AUGUSTA, Georgia – Si eres fanático de Rory McIlroy, la preparación para el Masters de este año ha sido una bonanza de contenido.
Rory explica el menú de la cena de su campeón. El documental de Rory en Amazon Prime te lleva al drama de la final del año pasado. Rory, con su chaqueta verde, observa el Campeonato Nacional Amateur Femenino de Augusta. Rory te explica cada plano de la ronda final en un vídeo oficial del Masters.
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Pero mientras McIlroy se prepara para comenzar su primera ronda como campeón defensor a las 10:31 a.m. ET del jueves, aquí está la conversación sobre Rory que nadie parece tener: ¿Qué posibilidades tiene de lograr un título consecutivo en el Masters?
“Creo que durante los últimos 17 años no podía esperar a que comenzara el torneo”, dijo McIlroy, refiriéndose a las interminables discusiones sobre si finalmente había llegado el momento de ganar el torneo. “Este año no me importaría si el torneo nunca comenzara”.
En retrospectiva, la forma en que McIlroy ganó su primera chaqueta verde merece la atención que ha recibido en las últimas semanas: inmediatamente le entregó el liderato a Bryson DeChambeau con un doble bogey en el No. 1, lo recuperó en el No. 3, tenía el control total del torneo cuando abandonó el No. 12 y cedió el liderato después de desastres en el No. 13 y el No. 14, su enfoque único en el No. 15, que llegó en el No. 15 falló un tiro de cuatro pies en el hoyo 72 para ganar, luego se reagrupó con un birdie en el desempate contra Justin Rose, poniendo fin finalmente al grand slam de su carrera.
Fue uno de los días más dramáticos en la historia del golf y produjo momentos que repetiremos en cada Masters por el resto de nuestras vidas. Películas, libros, podcasts: cada contenido ha desenterrado una nueva pepita, como la consternación de McIlroy cuando DeChambeau retrocedió desde el tee en el número 3, su conversación con el caddie Harry Diamond sobre si debería pasar por encima del árbol o golpear desde la izquierda en el número 7, y la astucia con DeChambeau sobre quién haría el putt primero en el número 9.
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Para los fanáticos de McIlroy y los nerds del golf, es un tesoro de oro sin fin. No puedes vivir este domingo con suficiente frecuencia.
Rory McIlroy disfruta del momento tras su victoria en el Masters de 2025. (Erick W. Rasco/Sports Illustrated vía Getty Images)
(Erick W. Rasco vía Getty Images)
Y, extrañamente, la cantidad de contenido relacionado con 2025 ha producido una consecuencia no deseada: quizás por primera vez en su carrera, las posibilidades de McIlroy de ganar son un tema que ha desaparecido casi por completo del radar.
En su conferencia de prensa del martes, a McIlroy le hicieron 22 preguntas. De esos 22, un gran cero estaba relacionado con su forma en ese evento, su estilo de juego o cualquier cosa específica sobre sus resultados recientes.
No es que haya mucho de qué hablar en 2026. McIlroy se dirige al Masters después de haber realizado solo cuatro aperturas en el PGA Tour, con una T2 en el Genesis y una lesión en la espalda baja que lo obligó a retirarse del Arnold Palmer Invitational hace un mes.
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Es una gran diferencia con respecto al año pasado, cuando McIlroy llegó a Augusta con un sueño, habiendo ganado ya dos torneos, incluido el Players Championship.
“Me siento cómodo en el campo de golf, cómodo con mi juego”, dijo McIlroy el martes. “Han sido tres buenas semanas en casa preparándome física y mentalmente y tratando de prepararme para lo que sea que se me presente esta semana. Sé que puedo hacerlo ahora, así que debería ser un poco más fácil para mí salir y jugar el golf que quiero jugar”.
Dada la forma en que jugó McIlroy hace 12 meses, no ganar habría sido una gran decepción. En 2024 y 2023, no estuvo en su mejor momento al comienzo de la temporada y no apareció en Augusta National en ninguno de los dos años. En 2019, entró en la carrera como favorito tras ganar The Players, pero nunca logró sentirse cómodo y acabó empatado en el puesto 21.
A veces, McIlroy llegó aquí con mucha confianza. A veces no lo hacía. De cualquier manera, siempre sería una de las historias más importantes del torneo donde la gente estableciera esas expectativas.
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Dado que no ha jugado mucho este año y la atención se ha centrado únicamente en lo que sucedió el año pasado, es casi imposible juzgar las expectativas esta vez mientras intenta convertirse en el cuarto jugador consecutivo en jugar consecutivamente, después de Tiger Woods, Nick Faldo y Jack Nicklaus.
“Creo que la historia que se relaciona conmigo es ¿qué haré de ahora en adelante? ¿Qué me motiva? ¿Qué me impulsa hacia adelante? ¿Qué más quiero lograr en el juego? Creo que esa es la historia”, dijo. “Y todavía hay mucho que quiero hacer. Cada vez que logras algo o tienes éxito piensas que estás feliz, pero luego las metas se mueven y se vuelven cada vez más fuera de tu alcance.
“Creo que lo que me di cuenta es que lo más importante es disfrutar realmente el viaje, porque honestamente sentí que el Grand Slam de mi carrera era mi objetivo y cuando llegué allí me di cuenta de que no era el objetivo”.
Después de una pausa emocional después de su victoria en el Masters, McIlroy parecía muy motivado el otoño pasado cuando ganó el Abierto de Irlanda, ayudó a llevar al equipo de la Copa Ryder Europea a una victoria en Bethpage Black e hizo un gran esfuerzo el domingo para avanzar a los playoffs del Campeonato Mundial del DP Tour, donde perdió ante Matt Fitzpatrick.
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Pero dado su calendario de inicios y paradas a principios de esta temporada, es difícil decir si ese impulso se ha mantenido hasta 2026. ¿Ha jugado McIlroy suficientes torneos para estar en forma para un campeonato importante? ¿Su espalda está realmente sana? Dada la carga mental que se le quitó de la psique en Augusta, ¿necesita siquiera estar jugando bien en este momento para sentirse seguro al ingresar a este curso?
Es una nueva fase fascinante para McIlroy, quien nunca había comenzado un Masters hablando tan poco sobre sus posibilidades de ganar el torneo.
A lo largo de los años, McIlroy probó varios enfoques para abordar estas presiones interiorizadas. Llegó temprano. Llegó tarde. No habló con los medios. Habló demasiado. Nada de eso parecía importar hasta que cayó el último putt en abril pasado.
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“Sigo diciendo esto, es un sueño hecho realidad”, dijo. “Es increíble. Realmente he tratado de aceptar y disfrutar cada parte de esto. Hay una cosa más que tengo que aceptar y disfrutar de la Cena de Campeones, luego puedo concentrarme completamente en prepararme para el torneo de golf”.
Pero nunca está realmente preparado para ello: cuanto más hablamos de 2025, menos tiempo tenemos para centrarnos en lo que hará en 2026.
¿Esto ayudará o perjudicará las posibilidades de McIlroy de regresar? Cuando llegue al primer tee como campeón del Masters el jueves, finalmente lo sabremos.
