobre la mentalidad del equipo que encajó tres goles seguidos, O’Neill continuó: “Hay que perseverar, eso es lo que realmente es”. Hay que reagruparse, hagas lo que hagas no encajarás un segundo gol. Fue un poco impactante.
“Es algo que tienes que hacer”. Creo que para jugar al fútbol al más alto nivel no sólo se necesita habilidad, sino también mentalidad, y la mentalidad a veces tiene prioridad sobre la capacidad.
“He visto jugadores con menos talento pero más empuje y más determinación, y jugadores que tienen el talento pero no esa mentalidad se han quedado en el camino”.
“Pero en términos de fútbol europeo, Midtjylland es un muy buen equipo, de eso no hay duda”. Son fuertes, físicamente muy, muy fuertes.
“Lo sabía de todos modos porque los vi hace unas semanas (contra Nottingham Forest)”. Fue un poco decepcionante, pero creo que mostramos nuestro carácter en la segunda mitad.
“Podríamos haber caído, podría haber sido cualquier tipo de resultado, pero los jugadores, pensé, se recuperaron, dirigieron las cosas un poco en la dirección correcta y mostraron carácter”.
Cuando se le preguntó si esto era un recordatorio de hasta dónde tiene que llegar el Celtic para volver a ser competitivo en Europa, O’Neill añadió: “Oh, por supuesto, absolutamente”. Sólo puedo estar de acuerdo, tienes razón.
“En el fútbol europeo, este club ha sido una prioridad gracias al gran Jock Stein, pero esta noche él puede demostrárselo”. Tenemos que llegar a esta etapa nuevamente. “Tenemos que mejorar”.
Para colmo de males, el joven delantero Callum Osmand se lesionó en la segunda mitad.
Osmand fue sacado del campo; O’Neill admitió que estaba “angustiado”.
Osmand fue un punto brillante para el Celtic cuando entró como suplente en el descanso, ganó el penalti marcado por Hatate y lució animado.
Pero el delantero de 19 años fue cruelmente sacado del terreno de juego en los últimos minutos y O’Neill confirmó que ahora tendrá que estar fuera por un tiempo.
“Se torció el tendón de Aquiles y obviamente es algo que nunca le había sucedido antes, todavía es muy joven”, dijo el veterano entrenador de 73 años.
“Así que él no lo sabe y sí, estaba angustiado porque creo que la razón era que simplemente estaba tratando de continuar con su carrera”.
“Pero si todo va bien, se recuperará y empezará de nuevo”. Eso es lo que le dije: no hagas eso.
“Definitivamente continuarás, esto es solo un revés para ti, pero en ese sentido no es definitivo y puedes contraatacar, estarás fuera por X semanas ahora”. Es una pena porque intentaba causar una buena impresión, pero eso es todo”.
Con cuatro puntos y cuatro partidos restantes contra Feyenoord, Roma, Bolonia y FC Utrecht, el Celtic se enfrenta a un desafío extremadamente difícil para clasificarse para los octavos de final.
Pero O’Neill insistió en que aún no había terminado y añadió: “Probablemente siempre pensé que 10 puntos probablemente te darían, así que aún no estamos eliminados”.
“Es una gran lección para nosotros saber lo que se necesita para ser un equipo europeo realmente decente”. “Midtjylland es un buen equipo y merecía ganar esta noche”.
